Voordat de lichten gedimd werden voor de film, “The Lady from Shanghai” op Video’sAidan Gannon en Jason Fine waren druk bezig met het doorzoeken van de gangpaden met eindeloze dvd’s. Voor deze jonge cinefielen is de Eagle Rock-hub niet alleen een theater, het is een toegangspoort tot de filmgeschiedenis.
Binnen enkele minuten bevonden de 24-jarigen zich midden in de problemen “Star Wars” Dvd- en Blu-ray-collectie, waarin herinneringen worden opgehaald aan de speciale functies waar ze als kinderen van genoten.
Maar voor hen is het verzamelen en bekijken van dvd’s niet alleen een jeugdherinnering. Als volwassenen hebben ze het medium herontdekt.
“Ik wil iets dat ik op mijn plank kan zetten”, zei Gannon, nadat hij onlangs 200 schijven had verzameld. “Ik kan gaan shoppen in mijn kast, iets pakken en erin stoppen, in plaats van een uur lang door Netflix te moeten scrollen om iets te vinden en dan gewoon hetzelfde tv-programma aan te zetten.”
Vesta McDade, 13, bladert door dvd’s in Videotheque in Highland Park.
En Gannon is niet de enige. Lokale videotheekwinkels zoals Video’s, de in Highland Park gevestigde Vidéothèque en de Westside’s Cinefile videotheek op Sawtelle rapporteren hogere huren, aankopen en voetgangersverkeer. Zelfs Barnes & Noble, een van de laatste grote retailers die filmschijven verkopen, ziet de omzetgroei op dat gebied.
Voordat streamingplatforms het thuisentertainment domineerden, vertrouwden consumenten op plaatsen als Blockbuster, de nu bijna gewist filmverhuurketen en RedBox, de ter ziele gegane filmautomatenom nieuw uitgebrachte films te bekijken. Dus toen Netflix en anderen streamingdiensten lanceerden, nam de fysieke distributie uiteindelijk af.
Net als vinylplaten die een opleving kenden onder millennial-klanten, genieten dvd’s van een comeback bij sommige Gen Z-kopers, ook al genereren de schijven niet langer significante studiowinsten.
De dvd-verkoop daalt al jaren en daalt alleen al in 2023 en 2024 met ruim 20%. Vorig jaar vertraagde de daling echter aanzienlijk, toen de verkoop van dvd’s, Blu-rays en 4K Ultra HD volgens de branchevereniging Digital Entertainment Group met slechts 9% daalde.
Op hun beurt zijn boetiek Blu-ray-bedrijven, zoals de Criteriumverzamelingzijn eveneens in opkomst. Als een van de toonaangevende onafhankelijke verkopers van homevideo’s, gespecialiseerd in klassieke en hedendaagse films, bevestigde Criterion tegenover The Times dat de omzet van het bedrijf “significante stijgingen op jaarbasis” laat zien.
Peter Becker, president van Criterion, schrijft deze aanhoudende jaarlijkse groei toe aan het enthousiasme van jonge klanten voor fysieke formaten.
“In het begin van streaming leek het erop dat dit misschien niet zou gebeuren, maar het is zeker gebeurd”, zegt Becker. ‘We zien veel bewijsmateriaal, ook bij de Criterium Mobiele Kast, dat meer jongeren op een andere manier over fysieke media denken. In een tijd waarin zoveel on-demand voor ons beschikbaar is, wordt het voor ons steeds belangrijker.”
Amy Jo Smith, president van de Digital Entertainment Group, zei dat de verkoop van fysieke media de neiging heeft om te pieken rond de release van zeer gewilde titels als ‘Wicked’ en andere franchisecollecties.
“Dit is het duidelijkst in 4K UHD Blu-ray, dat een premium kijkervaring thuis biedt”, zei Smith, eraan toevoegend dat “Amerikaanse kijkers in 2025 12 procent meer aan titels op 4K UHD besteedden dan in 2024.”
