Voor het eerst sinds 1972 zijn astronauten op weg naar de diepe ruimte als onderdeel van NASA’s Artemis II-missie.
Tijdens de missie zal het Orion-ruimtevaartuig vier astronauten naar de maan brengen, waar ze er in een baan omheen zullen draaien en gegevens zullen verzamelen voor toekomstige Artemis-missies waarbij mensen opnieuw op het maanoppervlak zullen landen.
Maar anders dan in 1972 hoef je geen ruimtevaartorganisatie te zijn om de nieuwste maanmissie te volgen. NASA heeft een interactieve online tool waarmee je kunt zien waar het Orion-ruimtevaartuig zich bevindt en het kunt volgen terwijl het zijn manoeuvres door de ruimte uitvoert. Dit is wat je moet weten.
Met deze NASA-tool kun je de Artemis II-missie volgen
NASA heeft een site gelanceerd genaamd the Artemis Real-time Orbit-websitedie een interactieve ruimtekaart biedt waarmee u het Orion-ruimtevaartuig in realtime kunt volgen.
De tool toont drie lichamen: die van de aarde, de maan en het Orion-ruimtevaartuig, en volgt waar ze zich ten opzichte van elkaar bevinden.
Het visualiseert ook het volledige pad dat de Orion zal volgen tijdens zijn tiendaagse missie.
Je kunt de Artemis Real-time Orbit-website van NASA zien als Google Maps in de ruimte. Het biedt tools om in en uit te zoomen op elk van de drie hemellichamen, en je kunt klikken en vasthouden om de as van de kaart te slepen.
Een andere coole functie is ‘Spacecraft View’, een virtuele camera waarmee je een interactieve digitale reconstructie van de Orion van dichtbij kunt zien.
Je kunt ook op een van de vier SAW-camera’s (Solar Array Wing) klikken, die zich daadwerkelijk op het ruimtevaartuig bevinden, om een digitale reconstructie te zien van wat die camera’s zien. (Als je de echte camerafeedsBekijk de live-missieverslaggeving van NASA’s Artemis II op YouTube.)
Hoe ver is Orion van de aarde en de maan?
Naast dat de kaart het traject van de Orion door de ruimte zichtbaar kan volgen, geeft de kaart ook realtime gegevens weer, waaronder hoe lang het geleden is sinds de missie begon (ongeveer 1 dag en 15 uur, op het moment van schrijven), de snelheid van de Orion (momenteel ongeveer 4.300 MPH) en de afstand tot de aarde en de afstand tot de maan.
Gezien de snelheid van het ruimtevaartuig veranderen die afstanden snel. Op het moment dat we dit schrijven bedraagt de afstand van Orion tot de aarde 130.000 kilometer, en de afstand tot de maan 270.847 kilometer. Maar die cijfers veranderen met ongeveer 1 mijl per seconde.
Wanneer zal Orion de maan bereiken?
Terwijl Orion niet daadwerkelijk op de maan zal landen. Het zal er langs vliegen.
Momenteel wordt verwacht dat de maanvlucht van Orion zal plaatsvinden op maandag 6 april, op welk punt NASA zegt “De astronauten zullen foto’s met hoge resolutie maken en hun eigen waarnemingen van het maanoppervlak leveren, inclusief gebieden aan de andere kant van de maan die nooit rechtstreeks door mensen worden gezien.”
Na die vlucht zal het Orion-ruimtevaartuig zijn reis terug naar de aarde beginnen te maken, waar het naar verwachting op 10 april ergens in de Stille Oceaan voor de kust van San Diego, Californië, zal neerstorten.
Tot die tijd kun je de Orion blijven volgen op zijn reis door de hemel.
