Het afgelopen jaar is traumatisch geweest voor veel van de vrijwillige tech-strijders van wat ooit de Digitale dienst van de Verenigde Staten (USDS). De voormalige programmeurs, ontwerpers en UX-experts van het team hebben met afgrijzen toegekeken hoe Donald Trump de dienst omdoopte tot DOGE, zijn personeel effectief verdreef en een aanvalsmacht van jonge en roekeloze ingenieurs inzette om overheidsinstanties te ontmantelen onder het mom van het elimineren van fraude. Maar één aspect van het Trump-initiatief veroorzaakte afgunst bij technologiehervormers: de onverschrokkenheid van de regering-Trump bij het omverwerpen van generaties van cruft en inertie in overheidsdiensten. Wat als regeringsleiders die daadkracht en slagkracht daadwerkelijk zouden gebruiken in dienst van het volk in plaats van de duistere agenda’s van Donald Trump of DOGE-maestro Elon Musk te volgen?
Een klein, maar invloedrijk team stelt voor om precies die vraag te beantwoorden en werkt aan een oplossing die ze tijdens de volgende Democratische regering hopen te implementeren. Het initiatief heet Technisch viaducten het doel ervan is om een compleet plan te creëren om de manier waarop de VS diensten aan burgers levert, opnieuw op te starten. Het Viaduct-kader van ervaren federale technologiefunctionarissen is bezig met het uitwerken van details over de manier waarop de regering opnieuw kan worden gevormd, met als doel in het voorjaar de eerste aanbevelingen te doen. Als een Democraat in 2029 wint, hoopt hij dat zijn plan door het Witte Huis wordt aangenomen.
Het technische viaduct adviespanel onder meer de voormalige stafchef van Obama en Bidens secretaris van Veteranenzaken, Denis McDonough; Bidens plaatsvervangend CTO Alexander Macgillivray; Marina Nitze, voormalig CTO van de VA; en Hillary Clinton-campagneleider Robby Mook. Maar de meeste aandacht trekt de senior adviseur en spiritueel leider ervan, Mikey Dickerson, de krokante voormalige Google-ingenieur die de eerste leider van USDS was. Zijn praktijkgerichte ethiek en ongefilterde afkeer van bureaucratie belichaamden de geest van Obama’s technologische golf. Niemand is beter bekend met de manier waarop de technische diensten van de overheid Amerikaanse burgers in de steek laten dan Dickerson. En niemand walgt meer van de verschillende manieren waarop zij tekort zijn geschoten.
Dickerson zelf heeft afgelopen april onbewust het Viaduct-project in gang gezet. Hij was de inhoud van zijn appartement in DC aan het inpakken om zo ver mogelijk weg te gaan van de politieke strijd (naar een verlaten hemelobservatorium in een afgelegen uithoek van Arizona) toen McDonough voorstelde om Mook te ontmoeten. Toen de twee bij elkaar kwamen, beklaagden ze zich over het DOGE-initiatief, maar waren ze het erover eens dat de impuls om het disfunctionele systeem te vernietigen en opnieuw te beginnen een goede was. “Het basisidee is dat het te moeilijk is om dingen gedaan te krijgen”, zegt Dickerson. “Daar hebben ze geen ongelijk in.” Hij geeft toe dat de Democraten een grote kans hebben verzilverd. “Tien jaar lang hebben we hier en daar kleine overwinningen behaald, maar nooit het hele ecosysteem geterraformeerd”, zegt Dickerson. “Hoe zou dat eruit zien?”
Dickerson was een paar maanden later verrast toen Mook hem belde om te zeggen dat hij financiering had gevonden Zoeklicht Instituuteen liberale denktank die zich bezighoudt met nieuwe beleidsinitiatieven, om het idee van de grond te krijgen. (Een woordvoerder van Searchlight zegt dat de denktank 1 miljoen dollar voor het project begroot.) Dickerson, zoals Al Pacino in Peetvader IIIwas terug naar binnen getrokken. Ironisch genoeg was het Trumps roekeloze regeringsaanpak die hem ervan overtuigde dat verandering mogelijk was. “Toen ik daar was, hadden we een grote voorsprong: tweehonderd mensen renden rond om websites te verbeteren”, zegt hij. “Trump heeft alle bijenkorven omvergeworpen – de bandieten aan de ringweg, het industriële complex van aannemers, het industriële complex van de vakbond.”
Tech Viaduct heeft twee doelen. De eerste is het opstellen van een masterplan om de overheidsdiensten opnieuw vorm te geven: het opzetten van een onbevooroordeeld inkoopproces, het creëren van een op verdienste gebaseerd aanwervingsproces en het waarborgen van toezicht om ervoor te zorgen dat er geen dingen misgaan. (Welkom terug, inspecteurs-generaals!) Het idee is om uitvoeringsbesluiten en wetsontwerpen te ontwerpen die gereed zijn voor ondertekening en die als leidraad zullen dienen voor de rekruteringsstrategie voor een nieuw leven ingeblazen ambtenarenapparaat. In de komende paar maanden is de groep van plan een raamwerk te bedenken en te testen dat onmiddellijk in 2029 kan worden uitgevoerd, zonder enige consensusvorming die het momentum doodt. In de visie van Viaduct zal er vóór de verkiezingen consensus worden bereikt. “Het bedenken van slimme ideeën wordt het makkelijke gedeelte”, zegt Dickerson. “Hoe hard we de komende drie tot zes maanden ook gaan werken, we zullen nog twee tot drie jaar moeten besteden, tijdens een voorverkiezingen en via verkiezingen, en moeten pleiten alsof we een lobbygroep zijn.”
