Waarom de oorlog in Iran je net zo bang zou moeten maken voor petrochemicaliën als voor de olieprijzen

De prijs van nafta houdt u misschien niet wakker als u aan de inflatie moet de economie nog raken van de Oorlog tussen de VS en Iran En Straat van Hormuz sluiting, maar misschien zou dat wel moeten.

Als gasprijzen blijven langszij stijgen ruwe oliede kosten van aardoliederivaten (petrochemicaliën) stijgen ook, en dat zal op termijn mogelijk ook het geval zijn een veel bredere impact voor de consument dan voor de gasprijzen.

De ketel van petrochemicaliën klinkt als een studiegids voor scheikunde op middelbare scholen: benzeen, butadieen, ammoniak, styreen, nafta en vele andere op olie gebaseerde bijproducten. In het vakjargon staan ​​ze bekend als grondstoffen, ze gaan in op alles in je leven ziekenhuis handschoenen tot pastaverpakkingen. En de kosten van deze chemicaliën stijgen, zelfs als de consument er een tijdje niets van merkt.

Maar Stanislav Krykun, CEO van DST-Pack, een in Polen gevestigd verpakkingsbedrijf, ziet het al op de fabrieksvloer. “Onze plasticleveranciers in China hebben de prijzen onlangs met ongeveer 15% verhoogd en zij hebben hogere grondstofkosten en algemene marktonzekerheid als reden genoemd”, aldus Krykun.

De fabriek van Krykun produceert verpakkingen voor bedrijven over de hele wereld, inclusief de VS, en hij kan nu zien wat consumenten later zullen zien: hogere prijzen.

De meeste mensen zijn momenteel niet gefocust op adventskalenders – die chocolaatjes verborgen onder geperforeerde punch-outs om elke dag van het seizoen te vieren. Maar Krykun denkt erover na.

De bestellingen voor de kerstvakantie van 2026 lopen al op, en deze kalenders bevatten vaak gegoten plastic bakjes aan de binnenkant, en deze zullen duurder worden.

“We werken momenteel met tientallen klanten aan de productie van adventskalenders, van wie velen zich in de bemonsterings- of vroege productiefase bevinden. Vanwege recente ontwikkelingen hebben we de kosten voor veel van deze projecten opnieuw moeten berekenen, met name vanwege de stijging van de plasticprijzen, die een directe invloed heeft op de kosten van deze inzetstukken”, aldus Krykun.

Eén belangrijk ding om te begrijpen is dat de impact van deze prijsstijgingen niet onmiddellijk is. “Het gaat vrij geleidelijk”, zei Krykun. Bedrijven die de productie al hadden bevestigd en de prijzen voor aankomende zendingen hadden vastgelegd, konden nog steeds doorgaan op het eerdere kostenniveau. “Alle nieuwe bestellingen die de afgelopen weken zijn geplaatst, worden echter al tegen hogere prijzen genoteerd”, aldus Krykun.

“Verpakkingen moeten worden geproduceerd, naar de fabrikant worden verzonden, gevuld met product en pas daarna naar de detailhandel worden gedistribueerd. Prijsveranderingen worden dus doorgaans met enige vertraging zichtbaar in de schappen in plaats van onmiddellijk”, aldus Krykun.

Triljoenen dollars aan alledaagse goederen zullen hierdoor worden getroffen

Wanneer de vertraging verdwijnt, zal de impact vrijwel overal en in alles voelbaar zijn.

“Het gebruik van petrochemicaliën is veelomvattend en heeft in wezen invloed op alles wat we gebruiken en consumeren. Het zou moeilijk zijn om iets te identificeren dat geen op olie of aardgas gebaseerd onderdeel bevat, tenzij het volledig uit hout is gemaakt”, zegt Tom Seng, assistent-professor in de professionele praktijk in energiefinanciering aan het Ralph Lowe Energy Institute van de Texas Christian University. “De hoeveelheid plastic die alleen al in de auto- en vrachtwagenproductie wordt gebruikt, is enorm”, voegde hij eraan toe.

Van de 193 actieve petrochemische complexen in het Midden-Oosten bevindt ongeveer 79% zich alleen al in Saoedi-Arabië, Iran en Qatar, waarbij Saoedi-Arabië alleen al 75% van de productiecapaciteit vertegenwoordigt.

Hij voegde eraan toe dat de staten van de Samenwerkingsraad van de Golf – Bahrein, Koeweit, Oman, Qatar, Saoedi-Arabië en de VAE – gezamenlijk ongeveer 12% van de petrochemische producten in de wereld produceren, oftewel 150 miljoen ton per jaar.

Al deze petrochemische producten zijn voor het vervoer van hun producten vrijwel uitsluitend afhankelijk van de Straat van Hormuz.

“Er zijn zoveel van deze alledaagse goederen die zullen worden beïnvloed”, zegt Jeff Krimmel, oprichter van energieadviesbureau Krimmel Strategy Group.

Krimmel zei dat petrochemische tekorten en prijsstijgingen hun weg zullen vinden naar textiel, wasmiddelen, voedsel en dranken.

“Een groot deel van de wereld wordt verpakt en vervoerd in verschillende vormen van plastic”, zegt Krimmel.

