Deze week werd op CES een nieuw ultrasoon koksmes opgemerkt in The Verge, Mashable en een handvol andere verkooppunten na zijn debuut op Unveiled, het openingspersevenement voor de grote show in Las Vegas. Nu alle berichtgeving binnenstroomde, kon de uitvinder van het product, Scott Heimendinger, erop vertrouwen dat alles volgens plan verliep na zes jaar werk om het mes op de markt te brengen, op één kleine uitzondering na.
Hij was er niet.
Natuurlijk was Heimendinger altijd van plan geweest om op de CES aanwezig te zijn. Een aanwezigheid bij Unveiled was een kernonderdeel van zijn lanceringsstrategie, een plan dat zich ontwikkelde in de zes jaar die nodig waren om het product van idee tot realiteit te brengen. Maar het leven kwam tussenbeide in de vorm van ondraaglijke pijn veroorzaakt door cervicale radiculopathie, een aandoening waarbij zenuwen worden geraakt door tussenwervelschijven en botgroei in de nek. De pijn werd zo acuut dat toen Heimendinger afgelopen december de kans kreeg om zijn operatie met twee maanden uit te stellen, hij die kans pakte.
Niet dat de beslissing gemakkelijk kwam.
Afgelopen herfst was Heimendinger aan het bellen met zijn oude vriend Rand Fishkin, die niet tevreden was met de manier waarop hij de zaken aanpakte.
“Ik lag in bed en het enige wat ik kon doen was een laptop tevoorschijn halen, helemaal verdronken in hoge doses pijn- en zenuwmedicijnen en zo, en Rand en ik hadden een kleine videochat”, vertelde Heimendinger me gisteren via Zoom vanuit Seattle. “En (Rand) dreigde feitelijk te zullen spreken op mijn vroege begrafenis als ik niet beter voor mezelf zou zorgen. Ik zou me bijvoorbeeld echt op mijn gezondheid concentreren.”
Vertragen was niet vanzelfsprekend. Je lanceert immers lang niet in je eentje een nieuw consumentenhardwareproduct zonder dat je ongemakken moet doorstaan.
“Dat is moeilijk voor mij om te doen”, zei Heimendinger. “Ik heb altijd een beetje in de power-through-modus gezeten, toch? Net als mijn hele leven is het zoiets als: ‘Oh, wat doe je? Jij power-through.'”
Uiteindelijk gaf Heimendinger toe, wetende dat zijn vriend gelijk had. Vanaf dat moment begon hij plannen te maken voor zijn kleine team – een enkele marketingleider en een parttime PR-vertegenwoordiger – om zonder hem de standdienst op Unveiled af te handelen. Hij was teleurgesteld. CES zou de eerste keer zijn dat veel leden van de pers in aanraking zouden komen met het mes dat hij in de herfst online had onthuld, en hij wist hoe gemakkelijk een klein team overweldigd kon raken door de ongeveer 2.000 journalisten die tijdens de drie uur durende run door Unveiled fietsten.
Toen Heimendinger Fishkin vertelde hoe teleurgesteld hij was om CES te missen en hoeveel het moment voor hem betekende, deed Fishkin een onverwacht aanbod: hij en zijn vrouw zouden in zijn plaats gaan.
“En weet je, normaal gesproken zou ik gewoon zeggen: ‘Oh, dat is zo aardig van jullie, heel erg bedankt, maar nee, het komt wel goed'”, zei Heimendinger. “Maar ik zei: ik ga iets nieuws proberen en proberen wat meer hulp te accepteren als die wordt aangeboden. En ik zei: ‘Als je het meent, zou dat eigenlijk ongelooflijk zijn.'”
Het was logisch. Als Heimendingers eerste investeerder en enig bestuurslid van zijn bedrijf was Fishkin zeer vertrouwd met het product en het achtergrondverhaal ervan. Hij is ook een doorgewinterde marketeer die bekend staat om zijn virale video’s waarin technologie en zakelijke trends worden uitgelegd, terwijl zijn vrouw, Geraldine DeRuiter, een professionele auteur is met een sterke communicatieachtergrond.
“Ze weten dus goed hoe ze over het mes moeten praten en kunnen dat op een authentieke manier doen”, aldus Heimendinger. “En dus zei ik ja en accepteerde hun hulp, en ze waren serieus en maakten er gehoor aan.”
Uiteindelijk had het mes de uitvinder niet fysiek achter de tafel nodig om indruk te maken. Journalisten stonden in de rij om het te proberen, de berichtgeving volgde snel en de resulterende lange berichtgeving waarop Heimendinger had gehoopt, verliep zoals gepland.
Voor degenen die geïnteresseerd zijn in het mes zelf: het maakt gebruik van hoogfrequente trillingen, die 40.000 keer per seconde oscilleren, om de weerstand te verminderen terwijl het mes door voedsel beweegt. Heimendinger zegt dat het mes de snij-inspanning tot wel 50 procent kan verminderen. Uitgeschakeld functioneert hij als een traditioneel, hoogwaardig koksmes.
De C-200 is gemaakt van Japans AUS-10 san mai roestvrij staal, kan opnieuw worden geslepen als een conventioneel mes en is nu in de voorverkoop verkrijgbaar voor $ 499, met verwachte leveringen in januari 2026.
Voor een product dat zes jaar in de maak was, ontvouwde CES zich niet precies zoals Heimendinger zich had voorgesteld. Maar soms, zelfs voor iemand die zijn hele leven heeft doorgewerkt, is de belangrijkste stap voorwaarts het leren wanneer hij iemand anders het stuur moet laten overnemen – of, in dit geval, het mes.