In januari 2026 zei Vidiots dat het de grootste maand ooit had: gemiddeld 170 films per dag en 500 titels in slechts één dag. Elke schijf is te huur voor $ 3, inclusief de populairste titels zoals David Lynch’s ‘Wild at Heart’ en Elaine May’s ‘The Heartbreak Kid’.
Wanneer het geopend in 2023, Vidiots leende ongeveer 22.000 schijven uit. Een jaar later was dit aantal verdubbeld tot ongeveer 50.000. De verhuurcijfers van de winkel zijn blijven stijgen en bereikten in 2025 iets meer dan 1.000 films per week.
Nat Roberts haalt dvd’s uit de schappen achter de toonbank bij Vidiots. Roberts heeft twee jaar in de winkel gewerkt.
Robbie McCluskey, de directeur van de videotheek, zei dat de meest recente cijfers nog niet eens in de buurt komen van medio 2010, en voegde eraan toe dat dit moment aanvoelt als een “gouden eeuw” voor fysieke media.
Tijdens het weekend waren Bianca Garcia en haar vriendinnen Lauren en Emily VanDerwerken op een missie om “Raising Helen” en “Drop Dead Beautiful” in de Vidiots-collectie te vinden, omdat ze de titels niet op streaming konden vinden. Voor hen draait het bezitten en huren van fysieke media om geruststelling.
“Als iets van een online platform wordt verwijderd, kan ik het nog steeds bekijken omdat ik een fysieke kopie heb”, zegt Lauren, 31. “Het voelt heel waardevol om dingen fysiek te kunnen bezitten en niet overgeleverd te zijn aan de financiële beslissingen van studio’s.”
Garcia, 27, die tijdens de pandemie voor het eerst in de bioscoop begon te duiken, beschouwt fysiek media-eigendom als een daad van ‘rebellie’.
Jay Spencer vult dvd’s aan bij Vidiots
“Op dit moment ben ik gedwongen om zes verschillende abonnementen te hebben, wat krankzinnig is, en ik kan nog steeds niet vinden wat ik wil bekijken”, zei Garcia. “Waarom betaal ik zoveel dat ze mij een jaar lang een film geven en deze wegnemen?”
“Vidiots zit vol met mensen die echt van films houden en niet alleen maar mijn abonnementsgeld elke maand willen”, zei ze.
Cinefile, een videotheek opgericht in 1999, kent een soortgelijke opwaartse trend in het bedrijfsleven. Na COVID waren er ongeveer 300 betalende leden. Tegenwoordig schommelt dat aantal rond de 500.
Luis Samra, een medewerker bij Cinefile, heeft zowel een stroom jongere volgers op de Instagram-pagina van de winkel opgemerkt als een toestroom van studenten die de winkel binnenkomen. Hij zegt dat hij elke vrijdagavond (als ze tot middernacht open zijn) vriendengroepen van Gen Z de winkel binnen ziet stromen, op zoek naar de films van David Lynch, David Cronenberg en alles van A24, het productiebedrijf dat vooral bekend staat om films als ‘Hereditary’, ‘Midsommar’ en “Marty Supreme.”
“Het is net een hangout-activiteit na het eten”, zei Samra. “Ze snuffelen graag onder elkaar en zeggen: ‘Heb je deze film gezien?’ of ‘Heb je deze regisseur gezien?’ En misschien komt één op de drie van die mensen gewoonlijk langs om lid te worden.”
Vóór deze sterke stijging van het aantal lidmaatschappen was de videotheek afhankelijk van het aanbieden van meer nichefilms. Maar dankzij de hernieuwde belangstelling kan Cinefile meer geld uitgeven om op de hoogte te blijven van de huidige releases, zoals het kopen van alle de Oscar-genomineerde films van dit jaar voor klanten om te huren. Ze hebben ook hun te koop-sectie kunnen vergroten.
Barnes & Noble is een van de weinige overgebleven winkelketens die nog steeds ruimte in de winkel besteedt aan fysieke media-items. Volgens Bill Castle, directeur van de muziek- en videosectie van B&N, is de verkoop van dvd’s en Blu-rays het afgelopen jaar met ‘midden dubbele cijfers’ gestegen.
