De moedige en gele (qua kleurstelling, niet spirit) Bumblebee is naast Optimus Prime de bekendste Transformer. OP en ‘Bee zijn bijvoorbeeld in elke ‘Transformers’-film verschenen, en Bumblebee is tot nu toe de enige Transformer die een solofilm krijgt.
Fans van “Transformers” waren dus behoorlijk geschokt in oktober 2023, toen ze het eerste nummer openden van Skybound’s “Transformers”-strip en de Decepticon Starscream blies Bumblebee’s hoofd eraf. Een van de beroemdste personages uit de franchise was nu vermoord voordat hij zelfs maar de kans had gehad om iets te zeggen.
Skybound-entertainment
Skybound-entertainment
Daniel Warren Johnson, die de eerste zes nummers van ‘Transformers’ schreef en tekende (en vervolgens de volgende 18 bleef schrijven zoals andere artiesten ze tekenden) legde uit waarom Bumblebee stierf in een video met ‘regisseurcommentaar’ voor ‘Transformers’ nr. 1.
“Ik hou wel van Bumblebee. Ik hou niet van het tekenen van Bumblebee,” legde Johnson uit, waarbij hij specifiek de geklonken armen van Bee aanhaalde. “Dat is niet de enige reden waarom hij moest gaan. Ik wilde gewoon echt dingen veranderen. (…) Ik had veel van Bumblebee gezien, ik denk dat we dat allemaal hebben gezien, in veel ‘Transformers’-media, en ik dacht dat dit gewoon een leuk uitje zou zijn. “
Meer toegewijde ‘Transformers’-fans verwachtten deze ‘uitwijking’. In juni 2023, Skybound onthulde de belangrijkste cast van de strip één voor één op sociale mediawaarbij de toekomstige verrassingen in de schaduw worden gehouden. De korte Autobot met hoorns was toch zeker Bumblebee, toch? Nee, het was CliffjumperBee’s roodgekleurde tweelingbroer, die in dit verhaal de gebruikelijke hoofdrol van Bumblebee op zich heeft genomen.
Grappig genoeg gaf Hasbro, eigenaar van Transformers, Johnson en Skybound zijn volledige steun voor de ondergang van Bumblebee. In zijn commentaar merkte Johnson op dat een vertegenwoordiger van Hasbro zelfs vroeg om Bumblebee uit te sluiten van de hoofdcast van de strip, niet wetende dat Johnson dat al wilde doen.
Hoe Bumblebee een Transformers-icoon werd
Je zou denken dat Hasbro een van zijn franchise-mascottes als headliner in de strip zou willen hebben, maar net als Johnson en vele andere ‘Transformers’-fans was zelfs het bedrijf het blijkbaar een beetje beu dat Bumblebee overal in zat.
Nu is Bumblebee er al vanaf het begin bij. In de pilot van de originele ‘Transformers’-cartoon, ‘More Than Meets The Eye’, zijn Autobot-uitvinder Wheeljack (Christopher Collins) en Bumblebee (Dan Gilvezan) de eerste personages die verschijnen, wat meteen een indruk achterlaat op jonge kijkers.
Als het vrolijke broertje van de Autobots sprak Bumblebee van nature kinderen aan. De show koppelde hem aan de menselijke vriend van de Autobots, Spike Witwicky, die de beste vriend van Bumblebee werd, zoals de toekijkende kinderen wilden zijn. Toen “The Transformers: The Movie” de cast van seizoen 1 doodde om plaats te maken voor nieuw speelgoedBumblebee werd gespaard naast andere fanfavorieten Jazz, Cliffjumper en Soundwave.
Het karakter van Bumblebee inspireerde soortgelijke in latere “Transformers” -tekenfilms; Cheetor in “Beast Wars” en Hot Shot in “Transformers: Armada” waren, net als Bumblebee, geelgekleurde groentjes en de jongste van de goeden. In 2007 introduceerde “Transformers: Animated” Bumblebee opnieuw op “Transformers” TV. Ingesproken door Bumper Robinson, was hij snel pratend, impulsief en trots.
Het belangrijkste dat Bumblebee dat jaar debuteerde, was echter de live-action. Michael Bay’s “Transformers” versterkte Bumblebee als een steunpilaar van “Transformers” en de op één na belangrijkste Autobot. De film is geüpgraded Bij van een Volkswagen Kever tot een strakke Chevrolet Camaro, terwijl hij een nieuw detail aan zijn karakter toevoegde: zijn voicebox was beschadigd, dus communiceerde hij via radiosignalen. De tekenfilm “Transformers: Prime”, waarin een Bumblebee werd gebruikt in de stijl van de filmversie, onthulde dat Bumblebee’s stembox was uitgerukt door Decepticon-leider Megatron zelf. De finale van de serie, ‘Deadlock’, bood een episch hoogtepunt waarin Bumblebee’s stem (Will Friedle) werd hersteld toen hij Megatron vermoordde.
Transformers #27 bevestigt dat Bumblebee echt verdwenen is
Spoilers voor “Transformers” nummer 27 verderop.
Deze “Transformers” hanteert hetzelfde uitgangspunt als de originele tekenfilm. De Autobots verlieten hun door oorlog verscheurde thuiswereld Cybertron in een ruimteschip, de Ark. De Decepticons bestormden de Ark, het schip maakte een noodlanding op aarde en de gedeactiveerde Transformers sluimerden tot op de dag van vandaag.
De dood van Bumblebee zette de toon voor Johnson’s ‘Transformers’, die er niet voor terugdeinst om personages te doden. Skybound-oprichter Robert Kirkman, die vanaf #25 het schrijven van “Transformers” heeft overgenomenheeft enkele slachtoffers van Johnson teruggeleid. De Transformers Zijn robots, dus de dood kan soms ongedaan worden gemaakt met de juiste afstemming. Kirkman’s laatste nummer, nr. 27, onthulde dat de Decepticon Shockwave (voor het laatst gezien in nr. 12, waarbij zijn hoofd werd verpletterd door Optimus) zint op wraak.
Johnson’s run introduceerde slechts geleidelijk nieuwe Autobots, wat de wanhoop van de Autobots nog groter maakte. Ze hadden schaarse middelen, achtervolgde Decepticons die hen achtervolgden, en veel van hun gedeactiveerde kameraden die wachtten op herstel, maar niet op de middelen om ze terug te brengen. Johnson’s climax #24 zorgde ervoor dat de Decepticons op de vlucht werden geslagen en vanaf Kirkmans debuutnummer #25 hebben de Autobots een alliantie met het Amerikaanse leger. Ze hebben dus eindelijk de tijd en middelen om al hun broeders weer tot leven te wekken. Welkom bij het gezelschap Brawn, Bulkhead, Mirage, Blaster, Sideswipe en wie Kirkman er nog meer bij wil betrekken. De ‘Bots hebben ook nog een nieuwe soldaat: Thundercracker heeft de paarse Decepticon-insignes op zijn vleugels vervangen door rode Autobot-insignes.
#27 maakt echter ook duidelijk dat twee Autobots echt dood zijn: Bumblebee en Autobot-dokter Ratchet (vernietigd door Shockwave in nummer #9). Dat waren de grote sterfgevallen tijdens de run van Johnson, dus het lijkt erop dat Kirkman ze eert. Deze uitgave, waarin de hoofdcast wordt uitgebreid, onderstreept dat er naast Bumblebee nog veel meer Autobots zijn om in de schijnwerpers te zetten.
“Transformers” #1-27 zijn nu beschikbaar.
