Paramount Skydance hanteert een belangrijke deadline in zijn agenda achtervolging van Warner Bros. Discoverymaar het hoeft nog geen beweging te maken.
David Ellison en zijn bedrijf hebben de afgelopen dagen voor het eerst sinds maanden rechtstreeks kunnen onderhandelen met het leiderschapsteam van WBD – dankzij Netflix, de rivaal van Paramount in de biedoorlog.
Netflix toegestaan WBD, haar dealpartnereen afstandsverklaring van een week op onderhandelingsexclusiviteit die maandag om middernacht afloopt. Het bedrijf zei dat het hoopte dat deze gesprekken tussen Paramount en WBD de problemen “volledig en definitief zouden oplossen”. maandenlange saga dat het naar verluidt een “voortdurende afleiding” is geweest voor zowel Netflix- als WBD-aandeelhouders.
Vanaf maandagmiddag heeft Paramount nog niet zijn ‘beste en laatste’ bod op WBD uitgebracht, hoewel het niet noodzakelijkerwijs haast hoeft te maken. Dat komt omdat de zeven dagen die Netflix aan Warner Bros. heeft toegekend, bedoeld is om met Paramount te praten, en niet de deadline voor Paramount om zijn bod te verhogen.
“Iedereen kan een bod doen, afhankelijk van de stemming van de aandeelhouders”, zegt een persoon die bekend is met de WBD-Paramount-onderhandelingen tegen Business Insider.
De aandeelhoudersstemming van WBD is op 20 maart. Tijdens die bijeenkomst kunnen investeerders ervoor kiezen de Netflix-deal goed te keuren of af te wijzen, of zich te onthouden. Aandeelhouders van WBD die de voorkeur geven aan het bod van Paramount kunnen hun aandelen aanbieden aan Ellison en zijn bedrijf. Paramount heeft daarvoor een deadline van 2 maart gesteld, hoewel deze kan worden verlengd. Als Paramount een meerderheid van de aandelen krijgt, zou het de koers van WBD kunnen verleggen naar zijn eigen aanbod in plaats van dat van Netflix.
Dat betekent dat de echte deadline van Paramount voor het indienen van zijn beste bod nog weken verwijderd is, hoewel het bedrijf zijn bod al ruim daarvoor zou kunnen verhogen. Als Paramount zijn bod verhoogt, heeft Netflix vier dagen de tijd om te reageren.
WBD heeft gezegd dat het de voorkeur geeft aan het volledig contante aanbod van Netflix van $ 27,75 per aandeel studio- en streamingmiddelen over Paramount’s voorstel van $30 per aandeel voor het hele bedrijf, inclusief haar kabeltelevisienetwerken.
WBD waarschuwde vorige week dat als het met Paramount zou lukken, dat ook zo zou zijn werknemers zouden massaal kunnen stoppenvoorafgaand aan wat een grote ontslagronde onder Ellison zou kunnen zijn. Paramount heeft gezegd dat het van plan is om $6 miljard aan kostenbesparingen te realiseren, waaronder ontslagen, vergeleken met $2 miljard of $3 miljard van Netflix.
Paramount heeft betoogd dat Netflix de grootste bedreiging voor Hollywood vormt, omdat het de meeste streaming-abonnees heeft en het kijkersaandeel onder de betaalde streamers domineert. Het tegenargument van Netflix is van wel concurreert ook met YouTube en andere gratis streamers.
President Donald Trump is een andere variabele. Trump zei in december dat Netflix de overname van Warner Bros. “kan een probleem zijn” vanwege zijn marktaandeel, voordat hij begin februari zei dat hij had besloten dat hij “niet betrokken mocht worden” bij het regelgevingsproces.
Een woordvoerder van het Witte Huis zei vorige week tegen Business Insider dat Trump ‘dat heeft gedaan goede relaties met alle partijen in deze potentiële transactie en blijft neutraal in dit proces, zonder voorkeur voor een van beide bieders.”
Toen zei Trump zaterdag Netflix zou Susan Rice moeten verwijderen van het bestuur “of de gevolgen betalen.” Op een podcast bekritiseerde Rice, een voormalige hoge functionaris van het Witte Huis onder Obama en Biden, de regering-Trump en bedrijven die ‘op de knieën gaan’ onder druk van de president.
Netflix-co-CEO Ted Sarandos schudde maandag de opmerkingen van de president van zich af en zei dat het bod van de streamingtitan op Warner Bros.geen politieke deal.”
