Een vrouw in San Francisco is maandagavond bevallen van een baby achterin een onbemande Waymo-robotaxi. De San Francisco-standaard gemeld. Terwijl ze onderweg was naar de Universiteit van Californië, San Francisco Medical Center (UCSF), werden de weeën van de vrouw heviger en beviel ze de baby in het voertuig.
De moeder en haar nieuwe baby kwamen veilig aan in het ziekenhuis in het autonome voertuig, nog vóór de hulpdiensten. Een woordvoerder van Waymo verklaarde dat het externe ‘rijderondersteuningsteam’ van het bedrijf tijdens de reis ‘ongebruikelijke activiteit’ in de auto had gedetecteerd, een oproep had gedaan om de passagier te controleren en contact had opgenomen met de hulpdiensten.
“Eerder deze week in San Francisco begroette een zwangere moeder een Waymo naar het ziekenhuis en kreeg uiteindelijk een extra verrassing: haar baby werd op de achterbank afgeleverd. Sommige mensen kunnen gewoon niet wachten op hun eerste Waymo-rit”, schreef het bedrijf in een blogpost op woensdag.
Nadat moeder en kind waren afgezet, werd het voertuig buiten dienst gesteld om te worden schoongemaakt. Een woordvoerder van UCSF bevestigde dat de moeder en de pasgeborene bij aankomst naar het ziekenhuis zijn gebracht.
“We zijn er trots op dat we een vertrouwde rit zijn voor grote en kleine momenten, die rijders bedienen van slechts enkele seconden oud tot vele jaren jong. We wensen de nieuwe familie het allerbeste en we kijken ernaar uit om ze veilig te brengen waar ze heen gaan tijdens veel van de gebeurtenissen in het leven”, aldus een woordvoerder van Waymo.
Dit incident markeert een uniek moment voor de autonome voertuigindustrie, waarbij Waymo bevestigt dat dit niet de eerste geboorte was in een van zijn voertuigen, hoewel dergelijke gebeurtenissen zeldzaam zijn. Het bedrijf vertelde San Francisco-standaard dat zich eerder in Phoenix een soortgelijk incident heeft voorgedaan.
Taxi’s zonder bestuurder in de VS
Taxi’s zonder bestuurder worden steeds gebruikelijker in verschillende Amerikaanse steden, waarbij bedrijven als Waymo hun autonome diensten uitbreiden in gebieden als San Francisco, Silicon Valley, Los Angeles en Phoenix. Naarmate de technologie volwassener wordt, kiezen steeds meer mensen voor zelfrijdende ritten.
De stijging van de populariteit is echter niet zonder controverse verlopen. Bij één incident maakte een Waymo-voertuig een illegale U-bocht in een beperkt gebied – een actie die online tot discussie leidde, vooral omdat de lokale politie volgens de huidige staatswet geen proces-verbaal kon uitvaardigen. De publieke bezorgdheid groeide verder toen een bekende buurtkat, Kit Kat, dodelijk werd aangereden door een van de autonome voertuigen in het Mission District van San Francisco.
In december vorig jaar maakte een man genaamd Mike Johns een video van zijn zelfrijdende Waymo-auto die eindeloos rondcirkelde terwijl deze hem naar het vliegveld in Scottsdale, Arizona probeerde te brengen. Ondanks dergelijke tegenslagen blijft het gebruik van zelfrijdende taxi’s stijgen, aangewakkerd door nieuwsgierigheid en een verschuiving naar door AI aangedreven mobiliteit.
