Dr. Dan Poulter, medisch directeur van Norfolk en Suffolk NHS Foundation Trust (Credit: House of Commons)
Voormalig minister van Volksgezondheid dr. Dan Poulter roept op tot de dringende introductie van digitale trajecten om de ongekende capaciteitsdruk op alcoholgerelateerde diensten aan te pakken.
De verslavingspsychiater en associate medical director van Norfolk and Suffolk NHS Foundation Trust schreef het voorwoord van een witboek waarin hij een herontwerp van alcoholdiensten aanbeveelde, gericht op digitale, op de gemeenschap gebaseerde ontwenningsroutes.
Poulter, die tussen september 2012 en mei 2015 minister van Volksgezondheid was, vertelde het Digitaal gezondheidsnieuws: “We weten dat het huidige model niet zo goed werkt.
“We zien regelmatig mensen met problemen die intrinsiek verband houden met alcohol en die niet effectief kunnen omgaan met bestaande diensten.
“Er is een onvervulde behoefte en digitaal biedt de mogelijkheid om beter met een grote verscheidenheid aan patiënten om te gaan”, zei hij.
Het witboek ‘Impact and Barrières: een nationaal onderzoek onder Britse volwassenen over alcoholafhankelijkheid’, gepubliceerd door Adfam, de Universiteit van Sussex en de sociale onderneming Clean Slate Clinic in januari, bevat de resultaten van een onderzoek onder 2.037 Britse volwassenen, uitgevoerd in december 2025.
Uit het onderzoek bleek dat onder drinkers met een hoger risico de wachttijden bij de NHS (aangehaald door 24,5% van de respondenten) en het stigma rond verslaving (aangehaald door 24,1%) de belangrijkste belemmeringen zijn voor het zoeken naar ondersteuning.
Poulter zei dat mensen uit schaamte terughoudend kunnen zijn om face-to-face diensten te gebruiken, terwijl digitaal geleide diensten patiënten in staat stellen discreet advies in te winnen via e-mail, berichten en apps.
“Er is de mogelijkheid om betrokken te raken, de uitdagingen te begrijpen en vervolgens een duidelijk zorgplan op te stellen over hoe de volgende stappen eruit zien voor iemand die mogelijk ondersteund moet worden tijdens een detox.
“Een van de grootste redenen dat mensen uit programma’s vallen of stoppen, is vaak de uitdaging om aan fysieke afspraken te komen, en we weten dat digitaal een heel goede manier is om dat te overwinnen en de naleving te verbeteren.
“Ik had enige ervaring met een groter gebruik van digitaal binnen de NHS tijdens de pandemie, en in zekere zin zijn we vandaag een deel van die kennis kwijtgeraakt”, zei hij.
Digitale trajecten omvatten virtuele medische screening, een thuisontgifting onder medisch toezicht met dagelijkse virtuele check-ins door een arts en langdurige nazorg via digitale groepssessies.
Het witboek beveelt ook de ontwikkeling aan van gezinsinclusieve trajecten die bezorgde familieleden toegang geven tot advies, ondersteuning bij de beoordeling en deelname aan de behandelplanning, met passende waarborgen tegen dwang en huiselijk geweld.
Viv Evans, CEO van Adfam, dat werkt met mensen die getroffen zijn door de verslavingen van anderen, vertelde dit Digitaal gezondheidsnieuws dat digitaal geleide diensten steun van vrienden en familie kunnen bieden via door technologie ondersteunde platforms, ondanks barrières als geografie, stigma en vervreemding.
“Een digitale dienstverlening doorbreekt heel wat barrières die inherent zijn aan onze sector.
“De mogelijkheid om online deel te nemen betekent dat mensen gebruik kunnen maken van de individuen die hun veilige ondersteuningssysteem zijn, ook al wonen ze niet noodzakelijkerwijs om de hoek.
“Digitale diensten op afstand openen een hele reeks mogelijkheden die uiteindelijk alleen maar de steun voor een drinker en het familielid kunnen vergroten en verbeteren”, voegde ze eraan toe.
Ondertussen zorgt een partnerschap tussen X-on Health en alcoholliefdadigheidsorganisatie Drinkaware, aangekondigd in oktober 2025, ervoor dat patiënten kunnen worden doorverwezen naar alcoholadvies via de AI Surgery Assist-chatbot die wordt gebruikt door huisartsenpraktijken.
