Door Chris Snellgrove
| Gepubliceerd
Buffy de vampierdoder is om vele redenen een waanzinnig populaire televisieshow, waaronder het geweldige schrijfwerk en de eersteklas uitvoeringen van enkele van de beste acteurs van Hollywood. Maar afgezien van dit alles wordt de show gevierd als een feministisch meesterwerk dat zich richt op een krachtige jonge vrouw die vecht tegen machtige mannen die haar proberen tegen te houden. Op deze manier Buffy slaagt zowel als een vermakelijke urban fantasy-serie als als een provocerende verkenning van seks, macht en genderrollen in de moderne samenleving.
Veel moderne critici en fans zijn echter opnieuw aan het evalueren Buffy en zijn tot een wilde conclusie gekomen: dat deze hoeksteen van girlpower misschien wel een schokkend slechte weergave van vrouwen is. Deze argumenten beweren doorgaans dat de show in het geheim vrouwonvriendelijk is, ondanks de oppervlakkige boodschap over de strijd tegen het patriarchaat. Hoewel dit de manier heeft veranderd waarop sommige fans naar hun favoriete programma kijken, hebben verdedigers van Buffy beweren dat de meer problematische verhaallijnen en afbeeldingen in de serie slechts een neveneffect zijn van het hebben van gebrekkige en complexe karakters.
De val van een feministisch icoon
Het is bijna onmogelijk om over een kritische herformulering ervan te praten Buffy de vampierdoder zonder de franchise-maker Joss Whedon te bespreken; Na het succes van deze show werd hij een belangrijke regisseur van stripboeken, waarbij hij zowel twee Avengers-films als de flauwe film regisseerde. Justitie Liga film. Zijn carrière kwam echter abrupt tot stilstand nadat zijn ex-vrouw Kai Cole een brief had gepubliceerd waarin hij beweerde dat hij haar talloze keren had bedrogen, onder meer met niet nader genoemde actrices. Buffy. In haar brute brief riep ze Whedon ook uit vanwege de ‘hypocrisie’ van zijn ‘predikende feministische idealen’, terwijl ze naar verluidt anderhalf decennium lang tegen zijn vrouw had gelogen.
Tegen het einde van die brief zei ze dat ze wil dat “de mensen die (Whedon) aanbidden weten dat hij een mens is, en dat de organisaties die hem prijzen geven voor zijn feministische werk, in de toekomst twee keer zullen nadenken over het eren van een man die niet praktiseert wat hij preekt.” Blijkbaar, Buffy de vampierdoder blijft Whedons grootste werk, een werk dat is ontworpen als de grootste feministische show ooit gemaakt. Nu de schepper schijnbaar is ontmaskerd als een hypocriet (iemand die ook te maken kreeg met beschuldigingen van misbruik op de set van… Justitie Liga), hebben velen opnieuw geëvalueerd Buffy en hoe de karakters en verhaallijnen ervan verrassend schadelijk kunnen zijn voor vrouwen.
Critici beweren dat Buffy in het geheim een status quo versterkt
Op papier een groot deel van BuffyDe charme van de film is dat het titulaire personage een rebel is: ze daagt voortdurend Giles, haar stugge toeschouwer, uit met dezelfde brutaliteit die ze naar verschillende kwade demonen gooit. Buffy is een onruststoker die botst met corrupte agenten en een kwaadaardige burgemeester, en ze respecteert autoriteit nooit echt. Dit geldt vooral wanneer ze de Council of Watchers (in feite de baas van haar baas) op hun plaats zet en hen eraan herinnert dat hun werk zonder de Slayer letterlijk geen betekenis heeft.
Sommige critici zijn echter van mening dat Buffy feitelijk een voorbeeld is van een status quo die grotendeels door en voor mannen is gevestigd. Als sexy, magere, heteroseksuele blondine is de Slayer immers een voorbeeld van wat de meeste mannen conventioneel aantrekkelijk vinden. Aan beïnvloedbare jonge meisjes die de show in de jaren ’90 keken, Buffy de vampierdoder Ironisch genoeg versterkte het enkele van de scheve schoonheidsnormen die van vrouwen worden verwacht, waardoor een zeer problematische traditie werd voortgezet die werd bestendigd door het patriarchaat dat deze show moest doorprikken.
Haat deze show in het geheim krachtige vrouwen?
Bovendien wordt Buffy’s karakter, afgezien van haar oppervlakkige rebellie, gepresenteerd als het veilige en smakelijke alternatief voor andere vrouwen die als gevaarlijk grensoverschrijdend worden gepresenteerd. Faith is bijvoorbeeld een mede-Slayer die van seks en feesten houdt, en de show verandert haar onvermijdelijk in een moordzuchtige vijand. Willow komt uit de kast als zowel homo als heks, en wanneer ze zich echt in haar krachten verdiept, wordt ze plotseling een vliegende Big Bad die alleen door een tamelijk nutteloze man van de massamoord kan worden afgepraat (sorry, Xander-fans, je weet dat het waar is).
Wat deze andere gevallen gemeen hebben is eenvoudig: vrouwen beginnen met het omarmen van een verborgen macht die mannen afkeuren. Ze gedragen zich vervolgens op egoïstische manieren voordat ze worden belasterd en vervolgens vernederd: Faith zit in de gevangenis en komt dan terug om Buffy’s bevelen op te volgen, terwijl Willow duistere magie afwijst en weer een loyale kleine Scoobie wordt. Elk van deze vrouwen wordt opzettelijk gecontrasteerd met Buffy, die voortdurend haar eigen behoeften opzij zet ter wille van anderen.
