Waarom Gambia wil dat Myanmar gestraft wordt voor de Rohingya-genocide | Misdaden tegen de menselijkheid Nieuws

De historische zaak van Gambia, Myanmar wordt beschuldigd van het plegen van genocide tegen de overwegend islamitische Rohingya-minderheid, begon deze week bij het Internationale Gerechtshof (ICJ).

De procureur-generaal en minister van Justitie van Gambia, Dawda A Jallow, vertelde maandag aan de rechters van het ICJ dat de Rohingya door de regering van Myanmar “het doelwit waren van vernietiging”, aangezien de laatste hoorzitting van de zaak begon bijna tien jaar nadat het leger van het land een offensief had gelanceerd dat sommigen dwong 750.000 Rohingya vanuit hun huizen, meestal naar buurland Bangladesh. De vluchtelingen vertelden over massamoorden, verkrachtingen en brandstichtingen.

De zaak markeert de eerste keer dat beschuldigingen van massale schendingen en misstanden tegen de Rohingya door een internationaal gerechtshof worden gehoord. Het is ook de eerste keer dat het Internationaal Gerechtshof beslist over een genocidezaak die door een derde land is aangespannen ter verdediging van een andere natie of groep.

Met een ongewoon en ontroerend gebaar vroeg Jallow de Rohingya-vluchtelingen die aanwezig waren in de Vredeszaal van het Hooggerechtshof om op te staan ​​en erkend te worden door de vijftienkoppige jury.

De vluchtelingen zullen naar verwachting in besloten zittingen getuigen, maar het is nog niet bekend wanneer de rechtbank definitief uitspraak zal doen. Het Internationaal Gerechtshof kan zijn uitspraken niet ten uitvoer leggen, maar zijn besluiten hebben juridisch gewicht.

Deskundigen zeggen dat de beslissing van de rechtbank in de Rohingya-zaak gevolgen zou kunnen hebben voor de door velen gevolgde zaak genocidezaak in Zuid-Afrika tegen Israël, die in december 2023 namens de Palestijnen bij de rechtbank werd ingediend. Sindsdien hebben verschillende andere landen zich bij die zaak gevoegd.

Dit is wat we weten over waarom Gambia vecht voor de Rohingya:

Waarom klaagt Gambia Myanmar aan?

Gambia klaagde Myanmar in november 2019 aan en beschuldigde het Zuidoost-Aziatische land ervan genocide tegen de Rohingya te hebben gepleegd, in strijd met de Genocideconventie van 1948.

Als land met een moslimmeerderheid heeft het kleine West-Afrikaanse land met 2,5 miljoen inwoners de zaak namens de 57 leden aangespannen. Organisatie voor Islamitische Samenwerkingwaarvan zij een actief lid is.

Deze stap bracht het land en het meesterbrein van de zaak, voormalig procureur-generaal Abubacarr Tambadou, in de mondiale schijnwerpers. Tambadou heeft sindsdien een functie bekleed bij de Verenigde Naties – hij is griffier van het International Residual Mechanism for Criminal Tribunals, een internationaal gerechtshof opgericht door de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties. Hij werd genomineerd voor de Nobelprijs voor de Vrede in 2021.

Zeven landen – Canada, Denemarken, Nederland, Duitsland, de Malediven, Frankrijk en Groot-Brittannië – hebben sindsdien met succes een aanvraag ingediend om de zaak van Gambia bij het Internationaal Gerechtshof te steunen.

De Rohingya-bevolking in Myanmar werd vanaf eind 2016 onderworpen aan gewelddadige, maandenlange offensieven door de strijdkrachten van Myanmar, bekend als de Tatmadaw. Hoewel de groep in Myanmar al lange tijd met vervolging te maken had, escaleerden de aanvallen volgens rechtengroepen scherp, omdat Rohingya-gemeenschappen het doelwit waren van gevallen van brandstichting, massale schietpartijen, verkrachtingen en ontvoeringen.

