Het is geen toeval dat Groot-Brittannië en zijn bondgenoten een veiligheidsconferentie in München kozen om het Kremlin te beschuldigen van het doden van de Russische oppositieleider Alexei Navalny met pijlkikkergif.
De buitengewone aankondiging op zaterdag leek opzettelijk getimed om de mondiale krantenkoppen te halen op vrijwel dezelfde manier als de daadwerkelijke dood van de dissident dat deed.
Het nieuws dat Mijnheer Navalny47, was in de gevangenis overleden Rusland brak bijna precies twee jaar geleden uit op de openingsdag van dezelfde Veiligheidsconferentie van wereldleiders in München.
Het benoemen van de persoon of regering die naar verluidt verantwoordelijk is voor een dergelijke politieke moord – als de bewering van vergiftiging onderbouwd is – is een vorm van informatiewapen.
De bedoeling is ervoor te zorgen dat daders zich niet in de schaduw kunnen verstoppen en ernstige gevolgen kunnen ondervinden, zoals sancties of zelfs strafrechtelijke veroordelingen.
De gedachte – die wel eens enorm optimistisch zou kunnen zijn – is dat een grotere controle een vijandige staat twee keer zou kunnen doen nadenken voordat hij plannen goedkeurt om politieke tegenstanders of andere vijanden te doden.
Het valt te betwijfelen of de inspanningen van Yvette Cooper, de Britse minister van Buitenlandse Zaken, en haar Duitse, Zweedse en Deense tegenhangers, die de vergiftigingsaankondiging deden, samen met de weduwe van de heer Navalny, het Kremlin zullen afschrikken van dergelijke zogenaamd meedogenloze actie in de toekomst.
Hun woorden zijn echter op zijn minst een bewijs van een groeiende vastberadenheid onder de NAVO-bondgenoten om weerstand te bieden aan wat zij beschouwen als pogingen van de NAVO. President Vladimir Poetin om hun landen en samenlevingen in de grijze zone aan te vallen – onder de drempel van conventionele oorlog. Hieronder vallen ook sabotagedaden, cyberhacks en online verspreide desinformatie.
In een gesprek met een groep journalisten over de zaak zette mevrouw Cooper duidelijk uiteen welke aanklachten zij tegen Moskou inbracht.
“We hebben bevestigd dat er een dodelijk gif is gevonden in het lichaam van Alexei Navalny en dat het gif is geïdentificeerd als een gif dat wordt aangetroffen in Ecuadoriaanse pijlkikkers”, zei ze.
“Alleen de Russische regering had de middelen, het motief en de mogelijkheid om dat gif tegen Alexei Navalny in de gevangenis te gebruiken en daarom zijn we hier vandaag om de barbaarse poging van het Kremlin om de stem van Alexi Navalny het zwijgen op te leggen in de schijnwerpers te zetten. Om te laten zien dat de Russische regering minachting heeft voor haar burgers en de bereidheid heeft om dit dodelijke gif te gebruiken.”
Yulia Navalnaya, de weduwe van de heer Navalny, voert eveneens het woord. Ze hoorde over de dood van haar man tijdens de conferentie in München op 16 februari 2024.
‘Het was de meest verschrikkelijke dag in mijn leven’, herinnerde ze zich zichtbaar overstuur.
“Ik kwam op het podium en zei dat mijn man Alexei Navalny vergiftigd was. Wat zou er nog meer kunnen gebeuren met Poetins grootste vijand in de Russische gevangenis?
“Maar – sorry, het is heel moeilijk voor mij om dit te zeggen – wat zou er anders kunnen gebeuren met mijn man in de Russische gevangenis? Maar nu begrijp ik het en ik weet dat het niet alleen maar woorden zijn. Het is wetenschappelijk bewijs.”
Britse wetenschappers speelden een sleutelrol bij het identificeren van het dodelijke neurotoxine – epibatidine genaamd – dat aan de heer Navalny zou zijn toegediend.
Het gif wordt aangetroffen in de huid van de Zuid-Amerikaanse pijlkikkers, hoewel Sky News begrijpt dat de versie die bij de vermeende moord werd gebruikt waarschijnlijk in een laboratorium is vervaardigd.
Yulia Navalnaya sprak over de dood van haar man
De effecten van het gif zijn verwoestend en veroorzaken verlamming, ademstilstand en een pijnlijke dood.
Als het Kremlin er – zoals Groot-Brittannië beweert – voor heeft gekozen om zo’n exotisch middel te gebruiken om een criticus het zwijgen op te leggen, getuigt dat van een ongewoon niveau van meedogenloosheid.
Het Kremlin wordt er al van beschuldigd de heer Navalny in 2020 te hebben willen vermoorden met een Novichok-zenuwgas – hetzelfde chemische wapen dat twee jaar eerder werd ingezet tegen een voormalige Russische spion in de straten van Salisbury.
Moskou vecht terug, is goed geoefend en zeer bedreven in de informatieruimte.
De ambassade in Londen reageerde snel op de beschuldigingen over pijlkikkervergiftigingen.
“Het doel van deze belachelijke circusvoorstelling is transparant: het afnemende anti-Russische sentiment in de westerse samenleving aanwakkeren. Als er geen voorwendsel is, verzinnen ze er moeizaam een”, aldus het rapport.
“De door westerse politici gekozen methode – necropropaganda – is werkelijk schokkend. Dit is geen zoektocht naar gerechtigheid, maar een aanfluiting van de doden. Zelfs na de dood van een Russisch staatsburger kunnen Londen en de Europese hoofdsteden hem geen vrede schenken, wat boekdelen zegt over de aanstichters van deze campagne.’
