Donald Trump heeft gezegd dat de VS Venezuela zullen ‘sturen’ totdat er een transitie kan plaatsvinden – en de enorme oliereserves zullen aanboren om aan andere landen te verkopen.
Ik sprak uren later met verslaggevers Nicolaas Maduro en zijn vrouw werden gevangengenomen, verklaarde Trump dat ‘zeer grote’ Amerikaanse oliebedrijven miljarden dollars zouden uitgeven om de ‘zwaar kapotte infrastructuur’ in het Zuid-Amerikaanse land te repareren.
Venezuela heeft de grootste bewezen oliereserves van welk land dan ook ter wereld – en de president heeft beweerd dat de Amerikaanse bezetting ‘geen cent zal kosten’, aangezien het land zal worden vergoed uit ‘geld dat uit de grond komt’.
Slechts één Amerikaans energiebedrijf, Chevron, is nog steeds actief in Venezuela.
Venezuela-crisis: volg de laatste ontwikkelingen
Wat is de situatie op dit moment?
Op dit moment is een Amerikaans embargo op alle Venezolaanse olie volledig van kracht.
En hoewel Trump uiteindelijk ‘de oliestroom’ wil laten stromen, hebben analisten gewaarschuwd dat een gebrek aan infrastructuur en investeringen betekent dat het jaren kan duren voordat deze ambitie wordt gerealiseerd.
“Er zijn nog steeds veel vragen die moeten worden beantwoord over de toestand van de Venezolaanse olie-industrie, maar het is duidelijk dat er tientallen miljarden dollars nodig zullen zijn om die industrie om te keren”, aldus Peter McNally van Third Bridge.
Ondanks deze logistieke hindernissen heeft Trump beloofd “de olie terug te nemen die we eerlijk gezegd al lang geleden hadden moeten terugnemen”.
Een woordvoerder van Chevron zei: “Chevron blijft gefocust op de veiligheid en het welzijn van onze werknemers, evenals op de integriteit van onze activa. We blijven opereren in volledige overeenstemming met alle relevante wet- en regelgeving.”
Een andere Amerikaanse oliegigant, ConocoPhillips, zei dat het “de ontwikkelingen in Venezuela en hun potentiële implicaties voor de mondiale energievoorziening en stabiliteit in de gaten houdt”.
Een woordvoerder voegde eraan toe: “Het zou voorbarig zijn om te speculeren over toekomstige zakelijke activiteiten of investeringen.”
Andere marktleiders – waaronder ExxonMobil, Shell, BP, TotalEnergies en Saudi Aramco – moeten hun standpunten nog duidelijk maken.
Waarom wil Trump toegang tot de olie van Venezuela?
Zoals onze economie- en data-editor Ed Conway vorige maand uitlegde: de VS zijn met een landmijl de grootste olieproducent ter wereld.
Het produceert echter lichte ruwe olie, in tegenstelling tot de zware grondstoffen die nodig zijn om de raffinaderijen te voeden.
Met andere woorden: als de VS zijn auto’s met benzine wil laten voeden, heeft het zware, sombere ruwe olie nodig, want dat is wat de meeste van zijn raffinaderijen moeten verwerken.
En aangezien het vele, vele miljarden dollars kost om raffinaderijen te reviseren, wil niemand dat binnenkort doen.
Het resultaat is dat Amerika, ondanks alles wat theoretisch gezien meer ruwe olie uit zijn eigen grondgebied pompt dan het ooit nodig zou hebben, nog steeds volledig afhankelijk is van de handel om aan zijn vraag naar zware olie te voldoen.
De meeste Amerikaanse ruwe olie wordt naar het buitenland geëxporteerd. En Amerika importeert ruim 6.000 vaten olie per dag om zijn raffinaderijen in Texas en Louisiana te voeden met het zware spul dat ze kunnen verteren.
Dit alles brengt ons bij Venezuela, omdat het, naast Canada en Rusland, beschikt over de grootste voorraden zware olie ter wereld.
Lees meer:
Amerikaanse aanvallen op Venezuela: hoe zijn we hier terechtgekomen?
Generaal onthult hoe Maduro werd gevangengenomen
Hoe is de oliesituatie in Venezuela?
Uit cijfers van het Energy Institute blijkt dat Venezuela ongeveer 17% van de mondiale oliereserves in handen heeft – wat overeenkomt met 303 miljard vaten.
Terwijl het land in de jaren zeventig tot 3,5 miljoen vaten per dag produceerde, daalde dit cijfer vorig jaar tot gemiddeld slechts 1,1 miljoen vaten per dag – wat overeenkomt met slechts 1% van de wereldwijde productie.
De VS waren ooit de belangrijkste afnemer van Venezolaanse olie, maar sinds de sancties zijn opgelegd, is China de belangrijkste bestemming geworden.
Corruptie en onderfinanciering kunnen tot op zekere hoogte verklaren waarom Venezuela er niet in is geslaagd zijn reserves te benutten op de manier waarop Golfstaten zoals Saoedi-Arabië hebben.
En hoewel sommige westerse oliemaatschappijen actief zijn gebleven in het land, hebben sancties Venezuela ervan weerhouden investeringen aan te trekken en de apparatuur te verkrijgen die het land nodig heeft.
De reserves bestaan grotendeels uit zware olie in Orinoco in centraal Venezuela, waardoor de productie van ruwe olie duur is, maar technisch relatief eenvoudig, aldus het energiedepartement van de Amerikaanse regering.
