“Als je een millennial bent en een midlifecrisis doormaakt, dan is deze post iets voor jou.”
Zo begint A virale TikTok-video’s vorige maand geplaatst door cabaretier Mike Mancusi. Veel millennials zijn nu in de veertig en de jongste staat op het punt dertig te worden, waardoor de generatie zich aan het begin van de onofficiële leeftijdscategorie bevindt waarin traditioneel midlifecrises toeslaan.
Maar Mancusi stelt dat de millenniumversie een unieke ervaring is.
Voor vorige generaties volgde een midlifecrisis een bekende blauwdruk: afstuderen, de carrièreladder beklimmen, trouwen, kinderen krijgen, en dan – ergens tussen de veertig en zestig jaar – de sterfelijkheid onder ogen zien en alles opblazen voor een rode sportwagen of een jongere trofeepartner.
Dat is niet het geval voor millennials, van wie velen deze mijlpalen hebben gemist als gevolg van economische en sociale onrust tijdens hun vormingsjaren. Volgens een onderzoek uit 2024 van het platform voor geestelijke gezondheidszorg Bloeiend centrum voor psychologie81% van de ondervraagde millennials zei dat ze zich een midlifecrisis niet konden ‘veroorloven’.
“Kun je je voorstellen dat je een midlifecrisis krijgt terwijl je eigenaar bent van je huis, gemakkelijk al je rekeningen kunt betalen en spaart voor je pensioen?” één gebruiker heeft gereageerd op het bericht van Mancusi. “Zoals wat?”
Mancusi suggereert dat er nog een andere reden in het spel is.
“De midlifecrisis van andere generaties is ontstaan door vooruit te kijken”, zegt hij in de clip. “Onze aanpak is gebouwd op het terugkijken.”
Waar midlifecrises ooit werden veroorzaakt door een gevoel van vervagende jeugd, houden millennials rekening met heel iets anders. “We kijken terug en zeggen: ‘Wacht even, ik moest al deze dingen doen. Ik heb ze gedaan, en nog steeds ben ik niet gelukkig'”, legt Mancusi uit. “En dat is een heel andere crisis.”
De stabiliteit die vorige generaties verstikkend vonden, bestaat vandaag de dag zelden meer op dezelfde manier. Het sociale contract tussen werknemers en werkgevers is gebroken. Millennials die het voorgeschreven pad volgden en de ladder beklommen, realiseren zich nu dat de beloofde stabiliteit en succes grotendeels een utopie zijn.
Een meerderheid van de Amerikaanse werknemers (60%) heeft geen “kwaliteitsbaan” die onder meer financieel welzijn, veiligheid en autonomie biedt, aldus Gallup-onderzoek. Tegenwoordig is 71% van de millennial-werknemers niet betrokken of wel actief uitgeschakeld op het werk, volgens een afzonderlijk Gallup-rapport, en ongeveer 66% van de millennials rapporteert gematigde of hoge niveaus van een burn-out, volgens een recente Aflac-rapport.
“Het probleem voor millennials is dat we hebben geluisterd”, schreef een commentator.
Zoals een ander het verwoordde: “Onze crisis is niet halverwege het leven, maar existentieel.”
Mancusi’s aanbeveling voor iedereen die bang is voor een midlife- of existentiële crisis: ‘Je moet iets anders vinden om te doen’, zegt hij. “Ik weet niet waar je zin in hebt, maar je moet dat ding vinden en het elke dag inbouwen, want dat is wat je in staat stelt vooruit te komen op een manier waarover je het gevoel hebt dat je de controle hebt en waar je gepassioneerd over bent.”
Met andere woorden: koop een hobby in plaats van een sportwagen.
