Vrouwen raken de bovenaan de bedrijfsladder alleen om te ontdekken dat er iets op hen wacht: uitputting.
Volgens een rapport dat dinsdag is gepubliceerd door McKinsey en LeanIn.org, een non-profitorganisatie opgericht door Sheryl Sandberg, burn-out bij vrouwen op hoger niveau is het hoogste van de afgelopen vijf jaar.
Ongeveer 60% van deze vrouwen zei dat ze zich de afgelopen maanden vaak opgebrand hebben gevoeld op het werk, vergeleken met 50% van de mannen op senior niveau, volgens cijfers uit het onderzoek ‘Women op de werkplek’ uit 2025.
Vrouwen die nieuwer zijn in leiderschapsrollen voelen zich de spanning meer acuut. Van de vrouwen op senior niveau die vijf jaar of minder bij hun bedrijf werken, rapporteert 70% frequente burn-out, en 81% zegt zich zorgen te maken over hun baanzekerheid.
“Deze grote bezorgdheid komt overeen met onderzoek waaruit blijkt dat vrouwen vaak met extra aandacht worden geconfronteerd als ze nieuw zijn in organisaties en harder moeten werken om zichzelf te bewijzen”, aldus het rapport, eraan toevoegend dat zwarte vrouwen in leiderschap te maken hebben met uitzonderlijk hoge burn-out en baanonzekerheid. “Wanneer vrouwen en mannen in leiderschap daarentegen een langere ambtstermijn hebben, zijn hun niveaus van burn-out en baanzekerheid vrij gelijkaardig.”
Het rapport, een jaarlijks onderzoek onder vrouwen in het Amerikaanse bedrijfsleven, ondervroeg tussen juli en augustus 9.500 werknemers in 124 bedrijven. Het onderzoek omvat ook interviews met 62 HR-managers en door het bedrijf gerapporteerde gegevens van 124 organisaties die samen ongeveer 3 miljoen mensen in dienst hebben.
LeanIn.org startte in 2015 samen met McKinsey een onderzoek om na te gaan hoe vrouwen vooruitgang boeken in de bedrijfspijplijn en waar bedrijven tekortschieten. De groep is vernoemd naar Sandbergs boek ‘Lean In’ uit 2013, dat een nationaal debat op gang bracht over de ambitie, leiderschap en gelijkheid van vrouwen op de werkplek.
De bevindingen van dit jaar schetsen een somber beeld vrouwen aan de top. Vrouwen op senior niveau die aarzelen om hun carrière vooruit te helpen, zeggen dat ze een steiler pad voorwaarts zien vergeleken met hun mannelijke tegenhangers. Elf procent van de oudere vrouwen die niet vooruit willen, zegt dat ze geen realistische route naar promotie zien, vergeleken met 3% van de oudere mannen. En 21% zegt dat meer senioren er opgebrand of ongelukkig uitzien, bijna het dubbele van het aantal mannen dat hetzelfde zegt.
Het is niet omdat vrouwen minder toegewijd zijn; uit het rapport blijkt dat vrouwen en mannen in gelijke mate opgesloten zitten. Wat verschilt is de wens om te blijven klimmen, aldus het rapport.
De gegevens laten een duidelijke ambitiekloof zien: 80% van de vrouwen wil dat zijn gepromoveerd naar het volgende niveauvergeleken met 86% van de mannen. Die kloof is het grootst aan het begin en aan de bovenkant van de pijplijn: 69% versus 80% op instapniveau, en 84% versus 92% onder senior leiders.
Dit is de eerste keer in de elfjarige geschiedenis van het rapport dat vrouwen minder interesse tonen in promotie dan mannen, aldus het rapport.
Deze kloof in de ambitie om vooruit te komen valt weg “wanneer vrouwen dezelfde loopbaanondersteuning krijgen als mannen”, aldus het rapport. Met andere woorden: bedrijven zijn verantwoordelijk voor het creëren van het burn-outprobleem bij vrouwen.
“Dit gebeurt alleen in de bedrijven die niet het juiste doen als vrouwen de volledige steun en dezelfde kansen krijgen. Ze leunen helemaal niet naar buiten”, zei Sandberg dinsdag in een interview met Bloomberg Television.
“Wat er gebeurt, is dat vrouwen op elk niveau van hun carrière met meer barrières worden geconfronteerd”, voegde ze eraan toe.
Steeds meer bedrijven bezuinigen op DEI en steun voor vrouwen
Zelfs nu bedrijven zeggen dat ze zich inzetten voor diversiteit en inclusiviteit, heeft minstens één op de zes de teams of middelen achter deze inspanningen verminderd, aldus het rapport.
Ongeveer 13% van de werkgevers heeft op vrouwen gerichte loopbaanontwikkelingsprogramma’s teruggetrokken of geëlimineerd, en nog eens 13% heeft bezuinigingen doorgevoerd. formele sponsorprogramma’sdie een sleutelrol spelen bij het vooruit helpen van werknemers, voegde het eraan toe.
“Vrouwen hebben over het algemeen minder vaak sponsors – en dat doet er echt toe. Werknemers met sponsors krijgen bijna tweemaal zoveel promotie als werknemers zonder sponsors”, aldus het rapport.
Uit het rapport blijkt ook dat bedrijven hun telewerk terugdraaien flexibele werkmogelijkhedenwat het vermogen van vrouwen om te blijven en vooruitgang te boeken in hun carrière kan belemmeren. Eén op de vier heeft de regelingen voor werken op afstand of hybride werk teruggeschroefd, en 13% heeft het afgelopen jaar de flexibele werkuren verminderd.
Tegelijkertijd stelt het rapport dat vrouwen die het grootste deel van de tijd op afstand werken “minder vaak een sponsor hebben en veel minder kans maken op promotie in de afgelopen twee jaar dan vrouwen die voornamelijk op locatie werken.” Ondertussen ontvangen mannen meer vergelijkbare niveaus van sponsoring en promotie, ongeacht hun werkregeling.
Op instapniveau, een fase waarin belangenbehartiging en zichtbaarheid essentieel zijn, hebben vrouwen ook minder kans dan mannen om uitdagende opdrachten en andere kansen te krijgen, aldus het rapport.
Vorig jaar bleek uit het onderzoek ‘Vrouwen op de werkvloer’ dat steeds meer vrouwen doorstromen naar hogere leidinggevende functies. In 2024 bekleedden vrouwen 29% van de C-suitefuncties, tegen 17% in 2015.
Volgens het rapport vervaagt de vooruitgang echter op het instap- en managementniveau. “Voor elke 100 mannen die in 2018 tot manager zijn gepromoveerd, zijn er 79 vrouwen gepromoveerd. En dit jaar waren dat slechts 81 vrouwen”, aldus het rapport.
