Het is mogelijk dat wij een commissie ontvangen over aankopen via links.
Seizoen 1 van “X-Men ’97” was een succes. De première, “To Me, My X-Men”, eindigde met de onthulling dat de afwezige Professor X (Ross Marquand) Magneto (Matthew Waterson) had aangesteld om de X-Men te leiden tijdens zijn afwezigheid. Wat zou de schok kunnen overtreffen van de grootste vijand van de X-Men die zich bij hen voegt? Aflevering 2, “Mutant Liberation Begins”, eindigde met een tweede Jean Gray (Jennifer Hale) die voor de deur van de X-Men’s arriveerde.
De volgende aflevering, “Fire Made Flesh”, onthulde dat deze nieuwe Jean eigenlijk het echte artikel was. Degene die te zien was in de eerste twee afleveringen – die beviel van haar en de zoon van Cyclops/Scott Summers (Ray Chase), Nathan – was een kloon, gemaakt door Mister Sinister (Christopher Britton). Sinds de originele ‘X-Men’ is Sinister geobsedeerd door Scott en Jean, omdat ze denken dat hun gecombineerde DNA het potentieel heeft om de ultieme mutant te creëren. Onder invloed van Sinister, de gekloonde Jean, omgedoopt tot Madelyne Pryor, wordt “de Goblin Queen” en ontketent een psychische visie van de hel en demonen op de X-Men.
In “X-Men ’97: de kunst en het maken van de animatieserie” door James Field zei de toezichthoudende animator Jeremy Polgar dat Madelyne nauwkeurige zorg van de animators eiste:
“(The Goblin Queen) is zo theatraal en gecontroleerd. Elke pose die ze doet moet landen, wat erg boeiend is, maar ook meer tijd vereist om ervoor te zorgen dat elke beweging en gebaar krachtig en opzettelijk aanvoelt.”
Madeylne’s meest fantastische pose in “Fire Made Flesh” toont hoe ze met gekruiste benen op een demonische troon zit, de X-Men treiteert en kakelt als de bliksem inslaat. Het moment waarop de makers het nodig vonden om ‘de status van de Goblin Queen te verhogen’, is het moment waarop ze haar nieuwe personage debuteert bij de X-Men. Polgar werkte nauw samen met hoofdanimator Naseer Pasha om de scène, die loopt van een close-up van Madelyne’s mond tot het bewegen van haar armen alsof ze op het podium staat, tot leven te brengen.
De Goblin-koningin had theatrale poses en donkere kleuren nodig
Als Goblin Queen draagt Madelyne een zwart korset. Vergeleken met Jean is de huid van de Goblin-koningin bleek (verschijnt door haar rode haar), ze heeft donkerdere en gebogen wenkbrauwen en scherpe zwarte vingernagels. Dat zorgt voor brutale en wrede expressiviteit. Jennifer Hale belt het kamp op om ook de overdreven bewegingen aan te vullen. In tegenstelling tot de moederlijke Jean geniet de Goblin-koningin van elke lettergreep van haar superschurkendialoog.
Terwijl Madelyne onder de heerschappij van Sinister valt, smelten haar kleren weg en onthult haar Goblin Queen-outfit in een verbluffende en vurige transformatiereeks. Net als Jean als de Phoenix manifesteren Madelyne’s paranormale krachten zich met vuur. Maar in plaats van de verschroeiende oranje vlammen van de Phoenix komt er onnatuurlijk groen en paars vuur uit de Goblin Queen. Tijdens haar transformatie omringt een ring van vuur Madelyne voordat deze haar overspoelt, alsof ze de vrouw verbrandt die ze was om Sinister’s Queen te baren. De Goblin-koningin zweert dat de X-Men haar “inferno” zullen kennen terwijl het vuur oplaait en een leeg groen kader achterlaat.
Tussen deze kleuren, haar heksenkrachten en haar dominante houding roept de Goblin Queen uiteindelijk Maleficent op. Disney’s baanbrekende animatiefilm uit 1959, ‘Doornroosje’. De groene kleurcodering gaat door tijdens de aflevering, wanneer de X-Men Madelyne volgen naar het hol van Sinister. De slechterik heeft zijn winkel geopend in een kerk die baadt in ziekelijk groen licht; de mix van gekke wetenschap en gotische horror lijkt op een set uit een Hammer “Frankenstein” -film.
In “X-Men ’97: The Art and Making of the Animated Series” zei FX-hoofdontwerper/supervisor Chris Graf dat ze “een kleurencombinatie wilden gebruiken die we niet hadden gezien in de originele (‘X-Men’) animatieserie.” Hij merkte ook de “creatieve uitdaging” op van “het ontdekken van de juiste mix van groen en paars in een verscheidenheid aan verschillende aanvallende en verdedigende bewegingen.”
X-Men ’97 heeft de vechtscène-animatie van Jean Grey naar een hoger niveau getild
Dit verwijst naar een belangrijk onderdeel van de vechtchoreografie van “X-Men”: kleurcodering van de paranormale en telekinetische krachten. Anders is het onmogelijk om te volgen wie welk object met zijn geest beweegt. Terwijl de krachten van Jean lichtblauw gloeien, gloeit die van Madelyne groen.
Deze kleuring wordt belangrijk wanneer Madelyne met Magneto duelt in het hol van Sinister; De glas-in-loodramen van de kerk bieden voldoende munitie voor beide mutanten. Magneto’s krachten hebben een kleurcode geel; hij strekt zijn handen uit en er verschijnen gele rimpelingen met een metaalachtige echo. Elk metaal dat hij naar Madelyne gooit, gloeit eveneens met een gele omtrek. Wanneer Madelyne haar krachten gebruikt, branden haar handen schijnbaar van paarsgroen vuur.
Madelyne vs. Magneto is een van de actiehoogtepunten van “X-Men ’97.” Het is veel sneller en bruter dan welk gevecht dan ook in de originele “X-Men” (die censuur had om zich zorgen over te maken en een goedkoop animatiebudget). De camera draait vaak rond en snijdt snel om het grillige metaal te volgen dat de jagers naar elkaar gooien. Terwijl Madelyne de overhand krijgt en Magneto’s vlees met glasscherven doorsnijdt, is er zelfs bloed te zien in de scène.
De kloon van Jean Grey in een één-op-één wedstrijd met Magneto plaatsen, wat zij ook doet wintweerspiegelt ook hoe “X-Men ’97” Jean zichzelf haar recht geeft. In de originele serie bleef Jean vaak buiten de gevechten, en was nogal zwak als ze vocht. ‘X-Men ’97’ begrijpt echter hoe krachtig haar telekinese is. In de seizoensfinale, “Tolerance is Extinction”, vecht Jean tegen Sinister op een verlaten bowlingbaan. Hij beschimpt haar (“Alleen ik weet waar jij eindigt en Madelyne begint!”), Maar Jean stemt hem af en ontketent telekinetische woede. Zoals toezichthoudend producer/regisseur Jake Catorena het verwoordde: “Bowlingbal in het gezicht voor Sinister! Ik wist niet dat ik dat moest zien. Ik vind het geweldig hoe bevredigend het is.”