Fans beschouwen dit doorgaans als een nobel kenmerk, hetzelfde kenmerk dat ervoor zorgt dat de X-Men vechten voor een wereld die hen haat en vreest. Maar Buffy besteedt waarschijnlijk het grootste deel van het naar haar vernoemde tv-programma als deurmat voor de Watchers, een groep mannen die haar in wezen dwingen te doen wat ze willen, totdat ze uiteindelijk tegen hen opkomt. In die zin presenteert het grootste deel van de show Buffy als een vrouwelijk ideaal om dienstbaar te zijn aan mannen en hun favoriete status quo te behouden; Faith en Willow moeten uiteindelijk worden bevochten door Buffy, iemand wiens werk ervoor zorgt dat andere vrouwen nooit te machtig worden.
Lang verhaal kort? De bewering is dat Buffy is een show waarin opstandige vrouwen worden getemd: Buffy door de Raad, Faith door de gevangenis en Willow door Xander. Ach, zelfs de wraakdemon Anya wordt getemd door haar obsessie met een man, en ruilt uiteindelijk al haar aanzienlijke mystieke vermogens in voor een leven van huiselijke onderwerping.
Het argument tegen Buffy’s mannen
Een van de dingen Buffy de vampierdoder waar hij erg goed in is, is het creëren van schurken die fans graag haten. Deze vijanden waren bijna altijd mannen, wat het feministische thema van de show versterkt: de kerels zouden de vrouwelijke hoofdrolspeler beledigen voordat ze hen vermoordde. Dit maakt allemaal deel uit van waarom de show zo krachtig aanvoelt: welke vrouw die kijkt zou het niet leuk vinden om de macht te hebben om de giftige mannen te bestrijden die haar altijd een ongemakkelijk gevoel geven?
Het essentiële probleem met Buffy als personage is echter dat ze steeds verliefd wordt op de meest verwarde mannen van allemaal. De vampier Angel is al een verloste massamoordenaar als Buffy met hem begint te daten, en ze neemt hem terug, zelfs nadat hij tijdelijk zijn ziel heeft verloren en probeert de hele wereld te vernietigen. Hetzelfde geldt voor Spike, een beruchte seriemoordenaar met wie ze in het geheim begint te neuken; hij gaat zijn eigen ziel terughalen nadat hij Buffy intiem heeft aangevallen, en zij verwelkomt hem weer, net zoals ze deed met Angel.
Er is hier een nogal lelijke subtekst dat Buffy zich ongecontroleerd aangetrokken voelt tot beruchte moordenaars, alleen maar omdat ze heet zijn, en ze neemt ze terug nadat deze personages de ergste wreedheden tegen haar en haar vrienden hebben begaan. In plaats van onze hoofdpersoon als held af te schilderen, wordt Buffy gepresenteerd als een deurmat die niet aarzelt om haar misbruikers terug te nemen. Dit zendt misschien wel de slechtst mogelijke boodschap uit naar mishandelde vrouwen die naar de show kijken, in de hoop de kracht te krijgen om te ontsnappen aan de mensen die hen pijn doen.
Waarom ze allemaal ongelijk hebben: het is ingewikkeld
Dat zijn slechts enkele van de redenen waarom veel moderne critici Buffy the Vampire Slayer opnieuw evalueren. Heck, we hebben Xander nauwelijks aangeroerd, de problematische proto-incel die Joss Whedon schreef als zijn zelfingevoegde clown-personage. Er is echter één ijzersterke verdediging van de show en zijn personages die fans blijven omarmen: namelijk dat Buffy is sterker voor het hebben van gebrekkige en complexe karakters.
De meeste complexe aspecten van Buffy zelf maken waarschijnlijk deel uit van de evolutie van het personage. Natuurlijk wordt ze verliefd op een paar knappe moordenaars, maar uiteindelijk maakt ze het uit met beiden. The Slayer werkt voor een patriarchale groep oude rotten, maar na een paar jaar maakt ze duidelijk dat ze nu moeten werken voor haar. Heck, ze herstelt zelfs van de ergste zelfvernietigende streak in de menselijke geschiedenis om de hele wereld te redden van het eerste kwaad dat ze ooit heeft gekend.
Als Buffy niet als zo’n gebrekkig personage was begonnen, zou een dergelijke evolutie onmogelijk zijn geweest; Bovendien is het de moeite waard om op te merken dat we de Slayer niet aan hogere normen moeten houden dan populaire mannelijke personages. Denkt iemand dat Walter White of Don Draper slechte karakters zijn omdat ze egoïstisch en zelfdestructief zijn? Nee, we begrijpen dat deze tekortkomingen ze eenvoudigweg menselijk maken, en dat de mensheid de personages des te aantrekkelijker maakt.
In die zin maken de tekortkomingen van Buffy haar show veel relevanter: Buffy de vampierdoder mag dan een dwaze komedieshow uit de jaren 90 zijn, maar het heeft de epische inzet en realistisch beschadigde karakters van moderne prestige-tv. Het is een wilde combinatie die ervoor zorgt dat de Slayer’s-show al tientallen jaren een favoriet bij fans blijft. Nu dat een Buffy De heropleving staat voor de deur, we kunnen alleen maar hopen dat de nieuwe show de complexe karakters en de duistere moraal behoudt die de originele serie tot zo’n baanbrekend popcultuurfenomeen maakten.
