“Ik zie een stel Amerikanen heet water drinken met citroen en honing, congee eten, hete pot drinken, meer soep drinken, Chinese groenten eten”, deelde een Chinese maker, Emma Peng, onlangs. in een TikTokmomenteel met meer dan 3 miljoen views. “Ik wil alleen maar zeggen dat mijn cultuur jouw cultuur kan zijn. Je doet het heel goed om jezelf te hydrateren. Ik ben trots op je.”
De “Chinees wordenDe trend is momenteel overal in de app te zien, en hoewel de naam misschien een pauze inroept, gaat het vooral om het overnemen van levensstijlgewoonten die geworteld zijn in de traditionele Chinese geneeskunde.
De afgelopen maanden zijn Chinese makers viraal gegaan omdat ze de voordelen van gemeenschappelijke Chinese culturele praktijken omarmden, zoals het drinken van warm water, het dragen van huis pantoffelsen het ruilen van koude salades en yoghurt voor hete congee en gekookte appels tijdens de koudere maanden. Het commentaargedeelte staat ondertussen vol met Amerikanen die ijverig aantekeningen maken.
Een andere maker die voorop loopt in de trend is de Chinees-Amerikaanse TikToker Sherry Xiiruii. In één virale clip met 1,4 miljoen views kondigt ze aan: “Morgen word je Chinees. Ik weet dat het intimiderend klinkt, maar het heeft geen zin er nu tegen te vechten: jij bent de uitverkorene.”
Wanneer een trend gepaard gaat met het overnemen van elementen uit een andere cultuur, of het ‘worden’ ervan, wordt er gewoonlijk geschreeuwd over culturele toe-eigening. Sommige gebruikers hebben dit begrijpelijkerwijs uitgedrukt gemengde gevoelens nu culturele praktijken waarvoor ze ooit belachelijk werden gemaakt, opnieuw worden verpakt en verkocht als een virale trend.
In dit geval is de reactie van Chinese makers echter overweldigend positief. Het is misschien niet verrassend dat een trend die geworteld is in zelfverbetering in de eerste maand van het nieuwe jaar aan kracht heeft gewonnen, vooral gezien het feit dat veel van de welzijnstips en hacks die online viraal gaan, al duizenden jaren bestaan in de oude oosterse geneeskunde. Als zei een TikTok-maker: “Het enige wat ik te zeggen heb is: waarom duurde het zo lang voordat jullie het doorhadden?”
Toch beperkt de honger naar de Chinese cultuur zich niet TikTok’s welzijnsalgoritme. ‘Je ontmoette me op een heel Chinese tijd in mijn leven’ een virale X-post uit april 2025 leest, een knipoog naar Vechtclub’s iconische oneliner. Ondertussen berichten over “chineesmaxxing“-wat neerkomt op sigaretten rokend laag bij de grond gehurkt en het aantrekken van colberts – begon in 2025 online op te duiken.
Zoals producer Minh Tran schreef in een recente Substack-post met de titel “Mijn Jaar van Rust en Chineesmaxxen: “Een deel van de reden dat deze video’s niet als regelrechte spot aanvoelen, is omdat er een kern van waarheid en verlangen in de cosplay zit. Hoewel dingen altijd in China zijn gemaakt, maken we onszelf steeds meer naar het beeld van de Chinezen.”
Hier noteert hij de Labubu-manie van 2025. De verzamelbare knuffels, gemaakt door de Chinese speelgoedmaker Pop Mart, waren in veel opzichten het opvallendst tendens van het jaarwaardoor de winst van het bedrijf verdrievoudigde en een koopwoede ontstond die de hele wereld overspande. Of herinner je dat het er – voor een kort moment – op leek dat het Chinese sociale-mediaplatform Rednote dat zou doen vervang TikToktoen gebruikers van het platform migreerden en afscheid namen van hun “persoonlijke Chinese spion” vooruitlopend op het mogelijke verbod (dat nooit kwam) vanwege zorgen over de nationale veiligheid.
In de technologie- en andere sectoren is China de grootste concurrent van de VS en in veel opzichten de grootste uitdager. In een tijd waarin Amerika meer verdeeld is dan ooit en de politiek van het land daar een bron van is nationale schaamte voor velen kijken mensen over de nationale grenzen heen naar alternatieve manieren van leven.
Gezien de huidige geopolitieke context gaat de trend van ‘Chinees worden’ misschien over meer dan alleen het nippen van hete thee en pantoffels. Zoals Tran schrijft: “De dreiging van de Chinese eeuw hangt boven ons allemaal.”
