De regering-Trump heeft een algemene vergunning afgegeven om de mogelijkheden van oliemaatschappijen om in Venezuela te opereren uit te breiden, wat een belangrijke stap markeert in de versoepeling van de sancties onder het nieuwe, door de VS gesteunde leiderschap in Caracas.
De vergunning die donderdag door het Amerikaanse ministerie van Financiën is afgegeven, heeft betrekking op een verscheidenheid aan activiteiten die de beweging van Venezolaanse ruwe olie zouden kunnen bespoedigen, waaronder het exporteren, verkopen, opslaan en raffineren van die olie. zolang ze worden uitgevoerd door een Amerikaanse entiteit. Volgens een regeringsfunctionaris heeft het echter geen betrekking op de upstream-productie van ruwe olie in het land, waar momenteel slechts één Amerikaanse oliemaatschappij – Chevron Corp. – onder een speciale Amerikaanse licentie opereert.
De toestemming komt nadat de Venezolaanse wetgevers een historische hervorming van het koolwaterstoffenbeleid van het land hebben goedgekeurd, die door sommige Amerikaanse oliebestuurders als essentieel werd omschreven om daar operaties te kunnen starten. President Donald Trump heeft gezegd dat hij verwacht dat Amerikaanse energiebedrijven miljarden zullen steken in het nieuw leven inblazen van de oliesector van het land, waar de infrastructuur in verval is geraakt na jaren van onderinvestering en corruptie.
Deze stap weerspiegelt de wens van het Witte Huis om de Venezolaanse economie snel weer op gang te krijgen na de Amerikaanse gevangenneming van voormalig president Nicolas Maduro, zei een persoon die bekend is met de zaak.
Toch zou de volledige impact van de verschuiving beperkt kunnen worden vanwege beperkingen die in de licentie zijn verankerd, waaronder een verbod op transacties met aan China verbonden entiteiten. China was vóór de verovering van Maduro een belangrijke afnemer van gesanctioneerde – en daarom sterk afgeprijsde – Venezolaanse ruwe olie.
Dit lijkt de eerste voor de hand liggende en noodzakelijke stap om de weg vrij te maken voor energiebedrijven om zaken te doen in Venezuela”, zegt Clayton Seigle, een senior fellow bij het Center for Strategic and International Studies in Washington. “Het doet feitelijk afstand van het verbod om samen te werken met” PDVSA, de Venezolaanse staatsoliemaatschappij, om de ruwe olie van het land te verwerken.
Toch moeten betalingen aan PDVSA “via door de VS gecontroleerde rekeningen lopen, en samenwerken met door China gecontroleerde Venezolaanse ondernemingen is verboden terrein.”
De licentie specificeert ook dat Amerikaanse wetten van toepassing zijn op contracten en dat geschillen daaronder binnen de Verenigde Staten moeten worden opgelost. En het ministerie van Financiën heeft ook een ‘gedetailleerd rapport’ nodig over transacties waarbij Venezolaanse olie uiteindelijk wordt verkocht of naar andere landen wordt gestuurd – een ander potentieel afschrikmiddel.
De licentie heeft betrekking op een reeks mid- en downstream-activiteiten, waaronder het laden van olie op tankers en het exporteren, transporteren en raffineren van die ruwe olie – wanneer deze worden uitgevoerd door ‘een gevestigde Amerikaanse entiteit’. Het staat ook “commercieel redelijke” betalingen toe in de vorm van fysieke ruil van ruwe olie, verdunningsmiddelen of geraffineerde aardolieproducten.
De regering-Trump is van plan om voor onbepaalde tijd de toekomstige verkoop van Venezolaanse olie te controleren en de opbrengsten op Amerikaanse rekeningen vast te houden. De handelsreuzen Vitol Group en Trafigura Group zijn al begonnen met de verkoop van Venezolaanse ruwe olie die in de opslag zit vanwege de Amerikaanse blokkade die begon in de weken vóór de verovering van Maduro.
Waarnemend president van Venezuela, Delcy Rodriguez, heeft buitenlandse oliemaatschappijen het hof gemaakt met aanbiedingen van genereuzere fiscale voorwaarden, minder administratieve rompslomp en het toestaan van de particuliere sector om een groot deel van de belangrijkste industrie van het land te controleren.
