Terwijl The 19th plannen maakt voor 2026, willen we graag van je horen! Vul onze jaarlijkse enquête in om ons uw mening te laten weten.
Toen de olijfgroene charterbus vrijdag even na 21.00 uur het stadscentrum in een conservatieve wijk ten oosten van Cincinnati binnenreed, waren de vrouwen er klaar voor.
Ze laadden plunjezakken, koelers en zakken met snacks in de bus. Ze hadden handgemaakte ‘Impeach, Convict, Remove’-borden bij zich, transgender-trotsvlaggen en de rode mantels met capuchon en witte mutsen die beroemd zijn gemaakt door ‘The Handmaid’s Tale’, de dystopische feministische roman aangepast in een populaire Hulu-serie.
Cincinnati was de eerste van drie stops in een “turn and burn”-reis van Ohio naar de hoofdstad van het land voor een “Verwijder het regime” protest – en het volgde niet de meest logische route. Stops in buitenwijken buiten Columbus en Cleveland voegden uren toe aan de rit. De vrouwen leken er niets om te geven.
De passagiers stapten in de donkere bus – een stuk of tien in Cincinnati, veertien bij Columbus, twintig aan de rand van Cleveland. Sommige vrouwen brachten vrienden mee, enkelen kwamen met hun echtgenoten en anderen reisden alleen. Er waren korte introducties onder de stoelgenoten toen elke nieuwe groep aan boord ging en iedereen zich vestigde; een paar van hen bouwden dekententen om de koude lucht die naar binnen sijpelde en de lichten van auto’s die de bus op de snelweg passeerden tegen te houden.
Ze zouden alle rust nodig hebben die ze maar konden krijgen. Deze protestreis omvatte twee nachtelijke busreizen in 36 uur en slechts 12 uur op de grond.
Voor mensen als Judy Routhier, die in Cleveland aan boord ging, was de reis naar Washington de laatste in een reeks publieke pogingen om zich tegen de regering-Trump te verzetten. Deze moeder van vier kinderen, getrouwd met een militaire veteraan, zei dat het haar 72e protest was sinds februari. Ze bracht gelamineerde borden mee met de tekst: “Hump-y Trump-y Must Fall! Hij staat op de Epstein-lijst” en “Dit ‘Piggy’ zal niet stil zijn! BESCHULDIG. VEROORDEELD. VERWIJDER.”
Deann Ragsdale, die in Cincinnati aan boord ging, begon aan haar eerste publieke actie, ondanks haar verzet tegen vrijwel elk facet van het presidentschap van de Republikeinse Donald Trump vanaf het begin. De oude bevallingsverpleegkundige en moeder van drie tieners – een van hen transgender – heeft een slopende ziekenhuisplanning. Het protest viel toevallig tijdens een vrij weekend. ‘Er moet iets veranderen en we moeten ergens beginnen’, zei ze.
Leuk vinden bij veel evenementen waarin Trump gekant was En zijn administratiede meerderheid van de buspassagiers waren vrouwenhoewel een echtpaar dat met The 19th sprak, opmerkte dat mannen zich steeds vaker bij hen aansluiten bij hun lokale protestinspanningen. De vrouwen zeiden dat ze tot actie werden aangezet door de maatregelen van de regering om reproductieve rechten te beperken, haar aanvallen op de rechten van LGBTQ+-mensen, haar vijandigheid jegens immigranten en haar minachting voor de rechtsstaat.
Het evenement ‘Remove the Regime’ werd georganiseerd door lidorganisaties van de Removal Coalitioneen inspanning van de basis, net als de busreis in Ohio. De reis was een paar dagen eerder begonnen, toen een vrouw uit Florida ruim 30.000 dollar ophaalde crowdfunding om “betaalbare bussen te vinden en zitplaatsen te coördineren, zodat niemand achterblijft alleen maar omdat ze geen kaartje kunnen betalen.” Iemand anders heeft een ‘Get to DC’-pagina op Facebook gemaakt om reizigers met elkaar te verbinden. Er waren ook lokale evenementen in plaatsen zoals Charleston, Zuid-CarolinaEn Fairmont, West-Virginiavoor degenen die Washington niet konden bereiken.