Al deze kunststoffen zijn afkomstig van grondstoffen die hun oorsprong vinden in olie, zoals nafta, propyleen, methanol, ammoniak en styreen. Hoewel er elders enkele bijproducten beschikbaar zijn, zijn de olievelden in het Midden-Oosten de voornaamste bron van nafta en daar is geen vervanging voor.

“Nafta is heel belangrijk, het is een rijkere, meer vloeibare grondstof met een scala aan opbrengsten die door de economie stromen”, aldus Krimmel.

Zelfs als de strijd onmiddellijk zou worden gestaakt, zal het nog enige tijd duren voordat vraag en aanbod aan de achterkant zijn genormaliseerd. Hoe langer de vijandelijkheden duren, hoe meer problemen zich zullen opstapelen. Er is dus geen consument die binnenkort opgelucht moet ademhalen, zegt Krimmel.

Meer inflatie van de consumptieprijzen, meer stress voor de lagere inkomens

Atsi Sheth, Chief Credit Officer bij Moody’s Ratings, zei dat dit slechts de meest recente schok is voor een petrochemische industrie die er de afgelopen jaren meerdere heeft meegemaakt, van Covid tot Oekraïne tot de Rode Zee-kwesties en nu de Straat van Hormuz. Ze zei echter dat de grootste schok was dat China zijn productie van petrochemische producten verhoogde, en dat mondiale oliemaatschappijen, die verticale integratiemogelijkheden zagen, meer gingen produceren.

“Moody’s roept al langer op dat er sprake is van een aanbodschok: te veel aanbod, te weinig vraag”, aldus Sheth. Om die reden heeft Moody’s een aantal neerwaartse ratingacties tegen producenten ondernomen, omdat het overaanbod de marges wegvreet en het vermogen om schulden af ​​te betalen erodeert. Maar zodra de huidige voorraden zijn uitgeput, zal de schok snel de andere kant op gaan, zei ze, en de verwachting is dat de inflatie zal toenemen naarmate het jaar vordert.

“De conclusie die we trekken is dat dit uiteindelijk zal bijdragen aan de inflatie van de consumentenprijzen. Voedsel, kleding en andere detailhandelsgoederen zullen degenen aan de onderkant van de inkomensschaal treffen”, zei Sheth.

Peter Swartz, chief science officer en mede-oprichter van supply chain analytics-bedrijf Altana, zei dat de markt nu onzekerheid inprijst en dat de langetermijneffecten prijsstijgingen zullen omvatten, ongeacht wat er op het slagveld gebeurt. “Het langetermijneffect is zichtbaar. Elk bedrijf maakt nu plannen voor een onzekerdere toekomst en investeert in diversificatie, en dat is kostenverhogend”, aldus Swartz.

Er is een multiplicatoreffect dat volgt op een schok op de petrochemische markt zoals die nu plaatsvindt, omdat petrochemische producten in tientallen biljoenen dollars aan goederen terechtkomen en vervolgens in tientallen biljoenen andere goederen terechtkomen – allemaal afhankelijk van dezelfde petrochemische soep. “Er is geen magisch gemakkelijke vervanging voor deze producten”, zei Swartz.

Uit gegevens van Altana blijkt dat grondstoffen die samen 733 miljard dollar aan petrochemicaliën, tussenproducten en eindproducten omvatten – 22% van het totale wereldaanbod inclusief ethyleen, propyleen, butadieen, benzeen, tolueen, xylenen, methanol, glycol, MTBE, epoxiden, azijnzuur, acrylzuur, PTA, acrylonitril en melamine – door de Golf stromen. Dit heeft een stroomafwaartse impact op 3,8 biljoen dollar aan goederen, van tandpasta tot handdoeken.

Ondertussen houdt Krykun de volatiliteit van de bestellingen voor zijn plastic verpakkingen met alarm in de gaten, en op zijn minst zullen klanten minder verpakkingen opmerken, maar niet minder prijs. “We zien dat merken zeer praktische aanpassingen maken”, zei hij. Een huidverzorgingsmerk kan bijvoorbeeld van een complexere doosstructuur naar een eenvoudigere gaan. Een merk voor telefoonaccessoires kan de interne verpakkingscomponenten verminderen of de structuur opnieuw ontwerpen om minder materiaal te gebruiken.

“Zelfs voor producten als chocolaatjes in dozen vereenvoudigen merken de interne lay-outs of de algehele constructie om de kosten te beheersen”, aldus Krykun.

Maar de tijd staat niet aan de kant van de producenten.

“Het verminderen van de complexiteit van verpakkingen of het opnieuw ontwerpen van structuren is geen onmiddellijk proces; het vereist vaak ontwikkelingswerk, testen en goedkeuringscycli die weken of maanden kunnen duren”, aldus Krykun.

In veel gevallen hebben merken simpelweg niet genoeg tijd om verpakkingen volledig opnieuw te ontwerpen vóór hun volgende productierun. Als gevolg hiervan zijn ze vaak gedwongen om de volgende bulkbestelling tegen hogere prijzen te plaatsen, terwijl ze tegelijkertijd aan alternatieve, kostenefficiëntere verpakkingsoplossingen werken.