De VS zijn gewaarschuwd voor het risico van een “humanitaire catastrofe” in Venezuela nadat het een andere tanker in beslag heeft genomen.
Secretaris Kristi Noem van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid bevestigde de operatie op X en zei dat de olietanker voor het laatst in Venezuela was aangemeerd.
Ze schreef: “De Verenigde Staten zullen doorgaan met het nastreven van de illegale beweging van gesanctioneerde olie die wordt gebruikt om narcoterrorisme in de regio te financieren. We zullen je vinden en we zullen je tegenhouden.”
Op beelden die mevrouw Noem van de inval heeft gedeeld, is te zien hoe een helikopter op het dek van het schip landt voorafgaand aan de inbeslagname.
Volgens het maritieme risicobeheerbedrijf Vanguard wordt aangenomen dat het schip de onder Panama-vlag varende Centuries is.
De olietanker, die onlangs werd opgemerkt nabij de Venezolaanse kust, werd ten oosten van Barbados in de Caribische Zee in beslag genomen.
Een Amerikaanse functionaris zei, op voorwaarde van anonimiteit, dat de inval een ’toegestaan aan boord’ was, waarbij de tanker vrijwillig stopte om Amerikaanse troepen aan boord te laten.
Het is duidelijk dat de operatie werd geleid door de kustwacht, waarbij het Amerikaanse leger helikopterondersteuning verleende.
De VS hebben al een gesanctioneerde olietanker, genaamd Skipper, voor de kust van Noord-Korea in beslag genomen Venezuela vorige week.
Maar Centuries zijn niet gesanctioneerd door de VS, volgens Jeremy Paner, partner bij advocatenkantoor Hughes Hubbard in Washington DC, en voormalig onderzoeker bij het Office of Foreign Assets Control.
Er wordt beslag gelegd op een tankwagen. Afbeelding: @Sec_Noem
“De inbeslagname van een schip dat niet door de VS is goedgekeurd, markeert een verdere toename van de druk van Trump op Venezuela”, zei hij.
“Het druist ook in tegen de verklaring van Trump dat de VS een blokkade zouden opleggen aan alle gesanctioneerde olietankers.”
President Luiz Inacio Lula da Silva van buurland Brazilië heeft de VS sindsdien gewaarschuwd voor een “gewapende interventie” in Venezuela.
De Braziliaanse president Luiz Inacio Lula op de Mercosur-top in Foz do Iguacu. Afbeelding: Reuters
Tijdens een topconferentie van het Zuid-Amerikaanse Mercosur-blok zei hij: “Gewapende interventie in Venezuela zou een humanitaire catastrofe zijn.”
Hij verwees ook naar de Falklandoorlog van 1982 tussen Groot-Brittannië en Argentinië, en zei dat “het Zuid-Amerikaanse continent opnieuw wordt achtervolgd door de militaire aanwezigheid van een buitenregionale macht”.
Als de VS zouden ingrijpen, zei hij, zou dat een “gevaarlijk precedent voor de wereld” scheppen.
De afgelopen weken heeft zich een gestage opbouw van Amerikaanse troepen in de regio voorgedaan, waardoor Venezuela in feite onder embargo kwam te staan.
‘Venezuela is volledig omringd door de grootste Armada die ooit in de geschiedenis van Zuid-Amerika is verzameld’, zei de Amerikaanse president Donald Trump zei dinsdag.
“Het zal alleen maar groter worden, en de schok voor hen zal zijn als niets dat ze ooit eerder hebben gezien.”
Maduro zegt dat de VS de oliereserves van Venezuela proberen in beslag te nemen. Afbeelding: Reuters
Trump bestempelde de Venezolaanse leider als ‘onwettig’. Afbeelding: Reuters
In zijn post op sociale media bestempelde de president ook het regime van de Venezolaanse president Nicolaas Maduro als “onwettig” en een “buitenlandse terroristische organisatie”.
Hij vervolgde: “Daarom geef ik vandaag opdracht tot een TOTALE EN VOLLEDIGE BLOKKADE VAN ALLE GESNCTIONEERDE OLIETANKERS die Venezuela in en uit gaan.”
👉Volg Trump100 op je podcast-app 👈
Sinds de inbeslagname van de schipper blijven schepen met miljoenen vaten olie in de Venezolaanse wateren, uit angst dat de VS ze zullen onderscheppen.
Sommige hiervan worden beschouwd als onderdeel van een ‘schaduwvloot’ – schepen die verhullingstactieken gebruiken om goederen te vervoeren naar gesanctioneerde landen als Rusland, Iran en Venezuela.
Meer dan 70 olietankers in de Venezolaanse wateren maken deze week deel uit van de zogenaamde schaduwvloot, waarvan er ongeveer 38 door het Amerikaanse ministerie van Financiën zijn bestraft, volgens gegevens van TankerTrackers.com.
Lees meer:
De VS zeggen dat acht ‘narcoterroristen’ zijn omgekomen bij drie bootaanvallen
Maduro’s ‘narco-neven’ werden getroffen door sancties
President Trump heeft de druk op het Maduro-regime opgevoerd en het beschuldigd van betrokkenheid bij de drugshandel.
Als onderdeel van zijn inspanningen heeft hij ook toestemming gegeven voor dodelijke aanvallen op schepen waarvan hij beweert dat ze drugs verhandelen in het Caribisch gebied en het oostelijke deel van de Stille Oceaan.
President Maduro beweert dat Trump hem probeert omver te werpen met als doel beslag te leggen op de oliereserves van Venezuela.
