Als je ooit bent gestopt om te eten in een stadje met één uitgang langs de snelweg, is de kans groot dat je keuze voornamelijk bestond uit friet, beef jerky en sandwiches van een dag oud.
Maar wat als buurtwinkels lekker, vers voedsel zouden aanbieden dat in eigen huis bereid werd, in plaats van zoute snacks of sandwiches van een dag oud die elders gemaakt werden? Dat is de visie van de Deense voedingsondernemer Daniel Baven, die het voedsellandschap van de gemakswinkels in zijn geboorteland Denemarken nu al verandert.
Zijn bedrijf, Noahs, bouwt een platform dat is ontworpen om winkellocaties te veranderen in gedistribueerde voedselhubs, mogelijk gemaakt door digitale bestellingen, modulaire keukens en een wisselend portfolio van voedselmerken. Het idee komt voort uit de overtuiging van Baven dat traditionele restaurants worstelen met de economie van bezorgplatforms, terwijl retailers al over veel van de ingrediënten beschikken die nodig zijn om deel te nemen aan de digitale voedseleconomie.
“De grootste kansen op de markt zijn eigenlijk tankstations en supermarkten, omdat ze allemaal op zoek zijn naar deze nieuwe inkomstenbron en allemaal willen digitaliseren”, zei hij in een recent interview met The Spoon. “Ze hebben het personeel, ze hebben de ruimte. Velen van hen hebben zelfs veel apparatuur die kan worden gebruikt om daadwerkelijk toegang te krijgen tot de digitale voedseleconomie.”
Volgens Baven levert Noahs zowel de infrastructuur als de softwarelaag waarmee deze retailers meerdere foodconcepten vanuit één locatie kunnen exploiteren. Baven omschrijft het systeem vaak als iets dat lijkt op een streamingdienst voor restaurantmerken.
“We bouwen de Spotify van voedsel”, zei hij. “We willen de makelaar zijn van geweldige merken, waar we bekende merken aan de retailers kunnen aanbieden.”
Net als jij heb ik de term ‘Spotify for X’ horen toepassen op tientallen startups, en ik weet niet zeker of dit de beste omschrijving is voor restaurantconcepten. Dat gezegd hebbende, vind ik het een leuk idee om concepten uit te wisselen om te zien welke resoneren binnen elke markt. Het bedrijf biedt een digitale bestelstapel met modulaire keukensystemen en een portfolio van voedselmerken die kunnen worden geruild, afhankelijk van de locatie en de vraag. Retailers kunnen met minimale operationele wijzigingen concepten als pizza, taco’s of sandwiches toevoegen.
In sommige gevallen kunnen retailers volgens Baven zelfs nieuwe voedselmerken exploiteren met behulp van bestaande apparatuur. “We hebben een kippenmerk waar de meeste tankstations al over de apparatuur beschikken om het te laten draaien. Ze hebben dus geen kapitaalinvesteringen nodig en ze kunnen meteen naar binnen gaan en die verkoop binnenhalen”, zei hij.
Gezien de veranderende consumentengewoonten – met name dat jongere generaties minder roken en drinken dan hun ouders (de verkoop van alcohol en tabak vormt een groot percentage van de omzet van supermarkten) – en de opkomst van elektrische auto’s, zijn de traditionele inkomstenstromen voor buurtwinkels aan het afnemen. Baven gelooft dat vers voedsel de oplossing is.
Noahs werkt al samen met partners in heel Europa en verwacht de komende jaren een aanzienlijke uitbreiding. Het bedrijf verwacht tegen eind 2026 600 locaties te hebben, voornamelijk in Europa, maar het bedrijf mikt op een Amerikaanse expansie binnen de komende twaalf maanden.
“We verwachten dat we eind ’26 minstens zo’n 600 locaties zullen hebben die gebruik maken van het Noah’s-platform”, aldus Baven.
“Ik zou zeker ergens volgend jaar zeggen”, zei Baven toen hem werd gevraagd wanneer Amerikanen door Noahs aangedreven voedsel op de Amerikaanse snelwegen zouden zien.
Hieronder kun je mijn volledige interview met Daniel Baven bekijken.
