Een FRANSE vrijmetselaarsloge staat centraal in een duister proces, waarbij 22 mensen voor een jury verschijnen wegens moord en andere ernstige misdaden.
De groep beklaagden verscheen maandag voor de rechtbank, beschuldigd van het plegen van de gewelddadige misdaden namens een maffianetwerk binnen de voormalige Athanor Masonic Lodge.
Aanklagers beweren dat de lodge fungeerde als knooppunt voor een strak georganiseerd netwerk dat gewelddadige handelingen uitvoerde, variërend van mishandelingen tot contractmoorden.
Dertien van de 22 beklaagden riskeren een levenslange gevangenisstraf.
De groep wordt beschuldigd van de moord op een coureur, de poging tot moord op een bedrijf coach en een vakbondsman, zware mishandeling en criminele samenzwering.
De meeste verdachten, tussen de 30 en 73 jaar oud, hebben geen eerder strafblad.
Verschillende leden van de vrijmetselaarsloge – gelegen in de Parijse buitenwijk Puteaux – zijn in de beklaagdenbank verschenen.
Vier militairen van de Franse buitenlandse inlichtingendienst (DGSE), twee politie Officieren, een gepensioneerde binnenlandse inlichtingenofficier, een bewaker, een arts, een ingenieur en twee zakenlieden vormen de groep beklaagden.
De vermeende leiders zijn geïdentificeerd als Athanor-vrijmetselaars Jean-Luc Bagur, Frédéric Vaglio en Daniel Beaulieu.
Als ze veroordeeld worden, riskeren ze levenslang gevangenis.
Sébastien Leroy, de rechterhand van Beaulieu, riskeert eveneens een levenslange gevangenisstraf.
Hij was geen lid van de loge.
Leroy wordt ervan beschuldigd het vuile werk van het trio zelf of via een netwerk van huurmoordenaars te hebben uitgevoerd.
Een mislukte contractmoord in juli 2020 bracht de politie ertoe het netwerk bloot te leggen, toen twee militairen werden gearresteerd met wapenbezit nabij het huis van zakencoach Marie-Hélène Dini.
Ze vertelden de politie tijdens het verhoor dat hen was gevraagd Dini namens de Franse staat te vermoorden.
Volgens de verdachten werd hen verteld dat ze werkte voor de Israëlische spionagedienst Mossad.
Onderzoekers ontdekten vervolgens een link met de 69-jarige Bagur, een rivaliserende zakencoach van Dini en de ‘eerbiedwaardige meester’ van de Athanor-lodge.
Bagur zou mede-vrijmetselaar Vaglio hebben gevraagd om de dood van zijn rivaal te regelen, waarbij hij aanbood een vergoeding van £ 60.843 (€ 70.000) te betalen.
Vaglio, een 53-jarige ondernemer, wordt ervan beschuldigd te hebben gewerkt als tussenpersoon tussen de grote baas en een huurmoordenaar die voor mede-Athanor-vrijmetselaar Beaulieu werkt.
Beaulieu is een 72-jarige gepensioneerde agent voor de binnenlandse inlichtingendienst (DGSI).
De leider van de moordploeg, Leroy, vertelde de politie dat hij of zijn medewerkers de meeste aanvallen, overvallen en moorden voor de Athanor-maffia hadden uitgevoerd, waaronder de moord op autocoureur Laurent Pasquali in 2018.
Zijn lichaam werd gevonden in een bos nadat hij naar verluidt een schuld aan een van Vaglio’s vrienden niet had betaald.
Misdaden opgedragen door de georganiseerden misdaad De groep escaleerde in de loop van de tijd, beginnend als kleine wraakaanvallen en escalerend tot moord, aldus de politie onderzoek.
Eén van de aanklachten met betrekking tot industriële spionage beweerde dat de bende van Leroy een zakenvrouw op straat had aangevallen en haar computer had afgepakt.
In 2019 werd de auto van een van Bagur’s medewerkers in brand gestoken nadat ze bewijs had gevonden van financiële fraude binnen zijn bedrijf.
Leroy, een bewaker, vertelde de onderzoekers dat hij de indruk had dat hij namens de Franse regering handelde.
Hij beweerde dat Beaulieu hem had ‘gemanipuleerd’ met het idee dat hij informant zou worden voor de binnenlandse spionagedienst DGSI.
Jean-William Vezinet, advocaat van de beoogde businesscoach Dini, zei dat zijn cliënt “doodsbang” was dat “mensen die geacht worden te handelen voor het welzijn van de samenleving” de sleutelfiguren in de misdaad waren.
Het blijft onduidelijk welk bewijs de aanklager van hen heeft verzameld sollicitatiegesprekken met Beaulieu, de beschuldigde leider.
Hij zou in politiehechtenis een zelfmoordpoging hebben ondernomen.
Door de poging is hij volgens zijn advocaat gehandicapt geraakt met een “verminderde concentratie”.
Het proces zal minimaal drie maanden duren.
