DoorEuronieuwsmetAP
Gepubliceerd op
Ex-premier Imran Khan en zijn vrouw, Bushra Bibi, zijn veroordeeld tot 17 jaar gevangenisstraf nadat een Pakistaanse rechtbank hen schuldig had bevonden aan het achterhouden en verkopen van staatsgeschenken.
Het echtpaar pleitte niet schuldig toen ze vorig jaar werden aangeklaagd. Ze werden ervan beschuldigd de geschenken, waaronder sieraden van de regering van Saoedi-Arabië, tijdens zijn ambtsperiode te hebben verkocht tegen prijzen die ver onder de marktwaarde lagen.
Aanklagers zeiden dat Khan en zijn vrouw de waarde van de geschenken op iets meer dan € 8.500 hadden aangegeven, ver onder de werkelijke marktwaarde van € 244.700, waardoor ze de artikelen tegen een gereduceerde prijs konden kopen.
Khan’s advocaat, Salman Safdar, zei dat hij namens de voormalige premier en zijn vrouw in beroep zou gaan tegen de uitspraak.
Volgens de Pakistaanse wet moeten overheidsfunctionarissen en politici geschenken van buitenlandse hoogwaardigheidsbekleders behouden als ze deze tegen de geschatte marktwaarde kopen en eventuele opbrengsten uit de verkoop ervan aangeven.
Khan’s woordvoerder, Zulfiquar Bukhari, zei dat de veroordeling van zaterdag de basisprincipes van rechtvaardigheid negeert. In een verklaring zei hij dat de “strafrechtelijke aansprakelijkheid werd opgelegd zonder bewijs van opzet, winst of verlies, en in plaats daarvan berustte op een herinterpretatie van de regels met terugwerkende kracht.
Bukhari zei dat de uitspraak van de rechtbank ‘serieuze vragen opriep over de eerlijkheid en onpartijdigheid van het proces, waardoor gerechtigheid een instrument voor selectieve vervolging werd.’
Khan’s oppositiepartij Pakistan Tehreek-e-Insaf, oftewel PTI, hekelde de uitspraak in een verklaring en noemde het “een zwart hoofdstuk in de geschiedenis”, en zei dat Khan aanwezig was in de rechtbank toen de rechter het vonnis bekendmaakte in de Adiala-gevangenis in de stad Rawalpindi.
Op het officiële X-account schreef de partij dat de familie van Khan geen toegang tot de rechtbank kreeg toen het vonnis werd aangekondigd. “Een proces achter gesloten deuren is niet gratis en ook niet eerlijk. Het is in feite een militair proces.”
Omar Ayub, een senior leider van de PTI, zei op X dat er “geen rechtsstaat bestond in Pakistan.”
Ondertussen zei minister van Informatie, Attaullah Tarar, dat Khan en zijn vrouw waren veroordeeld nadat de rechtbank solide bewijsmateriaal had onderzocht. Hij zei dat het echtpaar zich overgaf aan corruptie en dat “de rechtbank een eerlijke beslissing heeft genomen”.
De 73-jarige Khan werd in april 2022 bij een motie van wantrouwen afgezet en zijn partij zit in de oppositie in het parlement. Hij blijft echter populair in Pakistan.
Zijn partij maakte een sterke indruk tijdens de parlementsverkiezingen van 8 februari 2024, maar behaalde geen meerderheid van de zetels in de Nationale Vergadering of het lagerhuis van het parlement. De partij beweerde dat er sprake was van vervalsing van de stemming. De regering ontkent dergelijke beweringen.
Khan’s belangrijkste politieke rivaal, Shehbaz Sharif, is de huidige premier van het land. Sinds zijn verdrijving heeft Khan herhaaldelijk beweerd dat zijn verwijdering het resultaat was van een door de VS gesteunde samenzwering die werd uitgevoerd met de steun van het machtige Pakistaanse leger – beweringen die werden ontkend door Washington, het leger en zijn tegenstanders.
De voormalige premier heeft sinds 2023 meerdere gevangenisstraffen uitgezeten wegens veroordelingen wegens corruptie en andere aanklachten waarvan de voormalige cricketster en zijn aanhangers beweren dat ze erop gericht zijn zijn politieke carrière te blokkeren.