In 2019 – het jaar waarin Gambia zijn zaak bij het Internationaal Gerechtshof indiende – meldde een onderzoeksmissie van de Verenigde Naties dat ongeveer 10.000 mensen waren omgekomen en dat 730.000 mensen waren ontheemd naar vluchtelingenkampen in het naburige Bangladesh. Het militaire offensief toonde “genocidale bedoelingen” en de regering wilde de identiteit van de Rohingya “uitwissen” en hen uit Myanmar verwijderen, zo constateerde de missie van de Verenigde Naties.

Gambia is mogelijk geïnspireerd om de zaak aan te pakken vanwege zijn eigen lange geschiedenis van repressie onder de voormalige dictator Yahya Jammeh, die het land tot 2017 22 jaar lang met ijzeren vuist regeerde, vertelde Imran Darboe, een advocaat die voorheen bij het Gambiaanse ministerie van Justitie werkte, aan Al Jazeera.

Jammeh werd in 2017 door een regionale militaire missie uit zijn ambt gedwongen toen hij er niet in slaagde zijn ambt te verlaten nadat hij de presidentsverkiezingen had verloren.

In 2018 begon de nieuwe regering onderzoek te doen naar de wreedheden uit het Jammeh-tijdperk, gepleegd door zijn veiligheidstroepen, waaronder wijdverbreide ontvoeringen en moorden.

Gambianen hielden collectief rekening met de pijnlijke getuigenissen van tientallen slachtoffers toen de Rohingya-crisis zich ontvouwde, wat de regering ertoe aanzette actie te ondernemen, ondanks het gebrek aan precedent bij het Internationaal Gerechtshof destijds.

“Op dat moment waren we ook bezig met onze waarheids- en verzoeningscommissie en beseften we de waarde van het beschermen van de mensenrechten”, zei Darboe.

“De meeste mensen (in Gambia) waren geschokt door wat er werd onthuld, dus er was de gedachte dat als het concept van de mensenrechten universeel is, we ons niet alleen op onze eigen kwesties kunnen concentreren. We voelen wat de Rohingya-bevolking voelde… we zaten daarover allemaal op één lijn.”

De actieve rol van Gambia in de OIC speelde waarschijnlijk ook een grote rol, voegde Darboe eraan toe. Hoewel het aanspannen van een zaak bij het Internationaal Gerechtshof duur zou zijn voor het kleine land, verlicht de steun van de OIC waarschijnlijk de financiële druk, zei hij.

Wat is het argument van Gambia bij het Internationaal Gerechtshof?

Dawda, de minister van Justitie van Gambia, vertelde de rechters van het Internationaal Gerechtshof maandag in zijn openingspleidooi dat de Rohingya “opzettelijk het doelwit” waren van het heersende leger van Myanmar en dat hun leven op zijn kop stond.

“Ze zijn het doelwit van vernietiging”, zei hij.

“Myanmar heeft hen hun droom ontzegd, in feite heeft het hun leven in een nachtmerrie veranderd, waardoor ze zijn blootgesteld aan het meest gruwelijke geweld en de meest gruwelijke vernietiging die je je maar kunt voorstellen.”

Paul Reichler, een andere advocaat van het Gambiaanse team, las uitgebreide getuigenverklaringen uit 2017 voor, waarin hij scènes beschreef van huizen die in brand werden gestoken met mensen erin, groepsverkrachtingen en willekeurige moorden.

De regering van Myanmar, zo voegde Reichler eraan toe, had de Rohingya een “onzuiver en onmenselijk ras” genoemd dat de lokale bevolking bedreigde.

Een derde teamlid, Phillipe Sand, concludeerde dat de omvang van het geweld aantoonde dat “Myanmar in deze zaak handelde met genocidale bedoelingen”.

Wat heeft Myanmar betoogd?

Het verdedigingsteam van Myanmar, onder leiding van de minister van Internationale Samenwerking, Ko Ko Hlaing, zal op vrijdag 16 januari beginnen met reageren op de beschuldigingen, en zal doorgaan tot 20 januari.

