Er worden opnieuw recordkoude temperaturen verwacht een strook van het land Dit weekend stortte Florida zelfs in het koudste stuk van de afgelopen vijftien jaar, waardoor er mogelijk sneeuw zou kunnen komen naar gebieden in de staat waar dit al veertig jaar niet meer is gezien.
Deze arctische ontploffing is eigenlijk een teken van klimaatverandering, en van hoe extremer weer voorkomt in een steeds warmer wordende wereld, ondanks onjuiste beweringen van de president en anderen.
Er is een verschil tussen weer en klimaat
Voorafgaand aan de winterstorm die eerder deze maand intense sneeuw, ijs en vriestemperaturen in ongeveer tweederde van de Verenigde Staten bracht, herhaalde president Trump met Truth Social een veelvoorkomend stukje klimaatmisinformatie.
“Record Cold Wave zal naar verwachting 40 staten bereiken. Zelden eerder zoiets gezien”, schreef hij. “Kunnen de Milieu-opstandelingen alstublieft uitleggen: WAT IS ER GEBEURD MET DE OPWARMING VAN DE WERELD???”
Troef herhaald dit gevoel in een recente toespraak. Maar zijn opmerkingen brengen een diep misverstand over de klimaatverandering aan het licht.
Er is een verschil tussen weer en klimaat. Het weer is kort, veranderlijk en heeft te maken met de huidige omstandigheden op een bepaalde plaats op een specifiek tijdstip. Klimaat daarentegen heeft te maken met langetermijntrends en -patronen.
Naarmate de klimaatverandering verergert en de planeet opwarmt, leidt dit tot trends van steeds hetere jaren. Maar het verergert ook weersextremen.
Klimaatverandering destabiliseert ook specifiek de polaire vortex, waardoor de arctische lucht en de vriestemperaturen verder naar het zuiden komen dan normaal.
Wat is de polaire vortex?
Wervelend rond de Noordpool boven de Noordpool is dat wel de polaire vortexeen grote massa koude, snelle wind.
Normaal gesproken is de polaire vortex behoorlijk vast in termen van vorm en reikwijdte: hij bevindt zich als een band boven de top van de planeet, als een hoed gemaakt van koude lucht onder lage druk.
Het Noordpoolgebied is het snelst opwarmende gebied ter wereld, en naarmate het warmer wordt, raakt de polaire vortex uit de war.
Onder de polaire vortex bevindt zich de polaire straalstroom, een rivier van lucht die dichter bij het aardoppervlak zit en ons winterweer beïnvloedt. Terwijl de klimaatverandering de polaire vortex verstoort en destabiliseert, zorgt dit ervoor dat deze gaat wiebelen en uit vorm vervormt.
Dat heeft weer invloed op de polaire straalstroom. In plaats van zijn koude wind dwars over de aarde te blazen, wordt de straalstroom golvend, op en neer buigend en brengt stormen en ijskoude Arctische lucht verder naar het zuiden dan normaal.
Dat is wat naar verwachting dit weekend voor gevaarlijk koude temperaturen in een groot deel van het land zal zorgen.
Over het algemeen worden onze winters nog steeds warmer. Gemiddeld ervaren 210 locaties in de VS nu zes extreem warme dagen meer dan in de jaren zeventig.
Een warmere sfeer ook houdt meer neerslag vastwat zelfs meer sneeuw kan betekenen. En over het algemeen voedt de klimaatverandering alles soort uitersten– van intensere orkanen tot hetere hittegolven en, ja, zwaardere winterstormen.