Victor Gonzales, links, bladert op 14 februari door Videotheque. Gonzales zei dat hij naar de winkel komt sinds deze meer dan tien jaar geleden in South Pasadena was gevestigd en nu in de buurt woont.
“We zien dat op al onze platforms, boeken, vinyl, alles, ver vooruit is voor ons. Mensen willen dingen bezitten en bibliotheken bouwen”, zegt Castle, die eraan toevoegt dat de demografische gegevens van de mediasectie van Barnes & Noble zich blijven richten op jongere kopers. “Het is handig. Ze kunnen ze op elk moment beluisteren of bekijken. Ze hoeven zich geen zorgen te maken over welke streamingdienst het aanbiedt.”
Castle zei dat hij gefrustreerd is als grote studio’s dit leuk vinden Disney lijken prioriteit te geven aan streaming boven fysieke releases.
“Wanneer Disney stapte over van hun eigen distributie naar Sonyzagen we een daling in het aantal titels en hadden we vaak alle Disney-titels bij ons. We zien dat het bij sommige studio’s kleiner wordt”, zegt Castle. “We hebben producten nodig om interessante dingen te verkopen waar onze klanten doorheen kunnen bladeren. Dus zonder meer inhoud is het een nadeel.”
Onlangs was producer en voorzitter van USC Peter Stark Producing Program Ed Saxon “geschokt” toen hij een van zijn oude films, “Married to the Mob” (1988), ontving als een nieuwe release van Blu-ray-boetiekverkoper Vinegar Syndrome.
Phoenix Topete en Dayana Gallardo bezoeken Videotheque voor een Valentijnsdagdate op 14 februari. Gallardo zei dat ze in de herfst van 2023 voor het eerst naar de winkel kwam en dat zij en haar vriend het leuk vinden om samen naar films te zoeken. Maddie Bumb, te zien op de achtergrond, heeft tweeënhalf jaar in de winkel gewerkt en was eerder klant toen deze in South Pasadena was gevestigd.
“Er is tot op de dag van vandaag goed over nagedacht, maar het was geen grote hit. Het is geregisseerd door een opmerkelijke regisseur, maar dat zou vóór deze hobbel niet zijn gebeurd”, zei Saxon, verwijzend naar de heropkomst van de film. “In een tijdperk waarin we allemaal zo online zijn, was dat geruststellend en koesterend. Het is een goed bewijs van hoeveel filmcultuur voor mensen betekent.”
Hij suggereerde dat een voorloper van deze stijging in populariteit begon in de jaren 2010, toen audiostreamingplatforms werden geïntroduceerd en vinylplaten weer populair begonnen te worden onder millennials. Hij legde uit dat het verzamelen en huren van dvd’s voor jongere mensen, zoals zijn studenten, een manier is “om het rustiger aan te doen en af te komen van de hedonistische tredmolen van ‘waar komt mijn volgende stimulus vandaan.'”
“Oneindige keuze is vermoeiend. Mensen zijn het allemaal gewoon beu. Het claimen van een stukje cultuur is in sommige opzichten subversief en vecht terug tegen platformcontrole”, aldus Saxon. “Fysieke media concurreren niet met streaming. In plaats daarvan corrigeren ze voor de context en de betrokkenheid.”
Saxon, die produceerde ‘De stilte van de lammeren’ is zich er ook terdege van bewust dat fysieke media een “mooi stukje business voor de studio’s” kunnen zijn.
Hij voegde eraan toe: “‘The Silence of the Lambs’ is nu een vaste plant. Ik begrijp hoe het overal is geweest, maar die film betekent genoeg voor mensen dat ze hem zullen gaan kopen.”
“Als een soort massamarkt voor oudere films die geen nieuwe inkomstenbronnen hebben, afgezien van nieuwe streamingplatforms, is (fysieke media) een leuke bonus, en als je het optelt over een hele bibliotheek met films uit de studio’s, komt het neer op echt geld.”
