Adeliia Petrosian van Individual Neutral Athletes neemt deel aan het korte kunstschaatsprogramma voor dames op de Olympische Winterspelen in Milaan op 17 februari.
Ashley Landis/AP
onderschrift verbergen
bijschrift wisselen
Ashley Landis/AP
Bijna 3.000 atleten hebben in Italië de ijskoude ijsbanen en besneeuwde hellingen betreden voor de Olympische Winterspelen in Milaan Cortina.
De Olympische Spelen zijn het toneel van zeldzame atletiek en nationale trots. Laten we dus, voordat we over een paar dagen afscheid nemen van de Spelen, de “Olympische Spelen” herdenken met deze herhaling van NPR’s Woord van de Week.
Waar het woord vandaan komt
Het woord ‘Olympische Spelen’ vindt zijn oorsprong in het oude Griekenland.
In de Griekse mythologie zouden de goden van de berg Olympus afdalen naar de stad Olympia om samen te komen en met mensen om te gaan, aldus Matthew Llewellyn, mededirecteur van het Center for Sociocultural Sport and Olympic Research aan de California State University, Fullerton.
“Olympia zelf was een soort heilige ruimte”, zei hij. “Het was een heiligdom.”
De berg Olympus is op 2 april 2015 te zien vanuit de haven van Thessaloniki in Griekenland.
Sakis Mitrolidis/AFP via Getty Images
onderschrift verbergen
bijschrift wisselen
Sakis Mitrolidis/AFP via Getty Images
De eerste oude Olympische Spelen begonnen ergens rond 776 vGT, zei Llewellyn. Destijds streden atleten naakt, atletieksterren kregen lijfstraffen voor valse starts en er waren geen gouden medailles – alleen zilver en brons, volgens de website van het Internationaal Olympisch Comité.
Maar na ongeveer 1000 jaar van deze spelen ging de concurrentie, samen met het woord, verloren tijdens de Donkere Middeleeuwenof de nasleep van de val van het Romeinse rijk.
Maar net als de vlam van de Olympische fakkel werd de belangstelling voor het oude Griekenland en de Olympische Spelen opnieuw aangewakkerd tijdens de Europese Renaissance. Mensen waren begonnen te lezen over de oude Olympische Spelen en archeologische opgravingen van Olympia uit te voeren, zei Llewellyn.
“Rond die periode, eind 16e eeuw, begin 1600, zien we een aantal sportwedstrijden die de naam ‘Olympische Spelen’ dragen,” zei Llewellyn. “En dit zou Olympisch zijn met een ‘c’, soms Olympick met een ‘k.'”
Bijvoorbeeld de Cotswold Olimpick-spellen in Engeland vinden al plaats sinds 1612 en zijn nog steeds actueel, met gebeurtenissen als touwtrekken en shin-kicking. De Olympische Spelen van Zappas werden eind 19e eeuw een paar keer gehouden in Griekenland, gesponsord door zakenman Evangelis Zappas.
Hoe we tot de moderne Olympische Spelen zijn gekomen, is omstreden.
“Academici zijn verwikkeld in felle discussies over dit onderwerp”, zei Llewellyn.
Sommige historici zeggen dat Zappas in 1856 een verzoekschrift had ingediend bij de Griekse koning Otto voor een heropleving van de spelen en aanbood ervoor te betalen. Andere historici, evenals het Internationaal Olympisch Comité, crediteren de Franse aristocraat Pierre de Coubertin met het voorstellen van de heropleving in 1894. De eerste moderne Olympische Spelen werden in 1896 in Athene, Griekenland, gehouden.
Een monument ter ere van Pierre de Coubertin, algemeen beschouwd als de grondlegger van de moderne Olympische Spelen, staat op 21 januari 2020 buiten het Nieuwe Nationale Stadion in Tokio.
Clive Rose/Getty Images
onderschrift verbergen
bijschrift wisselen
Clive Rose/Getty Images
Er zijn ook discussies over wie de wettelijke rechten op het woord krijgt, zei Llewellyn.
In 2021 klaagde het Amerikaanse Olympische en Paralympische Comité Puma aan en beweerde dat het bedrijf inbreuk maakte op de handelsmerken van de commissie door handelsmerken in te dienen voor “PUMA TOKYO 2021” en “PUMA PARIS 2024.” In 2024 komt de commissie aangeklaagd Prime Hydration, het energiedrankbedrijf van influencer Logan Paul, beweerde dat het illegaal Olympische handelsmerken in advertenties gebruikte. Beide rechtszaken werden afgewezen.
“Het is een flagrante overschrijding, denk ik, omdat ik denk dat je geen woord kunt bezitten,” zei Llewellyn. “En je kunt zeker geen woord bezitten dat duizenden jaren geleden voor het eerst door de Grieken werd gebruikt.”
NPR heeft contact opgenomen met het Internationaal Olympisch Comité en het Amerikaanse Olympisch en Paralympisch Comité voor commentaar op de rechtszaken, maar heeft nog niets gehoord.
Wat “Olympische Spelen” betekent voor een Olympiër
Toen viervoudig Olympiër Ashley McKenzie elf jaar oud was, kreeg hij ruzie over een Pokémon-kaart.
Tijdens dit specifieke gevecht overrompelde McKenzie’s tegenstander hem door hem op een bepaalde manier te gooien. Het was een judobeweging, zou hij leren. McKenzie ging snel naar de dichtstbijzijnde judostudio om de jongen te zoeken en zijn kaart terug te krijgen.
Ashley McKenzie uit Groot-Brittannië poseert voor een foto ter gelegenheid van de officiële aankondiging van het judoteam dat is geselecteerd voor Team GB voor de Olympische Spelen in Tokio, op 5 juli 2021.
Barrington Coombs/Getty Images
onderschrift verbergen
bijschrift wisselen
Barrington Coombs/Getty Images
De coach daar wilde dat McKenzie zelf judo zou uitproberen. Toen hij ‘Olympische Spelen’ hoorde, werd hij enthousiast.
“Het woord ‘Olympische Spelen’ opende voor mij mijn ogen voor nieuwe deuren en nieuwe dingen”, vertelde McKenzie aan NPR. “Toen ik het voor het eerst hoorde, gaf het me hoop.”
Tien jaar na die ontmoeting vertegenwoordigde hij Groot-Brittannië op het Olympische podium van de Spelen van 2012 in Londen.
“Toen ik daar aankwam, maakte het niet uit hoe ik eruit zag”, zei hij. “Het maakte niet uit wat ik deed of hoe ik me gedroeg. Iedereen, het hele land, stond achter me, en toen wist ik dat het zo leuk was om Olympiër te zijn.”
