Aanvankelijk verscheen hij in de bovenhoek van een multi-dia TikTok na. Toen werd hij tijdens een livestream ingetogen gespot in een tuinstoel. Eindelijk, op 30 maart, maakte de nieuwe mascotte van Apple, bijgenaamd ‘Finder Guy’, zijn debuut – en het internet is meteen verliefd op hem geworden.
Finder Guy verscheen als onderdeel van de uitrol voor Apple MacBook Neoeen kleurrijke, betaalbare laptop op de markt gebracht aan jongere consumenten. Voor de Neo-campagne introduceerde Apple een geheel nieuwe TikTok-merkpersoonlijkheid op 4 maart, waarbij duidelijk een poging werd gedaan om Gen Z- en Gen Alpha-kijkers te boeien door trendy esthetiek te combineren met Apple’s hoogwaardige design-oogpunt.
Populaire video’s bevatten onder meer een duizelingwekkend fragment van een blos van het merk Apple, een levendige terugkeer naar een advertentie uit 1984 en een maf origineel nummer. Maar sommige fans met adelaarsogen raakten al snel gefixeerd op een ander element van de herlancering van TikTok: een schattige kleine mascotte, gemodelleerd naar het Mac Finder-pictogram.
Waarom iedereen van Finder Guy houdt
Finder Guy is een schattig dik, tweekleurig blauw wezen met een ronde kop en een eeuwige glimlach. Apple houdt de lippen tamelijk stijf op elkaar; hij is niet officieel aangekondigd of erkend door het bedrijf. ‘Finder Guy’ is niet eens zijn echte naam, maar een bijnaam die door internet is bedacht. Het bedrijf weigerde commentaar te geven op zijn ontwerp Snel bedrijf.
Toch is het vrij duidelijk waarom Apple besloot de mascotte te verdubbelen. Nadat ze slechts een glimp van hem hadden opgevangen in de eerste TikTok-dia’s en livestream, zongen Apple-fans al zijn lof.
LinkedIn-denkstukken werden geschreven over zijn engelachtige kwaliteiten. Er werden blogposts gemaakt over zijn mysterieuze afkomst. Onafhankelijke ontwerpers werden daartoe gedwongen maak mock-ups van hem slouchy truien dragen. Hij werd in bijna elke hoek van het internet ‘een baby’, ‘schattig’ en ‘schattig’ genoemd.
Ryan Bensonmedeoprichter van het creatieve bureau Loudmouth, dat merken helpt erachter te komen hoe ze online de aandacht kunnen trekken, zegt dat er een paar belangrijke redenen zijn waarom Finder Guy zo velen heeft gecharmeerd. Net als de MacBook Neo zelf speelt Finder Guy in op het verlangen van Gen Z en Gen Alpha naar een vervlogen technologietijdperk. Frutiger Aero-esthetiek (een retro-futuristische stijl gekenmerkt door sprankelende motieven en felle kleuren) bestond naast serieuze softwareontwikkelingen – met andere woorden, toen het merk van Apple een beetje leuker aanvoelde.
“Ik denk dat ze zich aanpassen om aan hun consument te voldoen”, zegt Benson. “Leuke inhoud met schattige dingen voor een generatie die esthetiek waardeert.”
Finder Guy’s gedrongen bouw en engelachtige kenmerken bootsen blinde dooskarakters na Belachelijk, Sonja EngelEn Labub die voor veel jonge consumenten een obsessie zijn geworden. Eén fan heeft zelfs georkestreerd een aprilgrap om zijn volgelingen ervan te overtuigen dat Apple Finder Guy blinde dozen aan het maken was.
“Het is zo simpel, schattig en spreekt voor zich dat het erom vraagt om geremixt en bewerkt te worden en er fan-art van te maken”, legt Benson uit.
“Ik wil dat Apple met hun eigenzinnigheid op 11 staat”
Naast de schokkende aantrekkingskracht van het schattige ontwerp, doet Finder Guy denken aan een technisch moment uit de jaren 90 dat is geworden een esthetische fascinatie voor jonge shoppers. Denk aan Apple kleurrijke G3 iMac-hoesjesTamagotchis, en Clippy: Voor degenen die dit opwindende tijdperk niet uit de eerste hand hebben meegemaakt: de hardware-resultaten lijken overblijfselen uit een tijd waarin nieuwe technologie niet alleen strak en functioneel was, maar ook avontuurlijk en zelfs dom.
“Voor veel van deze consumenten bevond Apple zich in het Metal Square-tijdperk, in tegenstelling tot wat ze nu aan het verkennen zijn”, zegt Benson. Finder Guy, zo legt hij uit, voelt als een terugkeer naar retro “heldere Mac-behuizingen en kleurrijke accessoires” – heel wat anders dan het zuivere minimalisme dat jonge shoppers traditioneel associëren met Apple.
Dat gevoel wordt weerspiegeld in de subreddit r/mac, waar een bericht van 31 maart met meer dan 2.000 upvotes is gewijd aan het bespreken van de gedachten van gebruikers over Finder Guy. “Ik vind het leuk”, schreef een commentator en voegde eraan toe: “Met de kleurrijkere apparaten, de korte films op hun YouTube, de mascotte… Ik hou van de nieuwe kunstrichting waar ze voor gaan. Apple weer ‘leuker’ maken. De steriele, strakke esthetiek is een beetje ouderwets geworden.”
Een ander antwoordde: “Whimsy. Ik wil dat Apple met hun eigenzinnigheid op 11 staat!” Het lijkt erop dat veel jonge klanten van Apple het daarmee eens zijn.
