Het griepseizoen is aangebroken en het lijkt een slecht seizoen te worden.
Het aantal griepgevallen neemt in het hele land sterk toe – en dat is als we kijken naar de verzamelde gegevens voor de vakantie.
In de VS schat de CDC tot nu toe 7,5 miljoen griepgevallen dit seizoen, met 81.000 ziekenhuisopnames en meer dan 3.000 sterfgevallen. Volgens de CDC zijn tot nu toe dit seizoen acht kinderen gestorven aan griepgerelateerde oorzaken, waarvan vijf deze week zijn gemeld.
Volgens CDC-gegevens voor de week die eindigde op 20 december, meldden 32 staten hoog of zeer hoog niveau van ziekte met griepsymptomen, een stijging ten opzichte van 17 staten die dat niveau van griepactiviteit de week ervoor rapporteerden. New York, New Jersey, South Carolina, Louisiana en Colorado zijn de staten met de meest extreme niveaus van griepachtige ziekten, terwijl veel buurstaten ook zeer hoge niveaus melden.
New York heeft zojuist een record gebroken door het te melden hoogste aantal griepgevallen in één week. “Het zijn de ziekenhuisopnames die momenteel mijn aandacht trekken”, zei James McDonald, commissaris voor Volksgezondheid van de staat New York CBS6 van Albany. “In het weekend van 20 december meldden we ruim 3.600 mensen in het ziekenhuis vanwege de griep in de staat New York. Waarom dat belangrijk is, is dat het meer was dan de piek van vorig jaar.”
“Wat we zien met deze griepvariant is een besmettelijkere en ernstiger ziekte”, zei McDonald, eraan toevoegend dat het nog niet te laat is om het griepvaccin te krijgen, vooral niet voor kinderen en oudere volwassenen. In New York is 40% van de mensen die vanwege de griep in het ziekenhuis worden opgenomen ouder dan 75 jaar, maar baby’s vormen de op een na grootste groep die ziekenhuisopname nodig heeft.
Een deel van wat ervoor zorgt dat dit griepseizoen een wreed seizoen wordt, is de opkomst van een nieuwe variant van het virus, bekend als ‘subclade K’ (een subclade verwijst naar een subgroep van een virusstam). Subclade K is een nieuwer subtype van influenza A/H3N2 dat in de zomer opdook, waardoor de bescherming tegen het griepvaccin, dat werd geformuleerd op basis van verschillende referentiestammen van het virus uit subclade J, werd bemoeilijkt. Toch is deze situatie niet geheel ongebruikelijk: het vaccin en de dominante stam komen van jaar tot jaar soms niet overeen.
Terwijl de term ‘supergriep’ al in omloop wordt gebracht, blijft de vaccinformulering nog steeds bestaan waarschijnlijk biedt enige bescherming tegen de dominante subclade K-vorm van het virus, en biedt ook een buffer voor de beter passende maar minder dominante stam.
Een perfecte storm
Seizoensgebonden ziektes komen elk jaar rond de feestdagen voor, omdat mensen reizen om dierbaren te zien en binnen samenkomen om het te vieren. Dit jaar is het niet anders, en de griep wordt vergezeld door een reeks andere seizoensziekten, waaronder het COVID-19-virus en het norovirus, dat braken en diarree veroorzaakt.. Andere ernstige en uiterst besmettelijke ziekten zoals kinkhoest En mazelen zijn dit jaar ook in de VS aan het stijgen, omdat de afnemende vaccinatiegraad zijn tol eist van de volksgezondheid.
Vaccinscepsis, ooit een marginale overtuiging, bevindt zich nu veel dichter bij het centrum van de politieke overtuigingen in de VS. Erkende vaccinscepticus Robert F. Kennedy Jr geeft nu vorm aan het Amerikaanse gezondheidsbeleid vanaf de top, na een carrière opgebouwd te hebben in de reclamebranche lucratieve anti-vaccinatieoorzaken.
Een andere topgezondheidsfunctionaris van Trump, Dr. Mehmet Oz, noemde het griepvaccin ‘controversieel’ in een artikel. verschijning op Newsmax deze week, waarbij kijkers naar worden verwezen “VEEL” tips zoals het nemen van zink, goed eten en hoesten in de holte van je arm om je te beschermen tegen een griepinfectie. Oz noemde slaap het “belangrijkste hulpmiddel van allemaal” bij de bescherming tegen een griepinfectie, en slaagde er niet in het griepvaccin aan te bevelen aan de kijkers van het netwerk.
“Griep is altijd een probleem. Elk jaar is er een griepvaccin. Het werkt niet altijd even goed. Daarom is het de laatste tijd controversieel”, zei Oz. “Maar zoals bij veel ziekten is het beste nieuws dat je voor jezelf kunt zorgen, zodat je de griep kunt overweldigen als je toch de griep krijgt.”
Een explosie van desinformatie over vaccins in de afgelopen jaren, in combinatie met vermoeidheid uit het Covid-tijdperk, heeft de perfecte storm gecreëerd voor een volksgezondheidscrisis in de VS, en we beginnen nog maar net de gevolgen te zien.
