Het Amerikaanse leger verloor een gevechtsvliegtuig boven Iran, volgens meerdere Amerikaanse mediaberichten waarin Amerikaanse functionarissen werden aangehaald, evenals Iraanse rapporten.
Het Iraanse Tasnim, een semi-officieel persbureau verbonden aan de Islamitische Revolutionaire Garde van het land, zei dat Teheran een Amerikaans straaljager heeft neergeschoten. Zowel Iraanse als Amerikaanse media melden dat er naar de piloten wordt gezocht.
Het Iraanse mediabericht kwam met foto’s van puin dat afkomstig zou zijn van een F-15 straaljager en videobeelden die zoek- en reddingsoperaties zouden tonen met Black Hawk-helikopters en een C-130 Hercules-vliegtuig online verspreid.
Iraanse media hebben herhaaldelijk successen geclaimd tegen Amerikaanse gevechtsvliegtuigen, beweringen die het Amerikaanse Centrale Commando – dat toezicht houdt op de Amerikaanse strijdkrachten in het Midden-Oosten – in het verleden snel heeft betwist.
De meest recente factcheck was donderdag. CENTCOM zei dat “alle Amerikaanse gevechtsvliegtuigen in aanmerking zijn genomen” nadat Iran beweerde een “vijandelijk” vliegtuig te hebben neergehaald.
“De Iraanse IRGC heeft minstens zes keer dezelfde valse bewering gedaan”, aldus het commando.
CENTCOM heeft de laatste claims niet publiekelijk besproken en weigerde deze te bevestigen of te ontkennen in antwoord op de vragen van Business Insider. Het Pentagon en de luchtmacht gaven ook geen commentaar op het gerapporteerde incident.
Andere vliegtuigverliezen in de oorlog met Iran
Het Pentagon heeft gezegd dat de vernietiging van de Iraanse luchtverdediging de… Amerikaanse luchtsuperioriteit boven Iranwaardoor een meer tolerante omgeving voor luchtoperaties wordt gecreëerd. Zelfs met luchtoverwicht is het slagveld echter niet zonder risico’s.
Amerikaanse mediaberichten van de New York Times, CNN en anderen zeiden dat het in Iran verloren vliegtuig was neergeschoten.
De Amerikaanse luchtmacht heeft verschillende vliegtuigen verloren tijdens Operatie Epic Fury, die eind februari begon. Dit markeert echter het eerste verlies op Iran.
Aan het begin van de oorlog tegen Iran werden per ongeluk drie Amerikaanse F-15’s neergeschoten Koeweitse luchtverdediging in wat CENTCOM omschreef als “een schijnbaar eigen vuurincident”. Alle zes bemanningsleden overleefden.
Toen op 12 maart een US KC-135 tankvliegtuig stortte neer in West-Irak, waarbij alle zes bemanningsleden omkwamen. Een tweede Amerikaans vliegtuig dat bij het incident betrokken was, landde veilig.
Iran heeft er ook een aantal neergeschoten MQ-9 Reaper-drones en vernielde of beschadigde ondersteuningsvliegtuigen op de grond van Amerikaanse bases in de Golfregio, waaronder een E-3 Sentry.
Er zijn ook enkele close calls geweest. Op 19 maart bijvoorbeeld, een US F-35 stealth-straaljager maakte een noodlanding op een basis in het Midden-Oosten nadat hij een gevechtsmissie boven Iran had gevlogen. Uit rapporten bleek dat het beschadigd was door Iraans vuur.
Vorige week leken videobeelden die online circuleerden te laten zien dat een F/A-18 Super Hornet van de Amerikaanse marine ternauwernood ontweek door een Iraanse grond-luchtraket.
Ondertussen ongeveer 350 Amerikaanse militairen zijn gewond geraakt in de oorlog, hoewel 315 van hen al weer in dienst zijn, vertelde een militaire functionaris deze week aan Business Insider. Zes troepen blijven ernstig gewond, terwijl er dertien zijn gedood.
Kelsey Baker heeft bijgedragen aan deze berichtgeving.
