Het Amerikaanse ministerie van Financiën is aan het opheffen Russische olie sancties tot 11 april, nu de regering-Trump probeert de mondiale voorraden ruwe olie, die verstikt zijn door de oorlog in het Midden-Oosten, te verlichten.
Een bericht dat donderdag door het Office of Foreign Assets Control van het ministerie werd uitgegeven, schetste een periode van ongeveer vier weken waarin toestemming werd gegeven voor de “verkoop, levering of het lossen van ruwe olie of aardolieproducten” uit Rusland.
Deze stap vergemakkelijkt een jarenlange poging van de VS en zijn bondgenoten om de Russische financiën onder druk te zetten als reactie op de grootschalige invasie van Oekraïne in 2022.
Moskou heeft echter nog steeds geprofiteerd van zijn energiehandel door deze stilletjes te transporteren via wat het Westen een ‘schaduwvloot’ van tankers van derden heeft genoemd. Het belasten van de sector was vóór 2022 doorgaans goed voor bijna de helft van de federale begrotingsinkomsten.
Uit een analyse van Urgewald, een Duitse NGO, bleek dat de Russische exportinkomsten uit fossiele brandstoffen gemiddeld 510 miljoen euro bedroegen, of 587 miljoen dollar per dag in de week na de stakingen – 14% hoger dan het daggemiddelde in februari.
Minister van Financiën Scott Bessent zei donderdag dat Rusland zou kunnen profiteren van de tijdelijke opheffing van de sancties, maar beschreef de winst als beperkt in omvang.
“Deze op maat gemaakte kortetermijnmaatregel is alleen van toepassing op olie die al onderweg is en zal geen significant financieel voordeel opleveren voor de Russische regering, die het grootste deel van haar energie-inkomsten haalt uit belastingen die worden geheven op het moment van winning”, schreef hij in een bericht op X.
De prijzen voor ruwe Brent-olie waren donderdag om 23:16 uur 0,6% hoger op $101,07 per vat, terwijl de Amerikaanse West Texas Intermediate 0,4% hoger stond op $96,15 per vat.
De VS en Israël lanceerden een massale actie luchtaanvalcampagne tegen Iran op 28 februari, waarbij meer dan 5.500 doelen werden aangevallen met land-, zee- en luchtactiva. Iran heeft op zijn beurt beloofd de Straat van Hormuz te zullen blokkeren, de cruciale waterweg die de Perzische Golf bedient en die ongeveer een vijfde van de ruwe olie in de wereld voor zijn rekening neemt.
Het verkeer in de zeestraat is de afgelopen week gekelderd, te midden van meer dan een dozijn meldingen van commerciële schepen die in de omgeving zijn aangevallen.
Ondanks ingrijpende westerse sancties die zijn opgelegd na de invasie van Oekraïne, heeft Rusland een groot deel van zijn energie-export geheroriënteerd, weg van Europa en naar alternatieve partners in Azië, met name China en India, waar scherp geprijsde Russische ruwe olie een belangrijke bron van vraag is geworden.
Vorige week verleenden de VS een tijdelijke ontheffing van 30 dagen om Indiase raffinaderijen toestemming te geven Russische olie te kopen.
Oekraïne en zijn bondgenoten maken zich al lange tijd zorgen over het vermogen van Rusland om middelen uit zijn mondiale energiehandel te halen om zijn oorlogsproductie-industrie te voeden. Het Kremlin wel nu recordbedragen uitgeven van zijn federale begroting aan defensie, tot 6,3% van zijn bbp in 2025.
De dagelijkse inkomsten van 587 miljoen dollar zouden het equivalent zijn van ongeveer 11.000 tot 29.000 Russische Shahed-136 drones voor eenrichtingsaanvallen, gebaseerd op schattingen dat de rondhangende munitie elk 20.000 tot 50.000 dollar kost.
President Donald Trump heeft Iran herhaaldelijk gewaarschuwd dat het blijven belemmeren van het verkeer langs de zeestraat tot verdere militaire actie van de VS zou leiden.
Maar Teheran heeft een uitdagende houding gehandhaafd en wraak genomen met drone- en raketaanvallen op zijn buurlanden en Amerikaanse troepen in de regio. Rapporten zeggen dat het ook schaars is begonnen mijnen leggen langs de zeestraatwat een opening van de zeestraat verder zou vertragen door de VS en hun bondgenoten te dwingen nauwgezet naar explosieven te zoeken en deze op te ruimen.
Donderdag gaf de nieuwe Iraanse opperste leider, Mojtaba Khamenei, via een nieuwslezer een verklaring af dat zijn regering de zeestraat zou blijven blokkeren.
