“Chicago Fire” heeft talloze castwisselingen ondergaanwaarvan er verschillende zich hebben gemanifesteerd als verrassende gebeurtenissen in het universum. Het vertrek van Dora Madison halverwege seizoen 4 was zeker een beetje een schok, al was het maar omdat haar personage, Jessica Chilton, een thuis leek te hebben gevonden in de NBC-procedure. Nadat Chilton, of Chili zoals ze graag werd genoemd, de nieuwe paramedische partner van Sylvie Brett (Kara Killmer) werd in seizoen 3, werd Madison gepromoveerd tot een vaste waarde in seizoen 4, maar haar personage werd ontslagen door Wallace Boden van Eamonn Walker vanwege drinken tijdens het werk. Wat was de aanleiding voor zo’n plotseling vertrek? Nou, het lijkt erop dat Madison eenvoudigweg het slachtoffer was van de wens van de ‘Chicago Fire’-schrijvers om kijkers scherp te houden door te bewijzen dat personages konden worden afgewezen wanneer ze dit het minst verwachtten.
Madison vertrok relatief vroeg, niet alleen tijdens de show, maar ook tijdens haar eigen ambtstermijn. Jessica Chilton was echter op weg naar een afrekening, aangezien het personage heel snel haar deel van het drama had doorstaan nadat ze zich bij de Firehouse 51-crew had aangesloten in seizoen 3, aflevering 21, “We Called Her Jellybean.” Chili, een vervanger voor Peter Mills (Charlie Barnett), bewees al vroeg haar waarde als paramedicus, voordat ze een kortstondige romance aanging met Jimmy Borrelli (Steven R. McQueen). Die affaire werd afgebroken nadat Borrelli werd bestraft door Matthew Casey van Jesse Spencer. Kort daarna werd Chili’s eeneiige tweelingbroer, Jellybean, dood aangetroffen. Vervolgens gaf de paramedicus per ongeluk het verkeerde medicijn aan een patiënt en probeerde het te verdoezelen. Toen ze tijdens haar werk dronken werd betrapt, werd ze ontslagen.
Dat verklaart het vertrek van het personage, maar waarom hebben de schrijvers van de serie de zaken in deze richting gestuurd? Volgens showrunner Matt Olmstead was het gewoon om het publiek te choqueren dat misschien net gewend was geraakt aan de aanwezigheid van Chili.
Dora Madison is uit Chicago Fire geschreven om het publiek te verrassen
Spreken met De Hollywood-verslaggeveronthulde “Chicago Fire” showrunner Matt Olmstead dat Jessica Chilton van Dora Madison uit de serie was geschreven, alleen maar omdat hij en de schrijvers van de show niet wilden dat het publiek dacht dat het grote vertrek alleen zou komen met seizoenspremières en finales. “Je kunt niet zomaar de grote momenten, vertrekpunten en ingangen voor personages uit aflevering 1 en aflevering 22 sparen”, legde Olmstead uit. “Het conditioneert het publiek bijna om te zeggen: ‘Oké, we stemmen af op de eerste aflevering en stemmen af op de finale, want er gaat niet veel tussendoor gebeuren omdat de schrijvers te timide zijn om enige vorm van beweging te maken.'”
Volgens Olmstead is alleen maar dreigen dat castleden vertrekken en “met je sabel rammelen” simpelweg niet genoeg om kijkers betrokken te houden. “Tenzij je het doorzet, zal niemand je geloven”, merkte hij op, voordat hij eraan toevoegde dat het een moeilijke beslissing was om Madison te laten gaan zo snel nadat ze een vaste serie was geworden. “We vonden de actrice erg leuk”, legde hij uit, “en ze deed het geweldig.”
Olmstead bevestigde destijds dat er geen plannen waren waar Madison naar zou terugkeren het One Chicago-universumen tot nu toe heeft de acteur dat niet gedaan, hoewel ze wel in twee afleveringen van ‘Chicago Med’ verscheen tijdens haar ‘Chicago Fire’-run. Sinds haar vertrek is Madison verschenen in verschillende films en twee tv-series: Viceland’s “What Would Diplo Do?” in 2017 en Hulu’s “Into the Dark” in 2019. Haar voormalige paramedische partner, Kara Killmer verliet ook de brandbestrijdingsserie in seizoen 12. Ondertussen heeft Madison niet publiekelijk gesproken over haar vertrek uit “Chicago Fire”, maar er lijkt achter de schermen geen kwaad bloed te vloeien
