Een man die naar verluidt zijn vriendin op de hoogste top van Oostenrijk heeft laten doodvriezen, wordt beschuldigd van doodslag.
De 33-jarige vrouw was een beginneling op het gebied van klimmen op grote hoogte en stierf nadat ze tijdens een brute januarinacht “onbeschermd, uitgeput en onderkoeld” was achtergelaten bovenop de slopende 12.460 voet hoge Grossglockner.
De vrouw vroor dood op slechts 50 meter van de top.
Aanklagers zeggen dat haar vriend, een ervaren bergbeklimmer uit Salzburg, haar zes en een half uur lang in dodelijke kou in de steek heeft gelaten terwijl hij hulp ging halen.
Eén voegde eraan toe: “Aangezien de beklaagde, in tegenstelling tot zijn vriendin, al zeer ervaren was met alpine tochten op grote hoogte en de tocht had gepland, moest hij worden beschouwd als de verantwoordelijke gids van de tocht.”
De 36-jarige wordt nu beschuldigd van doodslag door grove nalatigheid en riskeert een gevangenisstraf van maximaal drie jaar.
Lees meer over bergbeklimmen
Onderzoekers zeggen dat het tweetal te kampen had met windsnelheden tot 75 km/uur en ijskoude temperaturen die aanvoelden als min 20 graden Celsius.
Desondanks mocht de vrouw het laatste stuk met een splitboard en zachte sneeuw proberen laarzennoemen uitrustingsklimmers totaal ongeschikt voor een hoogalpiene tocht op gemengd terrein.
Aanklagers beweren dat het echtpaar al ongeveer twee uur te laat aan de beklimming was begonnen en geen goede nooduitrusting bij zich had.
Een forensisch onderzoek volgde de tragedie, inclusief analyse van telefoons, sporthorloges, foto’s, video’s en deskundige beoordelingen in de Alpen.
Onderzoekers zeggen dat de man de onervarenheid van zijn partner negeerde en niet lang voordat de duisternis inviel, terugkeerde.
Hij wordt er ook van beschuldigd dat hij de hulpdiensten niet heeft gebeld vóór het vallen van de avond en dat hij stil bleef, zelfs toen er om 22.50 uur een politiehelikopter overvloog.
Agenten probeerden hem herhaaldelijk te bereiken, maar kwamen uiteindelijk om 00.35 uur binnen.
Daarna zou hij zijn telefoon op stil hebben gezet en verdere oproepen hebben gemist.
Pas om 03.30 uur ging er een reddingsalarm uit.
Tegen de tijd dat bergteams de vrouw kort na 10.00 uur bereikten, was ze al dood.
Harde wind verhinderde verder een helikopterredding bij zonsopgang.
De advocaat van de man, Kurt Jelinek, zei: “Mijn cliënt betreurt de gang van zaken zeer.”
Hij voegde eraan toe dat de verdediging ‘er nog steeds van uitgaat dat het een tragisch, noodlottig ongeval was’.
De zaak zal op 19 februari 2026, iets meer dan een jaar na de gebeurtenis, voor de regionale rechtbank van Innsbruck worden gebracht.
Het volgt de tragische dood van een klimmer die een gebroken been opliep en kwam vast te zitten op de 25.000 voet hoge Pobeda-piek in Kirgizië.
Natalia Nagovitsyna, 47, stierf na tien dagen van mislukte reddingspogingen en verschrikkelijk weer waardoor teams de missie moesten staken.
Redder Luca Sinigaglia, 49, overleed helaas terwijl hij zijn vriendin probeerde te helpen nadat hij tweemaal de berg had beklommen om haar essentiële benodigdheden mee te nemen.
Zijn dood vond plaats op 15 augustus door zuurstofgebrek en onderkoeling in het Tian Shan-gebergte aan de grens met China.
Hij nam essentiële benodigdheden mee, waaronder een tent, slaapzak, water, voedsel en een kleine tas gas fornuis.
Natalia viel en brak haar been tijdens het beklimmen van Victory Peak op 12 augustus.
