Door Robert Scucci
| Gepubliceerd
Meest diehard Simpsons fans zullen je hetzelfde vertellen over hun favoriete serie: kijk niets na seizoen 10. Hoewel ik onlangs ben opgewarmd voor enkele van de latere seizoenen, word ik nog steeds aangetrokken door het Gouden Tijdperk (seizoenen 3 tot en met 9), wanneer ik gewoon wil afstemmen op de beste geanimeerde komedie uit de jaren 90 en even wil uitrusten. Als je maar een casual bent geweest Simpsons fan bent, of als je overweldigd wordt door het enorme aantal afleveringen dat de afgelopen 40 jaar is uitgebracht, kan het een hele klus lijken om aan de serie deel te nemen. Maar dat hoeft echt niet zo te zijn.
Naar mijn mening hoef je je alleen maar te concentreren op een enkele aflevering uit het Gouden Tijdperk die perfect samenvat waarom De Simpsons van de jaren negentig zo invloedrijk was. Als ik een aflevering zou moeten aanwijzen die aan alle eisen voldoet, zou het de finale van seizoen 7 zijn: “Summer of 4 Ft. 2.” Deze aflevering heeft alles te bieden op het hoogtepunt van de gloriedagen van de serie. Homer gaat vol over Kapitein Wacky, Bart raakt in zijn gebruikelijke kattenkwaad, Lisa heeft een tastbaar coming-of-age-moment waar elk impopulair kind zich mee kan identificeren, en Marge krijgt te maken met de gevolgen als ze probeert het gezin bij elkaar te houden terwijl ze op vakantie is in het strandhuis van Ned Flanders. Oh ja, Bart krijgt de Dud (hierover later meer!).
Zomer van 4 ft. 2
‘Summer of 4 Ft. 2’ concentreert zich voornamelijk op Lisa en is een gezond maar grof verhaal over het opnieuw uitvinden van jezelf omwille van de populariteit, om vervolgens te beseffen dat je de hele tijd jezelf had moeten zijn. Als de school uitgaat, krijgt de familie Simpson (en Milhouse) de kans om het strandhuis van Ned Flanders in Little Pwagmattasquarmsettport te huisvesten. Boos omdat niemand haar jaarboek heeft ondertekend, ondanks het feit dat zij het hoofd is van de jaarboekcommissie, besluit Lisa haar oude leven achter zich te laten en zichzelf volledig opnieuw uit te vinden als een hippe, coole, nonchalante preteen.
Haar inspanningen werpen vrijwel onmiddellijk vruchten af. Ze raakt bevriend met Erin, Dean, Rick en Ben, die geen idee hebben dat ze een boekenwurm is en thuis als een verliezer wordt beschouwd. Deze hernieuwde populariteit maakt Bart woedend omdat Lisa’s nieuwe vrienden denken dat hij een try-hard is en hem uitlachen, ook al is hij in Springfield moeiteloos populair. Bart doet er alles aan om Lisa te ontmaskeren en haar vrienden te stelen, wat voor verdeeldheid zorgt als ze er eindelijk achter komt.
Verwoest en vernederd reageert Lisa haar woede op Bart, wat er meestal toe leidt dat Milhouse bij volmacht lijdt. Terwijl de broers en zussen van Simpson zich een weg banen door het gebouw, blijft Homer’s B-verhaal op de achtergrond hangen terwijl hij illegaal vuurwerk probeert te bemachtigen voor het weekend van 4 juli. Zijn hele missie wordt samengevat door zijn overtuiging dat de beste manier om de onafhankelijkheid van zijn land te vieren is door een klein deel ervan op te blazen.
Waarom het een bonafide klassieker is
“Summer of 4 Ft. 2” is een geweldig startpunt De Simpsons omdat het alles vastlegt wat de Gouden tijdperk speciaal. We begrijpen de monastieke obsessie van Homerus met het aanschaffen van explosieven die zeker een averechts effect zullen hebben. We krijgen een cynische rivaliteit tussen broers en zussen die een echte familiedynamiek weerspiegelt met een gezonde uitbetaling in het derde bedrijf. En Lisa leert een waardevolle les over onbeschaamd zichzelf zijn, ook al betekent dit dat ze onderweg met wat groeipijnen moet omgaan.
Het allerbelangrijkste is dat we die ene, griezelige, aanhoudende glimlach krijgen die Homer maakt als Bart tijdens het spelen de kaart ‘The Dud’ krijgt, die verdacht veel op Milhouse lijkt. Mysterie datum. Het is een recente meme geworden die het internet stormenderhand heeft veroverd in de vorm van Dudposting, waar ik me volledig op abonneer. Er is niet veel meer dat je kunt vragen in een Simpsons aflevering uit deze tijd. Het neigt cynisch en surrealistisch, maar eindigt met een positieve noot.
Elk personage benut zijn sterke punten en heeft ruimte om de vakantieomgeving te verkennen. Zelfs Marge, die vooral op de achtergrond opereert, heeft verschillende momenten waarop ze zachtjes mompelt terwijl ze Homer opruimt, een vernietigende natuurkracht die vastbesloten is de feestdag op zijn eigen voorwaarden te vieren.
Het is de perfecte mix van Simpsons waanzin samengevat in 24 minuten.
De Simpsons wordt gestreamd op Disney+.
