President Donald Trump zingt ‘No Canada’ terwijl een uitgestrekte brug die Ontario met Detroit verbindt zijn voltooiing nadert.
De Gordie Howe Internationale Brug zal Detroit en Windsor, Ontario met elkaar verbinden. De bouw begon in 2018, met een verwachte opening gepland voor 2024. Vertragingen schoven de opening op naar 2026 – en de dreigementen van Trump zouden deze nog langer kunnen vertragen.
De VS en Canada zijn bezig met een voortdurende handelsoorlog dat omvat de verkoop van sterke drank, reizen en elektrische voertuigen. Maandag schreef Trump op Truth Social dat hij niet zou toestaan dat de brug open zou gaan voordat Canada de Verenigde Staten zou compenseren ‘voor alles wat we hen hebben gegeven’.
De onderhandelingen zouden onmiddellijk beginnen, schreef Trump. De brug bevindt zich nu nog in een staat van onzekerheid. Dit is wat je moet weten.
Wat is de Gordie Howe Internationale Brug?
Er is al één brug die Detroit en Windsor, Ontario verbindt.
De Ambassadeursbrug geopend in 1929. Het is geweest particulier bezit door de familie Moroun al tientallen jaren. Het naar verluidt vervoert ongeveer $360 miljoen per dag, of ongeveer 25% van de waarde van goederen die tussen de VS en Canada reizen. Het is ook beperkt qua schaal, met slechts vier rijstroken, beperkte bermen en beperkte verkeerspatronen die er naartoe leiden in Windsor.
In 2012 keurden zowel Canada als Michigan de bouw van een tweede brug goed, de Gordie Howe. Ze braken officieel de grond in oktober 2018 met de 2,4 kilometer lange zesbaansbrug, die ook een wandel- en fietspad zal omvatten.
De brug kostte naar schatting CA $ 6,4 miljard, of ongeveer $ 4,7 miljard. Canada betaald voor het gehele project en is van plan zijn investering terug te verdienen via tolinkomsten.
Michigan zal ook een deel van de brug bezitten, en de Windsor-Detroit Bridge Authority zal de activiteiten beheren.
De opening zou dit jaar plaatsvinden.
Waarom dreigt Trump de opening te sluiten?
In zijn Truth Social-post schreef Trump dat de brug pas open zou gaan als Canada de VS behandelde met de ‘eerlijkheid en het respect die we verdienen’.
De vete tussen Trump en de Canadese premier Mark Carney heeft een koortsachtig hoogtepunt bereikt. In Davos wisselden de twee wereldleiders vurige toespraken uit. Canada heeft onlangs een “voorlopig akkoord” bereikt voor een handelsovereenkomst met China, en Trump reageerde met de dreiging van 100% tarieven.
De Canadese deal met China zou het mogelijk maken dat tot 49.000 Chinese elektrische voertuigen de Canadese markt kunnen betreden tegen het “meest begunstigde natietarief van 6,1%”. In ruil daarvoor verwachtte Carney dat China de tarieven op de Canadese landbouwtarieven zou verlagen.
De deal van Canada met China was een twistpunt in de post van Trump over de brug. Hij schreef dat China “Canada levend zou opeten”, en zei dat het land hockey zou verbieden en de Stanley Cup zou elimineren.
Trump schreef dat de VS ‘misschien minstens de helft van dit bezit zouden moeten bezitten’. (Michigan en Canada al gezamenlijk bezitten de brug.)
Er is ook de familie Moroun, die eigenaar is van de bestaande Ambassador Bridge. Ze hebben publiekelijk bij Trump gelobbyd om de nieuwe brug tegen te houden, en gingen zelfs zo ver dat ze een bericht uitzonden commercieel anno 2018. En dinsdag The New York Times gemeld dat Matthew Moroun een ontmoeting had met Howard Lutnick, de Amerikaanse minister van Handel, over het project. Uren na die gerapporteerde bijeenkomst postte Trump over de brug op Truth Social.
Het was niet altijd zo. Tijdens het eerste presidentschap van Trump legde hij een verklaring af aan de toenmalige premier Justin Trudeau ter ondersteuning van het project.
“We kijken uit naar de spoedige voltooiing van de Gordie Howe International Bridge, die zal dienen als een vitale economische verbinding tussen onze twee landen”, schreven de twee leiders.
Hoe reageerden Michigan en Canada?
De onderhandelingen zijn begonnen.
Carney gezegd hij sprak dinsdagochtend met Trump over de brug en legde uit dat de Canadezen het volledige project hadden betaald en dat Michigan al een eigendomsbelang had.
Een van de kritiekpunten van Trump was dat de brug niet met Amerikaanse producten was gebouwd. Carney zei dat hij tegen Trump had gezegd dat de brug was gebouwd met Amerikaanse en Canadese arbeiders en staal uit zowel de VS als Canada.
“Het was een positief gesprek”, zei Carney.
Michigan, de tweede partij in de overeenkomst met Canada, lijkt ook niet opgetogen. Regering Gretchen Whitmer gezegd dat ze in communicatie stond met de staf van Trump, en dat de brug een “echt belangrijk onderdeel van onze economie” was.
En misschien wachten ze niet op de goedkeuring van Trump. Whitmers persvoorlichter gezegd dinsdag dat de brug ‘op de een of andere manier’ open zou gaan.