Toen de bus op zaterdag net voor 9.00 uur Union Station binnenreed, vlak bij het Capitool, trok Jen Mazzuckelli, die optrad als aanspreekpunt voor de Cincinnati-groep, haar Handmaid-mantel aan en ging op weg naar het Lincoln Memorial. Zoals velen in de bus en bij het grotere protest is Mazzuckelli betrokken bij een politieke basisbeweging bekend als 50501 – zoals in 50 protesten, 50 staten, één beweging.
“Als iemand ‘50501’ zegt, weet je dat hij of zij in de strijd zit, je weet dat hij of zij in het verzet zit”, zei de 52-jarige Mazzuckelli. “Het voelt alsof we in Star Wars zitten.”
Mazzuckelli, een moeder van drie kinderen die zichzelf uit een gewelddadig huwelijk heeft weten te bevrijden, weet op persoonlijk vlak hoe dreigende Republikeinse bezuinigingen op sociale vangnetprogramma’s zoals Medicaid-ziektekostenverzekering en SNAP-voedingsbijstand haar gemeenschap in de buitenwijken van Ohio kunnen beïnvloeden. Na haar scheiding zei ze dat ze afhankelijk was van Temporary Assistance for Needy Families (TANF), die geldelijke hulp bood voor levensbehoeften totdat ze kinderbijslag begon te ontvangen. Momenteel ontvangt zij een arbeidsongeschiktheidsuitkering vanwege de diagnose multiple sclerose. Ze besteedt steeds meer tijd aan het protesteren tegen de regering-Trump en overweegt een nieuwe kandidaatstelling voor haar ambt na een mislukt bod vorig jaar op de door de Republikeinse Partij gedomineerde raad van commissarissen van haar provincie. Voorlopig probeert ze een doorn in het oog te zijn door op vergaderingen te verschijnen.
Terwijl Mazzuckelli en andere vrouwen verkleed als dienstmaagden op de trappen van het Lincoln Memorial zaten naast een enorme kopie van de Amerikaanse grondwet, dacht ze bij zichzelf: “Dit zal waarschijnlijk in de geschiedenisboeken belanden, als we echte geschiedenisboeken hebben … Het is een historisch moment, en ik ben blij dat ik er deel van heb kunnen uitmaken in plaats van het op tv te zien.”
‘Remove the Regime’ was een driedaagse actie die lobbyen, trainingen, een evenement ter ere van het leger en zijn veteranen omvatte, vervolgens de betoging en een mars. Er waren onder meer muziekoptredens van de Dropkick Murphys en een uitverkochte ‘Comedy Church’-inzamelingsactie met een set van Cliff Cash uit North Carolina, die bekend staat om zijn humor die het zuidelijke conservatisme doordrenkt. Vertegenwoordiger Al Green, een progressief uit Texas, sprak tijdens de bijeenkomst, net als de mededinger van het Huis van Afgevaardigden Kat Abughazaleh uit Illinois.
De protestevenementen kwamen na een bijzonder tumultueuze week voor Trump, waarin zijn vroegere behandeling van en aanhoudende vijandige retoriek tegen vrouwen werd benadrukt. Na maanden van vertragingstactieken namens de GOP-leidersHet Congres heeft dinsdag gestemd om het ministerie van Justitie te dwingen zijn dossiers over de in ongenade gevallen financier en veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein vrij te geven. Trump snauwde: “Stil! Stil, varkentje,” tegen een vrouwelijke Bloomberg News-verslaggever die vroeg naar het vrijgeven van de Epstein-bestanden aan boord van de Air Force One. Maar toen veranderde hij de koers en schreef op zijn sociale mediaplatform Truth Social: “Het kan me niet schelen! Het enige waar ik om geef is dat de Republikeinen TERUG OP HET PUNT komen.”
Epstein-referenties waren er in overvloed op borden tijdens de bijeenkomst; Routhier, die ook een donzige varkenshoed droeg, was een van de honderden die Trumps gesprek met de verslaggever in hun protestuitrusting hadden verwerkt. Een vrouw uit Noord-Virginia droeg een bordje met de tekst ‘Stil, Piggy, klein fascistisch varkentje’. Een vrouw met een Trump-masker met varkensoren en een snuit hield een bord vast met de tekst ‘IMPEACH the Piggy!!’ terwijl ze naast haar echtgenoot, een veteraan van de luchtmacht, stond. Minstens een half dozijn demonstranten waren verkleed als Miss Piggy uit The Muppet Show.
