Waar kun je het B-29-vliegtuig Enola Gay zien dat een atoombom liet vallen in de Tweede Wereldoorlog?

Een tweede “Fat Man” atoombom werd op 9 augustus 1945 op Nagasaki afgeworpen door een andere Boeing B-29 Superfortress genaamd Bockscar, die te zien is in het Nationaal Museum van de Amerikaanse luchtmacht in Dayton, Ohio.

De keizer van Japan kondigde op 15 augustus de overgave van het land aan.

Tibbets voerde het bevel over de 509th Composite Group van de luchtmacht, belast met de inzet van kernwapens. Het zorgvuldig uitgekozen squadron trainde op een verlaten vliegveld in Windover, Utah.

Om het B-29-vliegtuig in staat te stellen de atoombom te dragen, werd al zijn beschermende en defensieve bewapening, behalve de staartkanonnen van kaliber 50, verwijderd om het overtollige gewicht kwijt te raken. Het werd ook ongeverfd gelaten, wat de 850 pond bespaarde die de verf zou hebben toegevoegd.

Minstens 70.000 mensen stierven bij de eerste explosie van de bombardementen op Hiroshimaen het dodental over een periode van vijf jaar kan als gevolg van de nawerkingen de 200.000 hebben overschreden, volgens het rapport van het Amerikaanse ministerie van Energie. Bureau voor Geschiedenis en Erfgoedbronnen.

Japan en anti-kernwapenwetenschappers hebben in de jaren zeventig een bijgewerkte, hogere schatting vrijgegeven waarin 140.000 doden in Hiroshima werden geteld.

De Enola Gay werd opgeschrikt door de schokgolven van de explosie, ook al was hij al 18,5 mijl verderop gevlogen.

Het kostte het museumpersoneel 300.000 uur om de Enola Gay weer in elkaar te zetten en te restaureren, waarbij 12 vrachtwagenladingen alle onderdelen vervoerden.

In 1995 werden de romp en andere delen van de Enola Gay tentoongesteld op de vlaggenschiplocatie van het National Air and Space Museum in Washington, DC, in een tentoonstelling die verband hield met de 50e verjaardag van het bombardement op Hiroshima.

Het script van de tentoonstelling werd verschillende keren herschreven omdat verschillende belangengroepen debatteerden over de manier waarop het werd gepresenteerd en hoe de beslissing om de bom te laten vallen werd ingekaderd, aldus de Archieven van het Smithsonian Instituut.

Veteranengroepen drongen aan op de tentoonstelling om de Japanse agressie te benadrukken en het verhaal te presenteren dat het laten vallen van de atoombom levens heeft gered door de oorlog te beëindigen. Anti-oorlogsactivisten waren ertegen dat de tentoonstelling het gebruik van de bom zou rechtvaardigen en probeerden de slachtoffers ervan onder de aandacht te brengen door te protesteren met alternatieve tentoonstellingen op de stoep buiten het museum.

Met een gewicht van 137.500 pond en een spanwijdte van 41 meter is het volledig geassembleerde vliegtuig te groot voor de vlaggenschiplocatie van het National Air and Space Museum in de National Mall in Washington, DC. Het Steven F. Udvar-Hazy Center in Chantilly, Virginia, biedt meer ruimte met 30.000 vierkante meter aan tentoonstellingsruimte.

De Enola Gay wordt tentoongesteld naast andere vliegtuigen uit de Tweede Wereldoorlog, waaronder de Northrop P-61C Black Widow, het eerste Amerikaanse vliegtuig dat is ontworpen voor nachtelijke gevechten.

Ruim 80 jaar na het bombardement op Hiroshima blijft de Enola Gay niet alleen een artefact uit de Tweede Wereldoorlog, maar een symbool van een keerpunt dat de wereld het nucleaire tijdperk inluidde.

Na jaren van discussie over de presentatie van het vliegtuig, kiest de permanente tentoonstelling voor een minimalistische aanpak, waarbij bezoekers zelf kunnen beslissen hoe ze de nalatenschap ervan willen begrijpen.