Vanaf het moment dat het in 2007 debuteerde, BioShock wordt gevierd als een van de beste videogames aller tijden, een game die de aanspraak van het medium op waar kunstenaarschap versterkte en een razend populaire franchise voortbracht. De sombere art-deco-esthetiek uit de jaren 50 van de onderwaterstad Rapture en de vele sinistere geheimen die daarin verborgen liggen, fascineren fans al bijna twintig jaar, en als ervaring sterk beïnvloed door de sfeer en besluitvorming van games als System Shock en Residentieel kwaadhet heeft een nieuwe generatie meeslepende sims geïnspireerd. Het is natuurlijk slechts een kwestie van tijd voordat zoiets succesvols zal plaatsvinden BioShock krijgt de Hollywood-behandeling met een groot budget, wat het zo verrassend maakt dat ondanks meerdere pogingen een film nooit op het grote scherm is verschenen.
Na een decennium van geplande verfilming die wegkwijnde in de ontwikkelingshel, kondigden Netflix en Take-Two Games in 2022 aan dat de film zou in première gaan op de streamingdienst, geregisseerd door Francis Lawrence (De lange wandeling, alles behalve de eerste Hongerspelen). Maar er was drie jaar radiostilte tot vorige week, toen producer Roy Lee het toeliet uitglijden naar Botser dat de film nog in ontwikkeling was (en hintte op een mogelijk nieuw spel). En hoewel Lee specificeerde dat Lawrence’s andere verplichtingen het enige zijn dat het project vertraagt, is het moeilijk om niet de hardnekkige vraag te stellen die fans nu al bijna twintig jaar dwarszit: waarom is BioShock zo moeilijk aan te passen?
Kan een film de ervaring van de confrontatie met je eerste Big Daddy goed reproduceren?
Take-Two interactief
De geschiedenis van de BioShock Film
De eerste keer dat een BioShock-aanpassing op de markt werd gebracht, was in 2008, met niemand minder dan Gore Verbinski als regisseur. Verbinski was een grote fan van de visuele richting en wereldopbouw van het spel en zei dat het uitgangspunt van ‘utopie-naar-fout’ was “boordevol filmisch potentieel.” Take-Two tekende een toen ongekende deal met de studio en ontving een voorschot van meerdere miljoenen dollars tegen de grove en overtuigende uitvoerend voorzitter van Take-Two, Strauss Zelnick, dat de film daadwerkelijk gemaakt zou worden.
Ondanks een creatieve droomcombinatie stopte Verbinski uiteindelijk als regisseur Bereikhet project doorgeven aan 28 weken later regisseur Juan Carlos Fresnadillo terwijl hij verbonden bleef als producer. Een (eerlijk gezegd noodzakelijk) budget van $ 200 miljoen en Verbinski’s aandringen op een R-rating leidden er uiteindelijk toe dat het project officieel werd geannuleerd in 2013, toen de film nog maar acht weken verwijderd was van de opnames. conceptkunst die online is gelekt wat suggereert dat het een getrouw en uniek filmisch spektakel zou zijn geweest.
Concept art van Gore Verbinski’s niet-verfilmde Bioshock-bewerking.
Take-Two interactief
Waarom is BioShock Is het zo moeilijk om je aan te passen?
BioShock is een dure wereld en het aanpassen ervan aan het scherm zou puur technisch gezien een enorme onderneming zijn. Vervoering is een visueel wonder, en de uitgestrekte, vervallen stad is tot de rand gevuld met adembenemende architectuur die doet denken aan het New York van de jaren 40 en 50. Het is volkomen logisch dat Verbinski praktische sets had gewild, maar vanuit het perspectief van een studio betekent dat veel tijd en geld. Dan is er ook nog de kwestie van de actiescènes van de game, die sterk leunen op vluchtige mutantvaardigheden (vuurballen gooien, elektriciteit schieten) en de iconische Big Daddies (gigantische mechanische harnassen), die beide een enorm budget voor visuele effecten garanderen.
Maar afgezien van een ongetwijfeld hoge prijs, is er ook het feit dat BioShock een compact kunstwerk is dat worstelt met vragen over de vrije wil, individualisme versus collectivisme en ongebreidelde kapitalistische ambitie. Het lijkt misschien op een spannende actie-horror-ravotten, maar er schuilt nog veel meer onder de oppervlakte, en wie kan Take-Two de schuld geven van het aarzelen om een aanpassing te overhaasten die de complexiteit van het spel misschien niet nauwkeurig weergeeft?
Gelukkig is Francis Lawrence een regisseur die aanleg heeft getoond om rijke, gelaagde werelden tot leven te brengen. Zijn films hebben hun bronmateriaal geëerd en tegelijkertijd tastbaar en geloofwaardig gemaakt voor het publiek, dus hopelijk compenseert de komende Netflix-aanpassing de pech die volgde op de BioShock-aanpassingen. Fans verdienen het om beloond te worden na lang wachten, maar nieuwe kijkers zullen ook moeten worden overtuigd als de franchise de toekomst wil ingaan.
