Een inclusieve economie is niet langer een moreel streven of een bijproject. Leiders uit het bedrijfsleven moeten begrijpen dat we zonder inclusiviteit geen veerkrachtige, groeiende economie kunnen creëren die voor iedereen een duurzaam rendement oplevert.
Op plaatsen waar inclusie deel uitmaakt van de infrastructuur van hun economie – toeleveringsketens, inkoopprocessen, toegang tot kapitaal of bedrijfseigendom – floreren mensen. Inclusieve economieën creëren meer veerkracht door de basis van potentiële ondernemers uit te breiden die kunnen bouwen, bezitten, innoveren en arbeidskracht. Ze bieden meer mogelijkheden voor eigenwoningbezit en investeringen in de levensduur van gemeenschappen. Nu onze economie steeds meer gelaagd en volatiel wordt, hebben we zoveel mogelijk veerkracht nodig.
Bij Living Cities laat ons werk met burgemeesters, financiële instellingen, filantropie en gemeenschapspartners zien dat plaatsen en bedrijven die prioriteit geven aan inclusie en gelijkheid verminderen het langetermijnrisico, verdiepen het vertrouwen en creëren of identificeren nieuwe economische kansen. Degenen die de voordelen van economische inclusie negeren, zorgen ervoor dat kapitaal, talent en inwoners naar elders verhuizen.
INCLUSIEBESTENDIGE PUNTEN IN STEDEN
Neem Memphis, waar zwarte inwoners de meerderheid van de bevolking vormen, maar historisch gezien slechts een fractie van de lokale bedrijven bezitten. Stedelijke en lokale partners ondersteunden de oprichting van Contractanten Universiteiteen cohortmodel dat kleine bedrijven – veelal geleid door gekleurde ondernemers – in staat stelt om op stadscontracten te bieden en deze binnen te halen. Binnen enkele maanden hebben de deelnemende bedrijven de training omgezet in nieuwe contracten en stijgende inkomsten. Contractor’s University slaagde erin een van de grootste obstakels voor zakelijk succes – de toegang tot inkoopdollars – weg te nemen en er een groeiplatform van te maken.
In Miami is inclusief kapitaal onderdeel geworden van de veerkrachtstrategie van de stad. Lokale leiders waren in staat betaalbare ruimte te behouden voor tientallen kleine, vaak nieuwe Amerikaanse bedrijven die eigendom waren van immigranten, door middel van partnerschappen met gemeenschapsorganisaties en investeerders om commercieel onroerend goed in een cultureel district te verwerven. Door samen te werken met lokale maatschappelijke leiders behoudt de stad Miami zowel een groeiende commerciële corridor en toekomstige inkomstenstromen.
In Austin vertalen culturele broedplaatsen en trainingsprogramma’s voor ondernemers bescheiden startsubsidies in nieuwe bedrijven, banen en gemeenschapswelvaart – omdat ze de gerichte steun hebben kunnen bieden die ondernemers al generaties lang hebben gemist om groeimogelijkheden en duurzame bedrijven te ontsluiten.
WAT ZAKELIJKE LEIDERS IN 2026 ANDERS KUNNEN DOEN
De vraag voor bedrijfsleiders en investeerders is niet langer of ze een inclusieve economie moeten ondersteunen, maar hoe snel ze hun eigen praktijken en beleid op één lijn kunnen brengen met wat al werkt. Drie verschuivingen kunnen leiders helpen de voordelen van een inclusieve economie te benutten:
- Herontwerp hoe kapitaal beweegt. Vervang auditacceptatie- en investeringscriteria door “vooringenomen” raamwerken die de positieve prestaties erkennen van ondernemers en buurten die lange tijd als een hoog risico zijn bestempeld. In combinatie met innovatieve kredietproducten – zoals first-loss kapitaal, garanties en flexibele kredietlijnen – kan het veranderen van het vooroordeel over wat een ‘risicovolle’ investering maakt, leiden tot een uitgebreide dealpijplijn en meer kansen.
- Beschouw inkoop als een groeimotor. Verder gaan dan beloften op het gebied van diversiteit in de richting van gecodificeerde inclusieve inkoopnormen die het voor lokale en kleine bedrijven gemakkelijker maken om doorlopende leveranciers te worden. Dit betekent het vereenvoudigen van contractprocessen, het bieden van technische assistentie en het publiceren van duidelijke inclusiestatistieken die verband houden met de prestaties van leidinggevenden en kostenbesparingen door veerkrachtigere lokale toeleveringsketens.
- Investeer in eigendom, niet alleen in toegang. Ondersteun modellen die rijkdom lokaal geworteld houden – coöperaties, transities van werknemerseigendom en gemeenschapslandtrusts – door bedrijfsfilantropie, impactinvesteringen en maatschappelijke partnerschappen op één lijn te brengen rond gedeelde eigendomstrajecten. In St. Paul heeft bijvoorbeeld een hulpprogramma voor aanbetalingen geïnvesteerd in gezinnen die huizen zijn kwijtgeraakt door de uitvoering van de Federal Highway Act, waardoor buurten en de lokale economie zijn gestabiliseerd.
EEN MANDAAT VOOR DE VOLGENDE ECONOMIE
Het afgelopen jaar is turbulent geweest, van federale sluitingen tot stijgende kosten en krimpende arbeidsmarkten die zowel huishoudens als balansen onder druk zetten. Toch kennen we de weg voorwaarts: steden bewijzen dat lokale economieën die het concept van wie volwaardige deelnemers kunnen zijn, uitbreiden. productiefvoorspelbaar en belegbaar.
In 2026 is neutraliteit geen veilige middenweg. Kiezen om geen prioriteit te geven aan inclusiviteit en veerkracht is in feite kiezen om te opereren binnen een verouderde standaard voor risico, talent en groei. Leiders uit het bedrijfsleven die het volgende tijdperk van Amerikaanse welvaart tot stand willen brengen, moeten zich in 2026 opnieuw inzetten voor inclusie als economische kernstrategie.
Joe Scantlebury is de CEO van Living Cities.
