Door Chris Snellgrove
| Gepubliceerd
Buffy de vampierdoder is een show vol geweldige personages, en fans debatteren graag over welke de beste is. Velen geven de voorkeur aan Buffy, de natuurlijke leider die haar capaciteiten als Slayer gebruikt om vampieren en andere bovennatuurlijke slechteriken op hun plaats te zetten. Anderen geven de voorkeur aan Willow, het nerdachtige buurmeisje dat uiteindelijk haar eigen magische mojo omarmt. Andere favorieten bij fans zijn onder meer Spike (de stoute jongen met glad haar en een gelikter accent), Anya (de voormalige demon die niets liever houdt dan seks en geld) en Faith (de sexy Slayer die van Buffy’s vijand verandert in haar ergste nachtmerrie).
Er zijn maar weinig fans die Cordelia heten, en met goede reden: terwijl ze als personage groeide toen ze zich bij de groep aansloot Engel spin-off, besteedt ze het overgrote deel van Buffy als een gemeen meisje dat niets anders doet dan de andere personages die we kennen en liefhebben in diskrediet brengen. Na een tijdje is het gemakkelijk om jezelf een heel botte vraag te stellen: “Waarom is Cordelia überhaupt in deze show?” Het antwoord is echter bedrieglijk eenvoudig. Ze is hier als een constante herinnering aan hoeveel Buffy (die eigenlijk Cordelia was voordat hij een Slayer werd) als personage is gegroeid.
De zachtere kant van grijns
In die eerste drie seizoenen van Buffy de vampierdoderCordelia lijkt in alle opzichten het tegenovergestelde van Buffy. Buffy wordt gedefinieerd door haar plicht om anderen te beschermen, en ze mist vaak de beste delen van haar middelbare schooltijd omdat ze druk bezig is met het vechten tegen vampieren. Cordelia is ondertussen een verwend, rijk meisje dat Buffy voortdurend uitscheldt omdat ze zo anders is dan vrijwel alle anderen op Sunnydale High School.
Hoewel ze hier en daar wat leuke, sarcastische regels krijgt, kan Cordelia zich vaak een overbodig personage voelen. Ze vervult echter een meer fundamentele functie Buffy de vampierdoder door een voortdurende folie voor Buffy te zijn. Zoals alle goede folies is Cordelia alles wat Buffy is is niet: ze is zwak in plaats van sterk, wreed in plaats van vriendelijk, en laf in plaats van moedig. Niettemin is Buffy soms jaloers op Cordelia, bijvoorbeeld wanneer ze zou willen dat ze meer op het gemene meisje van de bewoner zou kunnen lijken, omdat ze denkt dat dit het soort vrouw is dat Angel leuk vond toen hij nog een sterveling was.
De Yin naar Buffy’s Yang
Natuurlijk is Cordelia een folie met een heel specifiek doel: ze is hier om te benadrukken hoeveel Buffy als personage is gegroeid sinds ze de Slayer is geworden. Voordat Buffy naar Sunnydale verhuisde en haar lot van het vechten tegen vampieren volledig omarmde, was ze een saai valleimeisje in Los Angeles. Ze wilde gewoon leuke kleren kopen en ervan genieten populair te zijn, en ze was daar zo goed in dat ze uiteindelijk tot Fiesta Queen werd verkozen. Dit alles is natuurlijk uiterst oppervlakkig. Maar voor Buffy was dit het normale leven dat ze moest opofferen om de Slayer te worden.
De constante aanwezigheid van Cordelia benadrukt de betekenis van Buffy’s offer. Totdat haar familie failliet ging en ze naar Los Angeles moest verhuizen, genoot Cordelia van alle privileges om Sunnydales populairste meisje te zijn. Alle vrouwen willen haar zijn, en alle mannen willen bij haar zijn. Ze krijgt wat ze wil, waar ze ook gaat, en over het algemeen regeert ze de school met de onverschilligheid van een heerszuchtige koningin.
Ze is een moordkoningin
Kortom, ze heeft het leven dat Buffy zo graag wil hebben. Als we Cordelia spottend zien genieten van de vruchten van haar populariteit, is het gemakkelijker te begrijpen hoe Buffy haar eigen behoeften opzij zet ten behoeve van anderen. Na een tijdje groeit Buffy in haar nieuwe leven, en afgezien van incidentele terugvallen (zoals haar wanhopige poging om verkozen te worden tot homecoming queen), probeert ze nooit meer serieus een flauw Valley-meisje te worden. Als we naar Cordelia kijken, zien we alles wat Buffy niet is, wat ons alleen maar helpt de groei van de Slayer nog veel meer te waarderen.
Buffy fans haten Cordelia misschien omdat ze eindeloos wreed is tegen hun favoriete personages. Maar ze herinnert ons er voortdurend aan dat Buffy, als ze nooit de Slayer was geworden, net zo slecht, zo niet erger, zou zijn. Buffy werd grootsheid opgedrongen, en ze pakte de gelegenheid zo goed aan dat ze uiteindelijk de hele wereld keer op keer redde. Zonder Cordelia zou het fandom (zoals zoveel inwoners van Sunnydale) de offers van Buffy heel goed als vanzelfsprekend kunnen beschouwen. Maar dankzij Cordelia konden we drie jaar lang waarderen hoe Buffy haar jeugd achter zich liet om ieders leven te redden, behalve dat van haarzelf.
Als je Cordelia nog steeds echt haat, moet je opnieuw gaan kijken Engel. Aan het einde van die show zul je dat beseffen niemand haatte Sunnydale’s snarkiest Scooby meer dan Joss Whedon, die bewees dat hij het gemeenste meisje van allemaal was door haar karakter (en, naar verluidt, Cordelia-acteur Charisma Carpenter) te ruïneren, met krankzinnige plotpunten tegelijk.