Toen de zaak in 2019 werd ingediend, stond Myanmar onder civiel bestuur. Tijdens de voorbereidende hoorzittingen voor de zaak in december van dat jaar ontkende Myanmar de beschuldigingen. Voormalig leider en Nobelprijswinnaar voor de Vrede, Aung San Suu Kyi, die in 2021 bij een militaire staatsgreep werd afgezet, verscheen persoonlijk voor de rechtbank en noemde de beweringen van Gambia “onvolledig en misleidend”.

In januari 2020 beval het ICJ Myanmar om noodmaatregelen te nemen om een ​​genocide op de Rohingya te voorkomen. “verbluffende berisping” van Aung San Suu Kyi.

De regering van Myanmar – nu onder controle van het leger, dat ook kampt met een aanhoudende opstand – blijft de beschuldigingen van genocide en etnische zuivering afwijzen en zegt dat zij gewapende Rohingya-groepen heeft aangevallen in “opruimingsoperaties”.

Wie zijn de Rohingya?

De Rohingya zijn een grotendeels islamitische etnische groep, voornamelijk gevestigd in de westelijke deelstaat Rakhine in Myanmar, aan de grens met Bangladesh.

Tot hun gedwongen ontheemding in 2017 waren er ongeveer een miljoen Rohingya in Myanmar, waardoor ze een etnische minderheid vormden onder de 137 etnische groepen in Myanmar. Andere Rohingya-populaties leven in India, Pakistan en Saoedi-Arabië.

Hoewel de Rohingya zich identificeren als inheems in Myanmar, erkent de regering hen niet en houdt zij vol dat het “illegale migranten” uit Bangladesh zijn.

Rohingya klaagt al lang over door de staat gesanctioneerde aanvallen en algemene discriminatie – ze krijgen geen staatsburgerschap en wetten beperken hun bewegingsvrijheid ernstig. Er zijn verschillende gewapende groepen ontstaan ​​die oproepen tot een onafhankelijke Arakan-staat, een historische naam voor de Rakhine-staat en die doet denken aan het verdwenen Arakan-rijk dat tussen de vierde en de dertiende eeuw in hetzelfde gebied bestond.

In oktober 2016 escaleerden de gewelddadige aanvallen op de Rohingya scherp toen de regering aanvallen lanceerde die volgens haar gericht waren tegen het Arakan Rohingya Leger des Heils (ARSA), een gewapende groepering die in 2013 werd opgericht.

Zeker 750.000 Rohingya vluchtten, voornamelijk naar Bangladesh, maar ook naar India, Thailand en Maleisië.

Overlevenden hebben horrorverhalen verteld over veiligheidsfunctionarissen die hun gemeenschappen in brand staken, mensen verwondden, vermoordden en martelden – inclusief kinderen – door ze in het vuur te gooien.

Velen vluchtten over land door gevaarlijke bossen, terwijl anderen de Golf van Bengalen overstaken op gevaarlijke boottochten, die tot een onbekend aantal doden hebben geleid.

In 2025 leefden honderdduizenden Rohingya in smerige, overvolle tentenkampen in de Cox Bazar in Bangladesh.

De meesten zijn afhankelijk van humanitaire hulp. Recente bezuinigingen op de financiering van buitenlandse hulp door de Amerikaanse regering hebben missies ten behoeve van deze gemeenschappen zwaar getroffen, zeggen rechtengroepen, met verminderde voedselrantsoenen en de sluiting van scholen voor kinderen.

Sommigen hebben geprobeerd het kamp te verlaten via boottochten naar andere landen. In mei 2025 meldde de VN dat twee boten met 427 Rohingya’s die Bangladesh en de deelstaat Rakhine ontvluchtten, op zee kapseisden, om maar één voorbeeld te noemen.

Hoewel de regering van Bangladesh bereidwillig vluchtende Rohingya-vluchtelingen heeft opgevangen, blijft het land volhouden dat de Rohingya uiteindelijk naar Myanmar moeten terugkeren.