New Delhi:
Het Veiligheidsagentschap van de Europese Unie (EASA) heeft vrijdag een noodluchtwaardigheidsrichtlijn uitgevaardigd die wereldwijd tot 6.000 Airbus A320-vliegtuigen tijdelijk aan de grond houdt totdat cruciale verbeteringen aan de vluchtcontrole zijn aangebracht. Dit betekent dat de helft van de mondiale vloot van het bestverkochte vliegtuig ter wereld buitenspel kan worden gezet totdat er een software- of hardwareoplossing is.
In een verklaring zei de EASA: “Een Airbus A320-vliegtuig heeft onlangs een ongecommandeerd en beperkt pitch-down-evenement meegemaakt. De automatische piloot bleef gedurende het hele evenement ingeschakeld, met een kort en beperkt hoogteverlies, en de rest van de vlucht verliep rustig.”
Het EASA voegde eraan toe dat uit een voorlopige technische beoordeling door Airbus een storing van de getroffen Elevator Aileron Computer (ELAC) als mogelijke bijdragende factor werd geïdentificeerd.
“Als deze toestand niet wordt gecorrigeerd, zou dit in het ergste geval kunnen leiden tot een ongecontroleerde liftbeweging die ertoe kan leiden dat de structurele capaciteit van het vliegtuig wordt overschreden”, aldus het veiligheidsagentschap van de Europese Unie.
Wat heeft de software-upgrade veroorzaakt?
Op 30 oktober ondervond een door JetBlue bestuurd A320-vliegtuig dat vanuit Cancun in Mexico en Newark in de Verenigde Staten reisde een controleprobleem tijdens de vlucht als gevolg van een computerstoring.
De A-320, die op een hoogte van 10.000 meter vloog, ging plotseling met de neus naar beneden zonder tussenkomst van de piloot, waardoor een korte maar schrijnende daling in hoogte ontstond. Het vliegtuig is veilig omgeleid naar Tampa.
Onderzoekers hebben zich geconcentreerd op een storing in de ELAC: een sleutelsysteem dat pilootcommando’s vertaalt naar de vleugels en de staart.
Na evaluatie van de technische storing tijdens de vlucht van 30 oktober gaf Airbus zijn klanten de opdracht om “onmiddellijke voorzorgsmaatregelen” te nemen.
De multinationale Europese vliegtuigfabrikant onthulde ook dat intense zonnestraling de pas bijgewerkte software van de ELAC kan aantasten, waardoor kritieke databits worden aangetast en ongecommandeerde manoeuvres riskeren die de structuur van het vliegtuig zouden kunnen overbelasten.
Hoe zal de upgrade worden uitgevoerd?
De aard van de software-upgrade is afhankelijk van de varianten van de A320. Bij de oudere varianten van het vliegtuig moet de ELAC-computer worden vervangen, maar bij de nieuwere varianten is een software-update nodig.
Een bron die dicht bij de zaak stond, vertelde persbureau AFP dat het vervangen van de software op de meeste vliegtuigen een paar uur zal duren, maar voor zo’n 1.000 vliegtuigen zal het proces “weken duren”.
Het oplossen van het probleem kan leiden tot vluchtvertragingen, afhankelijk van de routes waarop het vliegtuig wordt ingezet.
Indian Airlines moet het probleem oplossen
Na een waarschuwing van het EASA heeft het Indiase directoraat-generaal voor de burgerluchtvaart (DGCA) Indiase luchtvaartmaatschappijen opdracht gegeven het probleem op te lossen voordat ze de A320’s in hun vloot gaan inzetten. Tweehonderd vliegtuigen van Indigo zullen getroffen worden door de software-upgrade. Er zijn echter geen vluchten vertraagd. Bovendien is van de in totaal 200 getroffen vliegtuigen de software-upgrade al uitgevoerd op 143.
Bij Air India heeft veiligheid de hoogste prioriteit. In navolging van de EASA- en Airbus-richtlijnen voor een verplichte herschikking van software en hardware op vliegtuigen van de A320-familie wereldwijd, hebben onze ingenieurs de klok rond gewerkt om de taak zo snel mogelijk te voltooien. Wij hebben al afgerond…
— Air India (@airindia) 29 november 2025
Maar liefst 113 vliegtuigen van Air India en 25 van Air India Express zijn getroffen. Air India, wiens vluchten niet zijn geannuleerd, heeft de software-upgrade van 42 vliegtuigen voltooid. Aan de andere kant liepen acht vluchten van Air India Express vertraging op en werd de software op vier van de 25 getroffen vliegtuigen geüpgraded.
Het volledige upgradeproces voor alle drie de luchtvaartmaatschappijen zal zondagavond voltooid zijn.