Het was niet het grootste evenement tegen Trump, maar het was betekenisvol voor de aanwezigen.
Amber Curry, een 36-jarige uit Georgië, zei dat de manier waarop de president vrouwen behandelde een grote factor was die haar naar Washington trok voor haar allereerste protest. Haar man is een gehandicapte veteraan en haar gezin van zes is afhankelijk van programma’s als SNAP – dat onevenredig veel vrouwen, kinderen en oudere en gehandicapte Amerikanen bedient – om zichzelf te voeden en de eindjes aan elkaar te knopen. Hun uitkeringen, verstoord tijdens de recordbrekende overheidsshutdown die eerder deze maand eindigde, zijn nog steeds niet terug naar normaal. Curry waarschuwde dat ze zou kunnen huilen als ze sprak over haar redenen om het protest bij te wonen. “Het is zo mooi, de mensen hier luisteren, omdat niemand om mij heen luistert”, zei ze.
Nadat de sprekers en de muziekoptredens waren afgerond, stonden de Miss Piggies en de opblaasbare adelaars, ijsberen, kikkers, haaien, vossen en minstens één Koekjesmonster in een rij achter de Handmaids en begonnen te marcheren. Toen Marine Force One recht boven haar hoofd vloog toen Trump terugkeerde naar het Witte Huis van een luchtrondleiding met Jack Nicklaus van een geplande golfbaan Bij Joint Base Andrews gingen vuisten en middelvingers de lucht in.
Aan het eind van de dag keerden de vrouwen uit Ohio terug naar Union Station en kwamen bijeen in de foodcourt in de kelder om op de bus te wachten. Ze rolden hun bordjes op voor de reis terug naar het Amerikaanse Heartland. Er ontstond een opgewonden sfeer toen ze hun ervaringen deelden.
Erin Nezi, 45, zei dat ze zich aanvankelijk aangetrokken voelde om te protesteren tegen de regering-Trump omdat ze ‘kameraadschap voelde met al deze vrouwen’, verwijzend naar de dienstmaagden, die tegen die tijd hun mantels hadden uitgetrokken. Nezi’s eerste lokale protest was in februari; de afgelopen weken was ze begonnen met het maken van uitstapjes naar de hoofdstad van het land. Ze maakt deel uit van een groep vrouwen die probeert een dienstmaagdenleger op te bouwen op het platteland en in de buitenwijken van Zuid-Ohio.
Nezi is momenteel werkloos nadat hij jaren aan een lopende band heeft gewerkt aan het bouwen van wielen voor Ford-voertuigen. Haar man is een volledig gehandicapte marineveteraan die afhankelijk is van een uitkering van Veterans Affairs. Ze zei dat ze voor hem protesteert – en ook voor andere vrouwen zoals zij, voor haar LHBTQ+-familieleden, voor immigranten in haar gemeenschap en voor haar 69-jarige moeder, die afhankelijk is van gesubsidieerde huisvesting. Een constante vraag die door haar hoofd spookt, zei ze, is: “Wanneer komt het voor mij?”
De vrouwen stapten net na 21.00 uur in. De bus reed Washington uit, doorkruiste Maryland en Pennsylvania en stopte vervolgens in Cleveland, Columbus en ten slotte in Cincinnati toen de zon opkwam boven de horizon. Ze bedankten de buschauffeur, eveneens een vrouw. Ze bedankte hen voor hun deelname aan het protest.
Routhier zei dat haar 73e protest al gepland is.
Ragsdale overweegt een video te maken waarin ze laat zien hoe ze haar stevige, herbruikbare bord in elkaar heeft gezet.
Mazzuckelli wil een ‘diepgaande organisatie’ nastreven in landelijke, conservatieve delen van Ohio, misschien in samenwerking met de Working Families Party.
“Mijn idee is om hier in Clermont (graafschap) een toegewijde groep bijeen te roepen en naar het oosten te trekken”, zei ze.
