Voormalig commandant van de Amerikaanse marine spreekt over de Amerikaanse militaire opbouw nabij Iran: NPR

MICHEL MARTIN, HOST:

We wilden nader bekijken waar deze opbouw heen zou kunnen gaan, dus hebben we de gepensioneerde vice-admiraal Kevin Donegan gebeld. Hij is een voormalige commandant van de Amerikaanse Vijfde Vloot in het Midden-Oosten. Tussen 2015 en 2017 leidde hij teams van Amerikaanse en geallieerde strijdkrachten die gevechtsoperaties in Irak, Syrië, Afghanistan en Jemen planden en uitvoerden, en nu is hij bij ons. Admiraal, hartelijk dank dat u bij ons bent gekomen.

KEVIN DONEGAN: Goedemorgen, Michel. Bedankt. Geweldig om hier te zijn.

MARTIN: Zoals onze collega Greg Myre zojuist zei, is deze opbouw gebaseerd op marinemiddelen en straaljagers, voornamelijk op vliegdekschepen. Wat zegt dat u in termen van waar eventuele militaire acties op gericht zouden kunnen zijn en wat ze proberen te bereiken?

DONEGAN: Nou, ik denk dat er één zekerheid is die we weten, en die zekerheid is dat de president druk probeert uit te oefenen op de Iraniërs om in goed vertrouwen te onderhandelen. Daar zijn we het waarschijnlijk allemaal over eens. En om die druk toe te voegen heb je een kracht nodig die de juiste omvang kan hebben, en je wilt ook de wil uiten om die te gebruiken. Dus ik denk dat dat daar is geweest. Wat we eigenlijk niet weten, zoals u zojuist hebt gehoord, is dat we niet weten welke missies de president de commandant van het Centrale Commando heeft opgedragen gereed te zijn om uit te voeren, om zo te zeggen. Deze kunnen dus variëren van iets dat een korte periode duurt tot een lange periode. Maar als je kijkt naar waar de nucleaire kwesties over gaan, ik bedoel, waar de onderhandelingen nu over gaan, dan gaat het over nucleaire verrijking. Het gaat over de ballistische raketten die Iran heeft, en het gaat ook over het gebruik van hun milities. Je zou dus waarschijnlijk verwachten dat het iets is dat dat soort dingen aanpakt.

MARTIN: Is het dus mogelijk dat deze opbouw het tegenovergestelde effect zou kunnen hebben, dat het Iran feitelijk verder zou kunnen aanzetten en aanzetten?

DONEGAN: Ik denk dat de opbouw – weet je, als je ernaar kijkt door de Iraanse ogen, wat zien ze als ze nu uit het raam kijken, is dat jij – dat de kracht die daar is capabel is, en ze weten wat het kan doen omdat ze zagen hoe Amerikaanse middelen en wapens voorheen presteerden. Ik denk dat ze dat begrijpen. En elke keer dat de Iraniërs in het verleden in een positie als deze zijn gebracht, hebben ze de neiging gehad om te onderhandelen, in plaats van geweld te gebruiken.

MARTIN: Nou, je weet dat de hoogste leider van het land heeft gesproken over – ik bedoel, terwijl deze opbouw voortschrijdt, heeft de hoogste leider van het land, Ali Khamenei, gesproken over het tot zinken brengen van Amerikaanse oorlogsschepen. Is hun leger daartoe in staat?

DONEGAN: Nou, je hoort de Iraniërs en de Opperste Leider dit zeggen – wat we nu van hen verwachten te zeggen: dat ze met grote kracht gaan aanvallen, dat ze Amerikaanse schepen tot zinken zullen brengen, dat ze Amerikaanse faciliteiten in de regio zullen aanvallen en aanvallen. Dat zeiden ze de vorige keer vóór de aanval op Fordo. En de laatste keer sloegen ze echter weer toe – met – telegrafeerden ze bijna wat ze gingen doen. Ik zou verwachten dat ze dit keer, als ze worden aangevallen, dat niet zouden doen, en dat ze zouden proberen de duizenden raketten te gebruiken die ze op Amerikaanse troepen moeten krijgen. Maar zoals u weet, is een deel van wat er is opgezet een verdedigingsmacht geweest, niet alleen voor ons, maar ook voor ons en onze bondgenoten. En een deel van elke offensieve operatie die we zouden ondernemen zou gericht zijn op het afzwakken van elke vorm van vergelding die de Iraniërs zouden kunnen ondernemen.

MARTIN: Weet je, de regering heeft het idee van regimeverandering min of meer geopperd. In Irak en Afghanistan moesten de VS daarvoor grondtroepen sturen. Ik denk dat de meeste Amerikanen zich dat herinneren. Iran is een groter land met een veel groter leger. Dus wat kunnen de VS realistisch gezien bereiken?

DONEGAN: Nou, als het om regimeverandering gaat, ben ik het eens met wat we zojuist hebben gehoord. Het – dat is altijd – er is – niemand zal een kristallen bol hebben over wat het eindresultaat van welke regimeverandering dan ook zal zijn, of dat nu de verwijdering van de opperste leider of iets dergelijks is. Wat we wel weten is dat Iran – als de opperste leider wordt verwijderd, dat niet noodzakelijkerwijs degenen zal veranderen die het land controleren. Wat we dus niet weten, is wat hun reactie zou zijn. Als de opperste leider er niet was, of als sommige elementen van zijn leiderschap er niet waren, verandert dat dan de richting die ze opgaan?

MARTIN: Voordat we u laten gaan – nog 30 seconden – als president Trump besluit Iran aan te vallen en Iran terugslaat, denkt u dan dat dit een bredere oorlog zou kunnen ontketenen?

DONEGAN: Ik denk dat wat we zouden zien niet noodzakelijkerwijs een bredere oorlog is. Maar als Iran terugslaat, zou het, afhankelijk van wat het heeft getroffen, de acties die de VS zouden gaan ondernemen om daarop te reageren verder kunnen escaleren. Dus dat kan een paar iteraties heen en weer gaan. Hoe lang dat zal duren en hoe diep dat zal zijn, zal afhankelijk zijn van de gebeurtenissen terwijl ze zich ontvouwen.

MARTIN: Dat is de gepensioneerde vice-admiraal Kevin Donegan, voormalig commandant van de Combined Maritime Forces in het Midden-Oosten. Admiraal, hartelijk dank voor uw komst en het delen van deze inzichten.

DONEGAN: Bedankt, Michel.

Copyright © 2026 NPR. Alle rechten voorbehouden. Bezoek onze website gebruiksvoorwaarden En machtigingen pagina’s bij www.npr.org voor meer informatie.

De nauwkeurigheid en beschikbaarheid van NPR-transcripties kunnen variëren. Transcripttekst kan worden herzien om fouten te corrigeren of updates voor audio aan te passen. Audio op npr.org kan na de oorspronkelijke uitzending of publicatie worden bewerkt. Het gezaghebbende record van de programmering van NPR is de audio-opname.