Voor iedereen die op zoek is naar feestelijk gejuich met popsterren, opende Mariah Carey’s Holiday Bar eerder deze maand in de Skybar van het Mondrian Hotel.
Het debuut van de pop-up in Los Angeles is doordrenkt van de kenmerkende seizoensinvloeden van de Queen of Christmas – neonreclames van haar teksten verlichten de kamer, enorme portretten van de ster vullen de ruimte en elk afzonderlijk nummer dat wordt afgespeeld – al dan niet met een vakantiethema – komt uit Carey’s discografie. (Disclaimer: “All I Want For Christmas Is You” wordt elke 30 minuten afgespeeld.)
“Zolang ik Kerstmis ken, is Mariah er altijd geweest. Het signaleert voor mij die kinderlijke verwondering en opwinding van de kersttijd die teruggrijpt op de tijd dat ik een kind was”, zei Cathy Kwon, die poseerde voor een foto op de decoratieve slee. “Dat het nummer zelf (‘All I Want For Christmas Is You’) zo lang zo populair is gebleven, is opmerkelijk.”
Sinds het uitbrengen van haar vakantiealbum ‘Merry Christmas’ in 1994 heeft Carey zichzelf gevestigd als een vaste waarde tijdens de feestdagen. Elk jaar heeft de 56-jarige zangeres een nieuw feest in cadeauverpakking voor haar fans.
Vorig jaar ging ze aan de slag Mariah Carey’s Christmas Time-tour om het 30-jarig jubileum van het album te vieren en dit jaar doet ze een residentie in Vegas genaamd ‘Christmastime in Las Vegas’. Ze presenteerde eerder ook verschillende vakantiespecials voor Apple TV en CBS. En bijna elk jaar klimt haar moderne vakantieklassieker ‘All I Want For Christmas Is You’ naar de top van de hitlijsten.
Mariah Carey’s Holiday Bar is geopend tot 28 december.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
Voor haar vakantiebars werkte ze samen met het evenementenbedrijf Bucket Listers om vier locaties in het hele land te openen, in Los Angeles, New York City, Miami en Las Vegas. De WeHo-bar is compleet met eindeloze fotomogelijkheden, inclusief levensgrote uitsneden en grootschalige portretten met vakantiethema van de ‘Obsessed’-zangeres, evenals cocktails met haar eigen likeurbedrijf, Black Irish. Het zwembad van de bar is gevuld met zwembandjes van snoepgoed, fonkelende kerstbomen staan decadent langs elke loopbrug en uitbarstingen van zeepachtige sneeuw vliegen door de lucht (soms belanden ze in een cocktail of twee).
Bucket Listers-oprichter Andy Lederman zegt dat de vraag naar deze ervaring “elke verwachting” van het bedrijf heeft overtroffen.
“Ze is de koningin van Kerstmis. Buiten Santa Claus en de Grinch weet ik niet of er iets iconischer is”, zei Lederman. “Er is werkelijk niets zoals zij in deze tijd van het jaar. Het geeft je zo’n geweldig gevoel om haar te kunnen vieren en deel uit te maken van haar wonderland met de mensen van wie je houdt.”
Hoewel Carey sindsdien haar vakantiewereld veel verder heeft ontwikkeld dan de originele soundtrack, kwamen veel klanten van de bar zich overgeven aan de nostalgie van het vakantiealbum uit 1994. De plaat is een verzameling van 10 nummers met herwerkte klassieke kerstcovers en een handvol originele nummers, met een gevarieerde selectie liefdesliedjes, traditionele feestmelodieën en gemoderniseerde religieuze hymnen.
Shannon Armah zat in de bar bij te praten met een groep vrienden. De inwoner van Miracle Mile groeide op met het kerstalbum van Mariah Carey op repeat en beschrijft vroege herinneringen aan het luisteren naar de liedjes in een autostoeltje. Voor haar is het de perfecte balans tussen ‘leuke en speelse muziek’ en muziek die geworteld is in de religieuze ‘reden voor het seizoen’.
“We gingen naar een baptistenkerk toen we opgroeiden, dus het horen van de gospel-invloed op het album doet denken aan onze gebruikelijke zondagse ervaring”, zei Armah. “Het was heel herkenbaar. Het maakt ook gebruik van de nostalgie van de jaren 90 en brengt dat gevoel van eenvoudiger tijden terug.”
Maria Castillo maakt een foto van Amanda Rico in de pop-up Mariah Carey Holiday Bar in het Mondrian Hotel.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
De eeuwig vrolijke oorworm wordt niet alleen in bijna elke feestelijke setting gespeeld, maar heeft dit jaar ook weer een record weten te evenaren. Ondanks de release 31 jaar geleden staat de single momenteel bovenaan de hitlijst Billboard Hot 100-grafiek. Het is nu verbonden met Shaboozey’s “A Bar Song (Tipsy)” en Lil Nas X’s “Old Town Road” met Billy Ray Cyrus de meeste weken bovenaan. Het nummer is ook Carey’s 19e nummer 1 in de Hot 100, het meeste voor elke soloartiest.
Anthony Escalante, een makelaar en manager van een luxe winkel, kwam naar de kerstbar gekleed in zijn beste vakantie: een goed passend, geheel wit vest en een bijpassende broek. Hij zegt dat hij de vakantiemuziek van Carey bewondert vanwege het vermogen om een verhaal te vertellen dat verder gaat dan de typische seizoensfestiviteiten.
“Ze is de pionier in het opnieuw uitvinden van moderne kerstliederen”, zegt Escalante. “Ze spreekt verder dan een gewone kerst. (‘All I Want For Christmas Is You’) gaat over het beleven van een vakantie zonder de liefde van je leven. Ze zet de toon voor iets dat meer is dan zomaar een kerstliedje.”
Mensen bezoeken de pop-up Mariah Carey Holiday Bar in het Mondrian Hotel.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
Het vermogen van het nummer om jaar na jaar aan populariteit te winnen, maakt het tot een van de weinige hedendaagse vakantieklassiekers. Sara Rushton en Benji Flowers, uitgedost in hun Carey-vakantiekleding, beschouwen de zangeres als een van de weinige popsterren die met succes een moderne draai aan Kerstmis hebben gegeven.
“Toen ik opgroeide, was alles met Kerstmis ouderwets. Kerstfilms waren echt oud, en er was niet echt een nieuwe versie van Kerstmis voor millennials, of postmillennials”, zegt Rushton, die als kind haar eerste Carey-plaat in haar kous ontving. “Maar Mariah was iemand die Kerstmis op een andere feestelijke manier viert.”
Flowers, die werkt als yoga-instructeur, beschouwt de popster als een van de laatste spannende elementen van het seizoen. Hij stelt voor dat de Mariah Carey-bars het hele jaar open moeten blijven, aangezien Carey’s discografie zich voor meer dan alleen de feestdagen kan lenen.
“Ik denk echt dat het het hele jaar door kan gebeuren, en dat er seizoensveranderingen in kunnen zitten. Ze heeft een liedje voor elk moment in het leven. Ze heeft langzame romantische liedjes en liefdesverdriet. Ze heeft hiphop en oude disco. Ik bedoel, ik kan wel doorgaan, “zei Flowers. “Het is geen slecht idee. ’s Avonds zou het allemaal om de EDM-remixen van haar liedjes kunnen gaan.”
Mariah Carey’s Holiday Bar is geopend tot 28 december.
