Voormalig Benedendeks ster Emile Kotze klaagt NBCUniversal aan voor 850 miljoen dollar nadat hij beweerde dat het netwerk tijdens zijn tijd op de show een “gecoördineerde campagne van uitbuiting, intimidatie en bedrog” had gepleegd.
Kotze, die verscheen in seizoen 3 van de Bravo-seriewas 23 jaar oud toen hij als matroos aan de realityshow werkte. De nu 34-jarige Kotze is sinds juni 2025 verwikkeld in een juridische strijd met het moedernetwerk van Bravo. Wij wekelijks kan bevestigen.
Kotze beweerde in zijn eerste rechtszaak dat hij “seksueel lastiggevallengemanipuleerd en onderworpen aan een vernederende behandeling” tijdens en nadat hij de show in 2015 had gefilmd.
De jacht diende op 13 juni 2025 een eerste gewijzigde klacht in, minder dan twee weken nadat hij de rechtszaak had aangespannen in het zuidelijke district van New York.
In oktober 2025 diende Kotze een tweede gewijzigde klacht in, waarin hij beweerde dat hij was gecast Benedendeks, de showrunners besloten dat ze wilden dat hij deel zou uitmaken van een “showmance” met een vrouwelijk bemanningslid Raquel ‘Rocky’ Dakota.
Eén directeur zou hebben gewezen op Kotze’s Zuid-Afrikaanse achtergrond en mogelijke ’traditionele waarden’ als iets dat zou helpen bij de verhaallijn.
“We kunnen wat spanning met hem krijgen. Bovendien is hij geen vakbond of zoiets, we kunnen hem harder pushen”, zou de directeur hebben gezegd, volgens de processtukken van de rechtbank.
Kotze beweerde verder dat zodra het filmen begon, de productie hem tijdens zijn downtime met alcohol “opstapelde” en hem “aanmoedigde om ‘een stap te zetten'” op Dakota, ondanks zijn vermeende aarzeling om een romantische relatie met haar na te streven.
Kotze beweerde dat tijdens het casten avondje uit na chartersmoedigden de producenten hen aan om shots te maken en drinkspelletjes te doen. Hij beweerde dat een dergelijke nacht ertoe leidde dat Dakota “in een radeloze emotionele toestand” de mast van het jacht beklom en overboord sprong.
Kotze beweerde in de documenten dat hij “getraumatiseerd was toen hij hiervan getuige was, omdat hij vreesde voor Rocky’s leven.” Hij beweerde dat de productie “het als een dramatische plotwending behandelde – camera’s bleven draaien en ze gebruikten de beelden later als entertainment.”
“Na het filmen hebben gedaagden de aanklager belasterd door op bedrieglijke wijze beeldmateriaal te bewerken om hem in een vals en schadelijk daglicht te stellen, zijn beeltenis zonder toestemming misbruikt voor aanhoudend commercieel gewin, en zijn ze betrokken geweest bij een doofpot- en vergeldingscampagne om hem het zwijgen op te leggen en in diskrediet te brengen toen hij verhaal zocht”, aldus de rechtszaak, waarin werd beweerd dat de vermeende mishandeling van Kotez doorging nadat de film was afgerond.
NBCUniversal had geen commentaar.
Kotze eist tussen de $633 miljoen en $850 miljoen aan schadevergoeding, waarbij hij in zijn rechtszaak beweert dat $123 miljoen aan toekomstige inkomsten verloren is gegaan omdat zijn “eens veelbelovende zeilcarrière werd vernietigd.”
Niet altijd de perfecte pasvorm. Door de jaren heen heeft de Below Deck-franchise kijkers geschokt met dramatische exits, waaronder ontslagen en ontslag. Mathew Shea vestigde een record voor Below Deck Mediterranean toen hij tijdens seizoen 6 verschillende afvaarten maakte. De chef-kok verliet aanvankelijk de boot toen hij een knieblessure opliep die medische aandacht vereiste. (…)
Hij zei dat hij “niet minder dan $10 miljoen” aan schadevergoeding eist wegens emotioneel leed en stelde voor dat hij voor punitieve schadevergoeding $500 miljoen zou krijgen.
Kotze vroeg de rechtbank ook om te eisen dat het netwerk alle “intieme afbeeldingen of foto’s” van hem van alle platforms zou verwijderen of verwijderen en zou stoppen met toekomstige distributie of het streamen van afleveringen van seizoen 3 ‘die lasterlijke of ongeautoriseerde inhoud bevatten’.
Als de afleveringen blijven verschijnen, wil Kotze dat het netwerk een disclaimer aan de show toevoegt “waarin wordt verduidelijkt dat bepaalde afbeeldingen van de aanklager zijn gemanipuleerd.”
NBC diende ondertussen in oktober 2025 een motie in om de eerste gewijzigde klacht af te wijzen, maar een rechter wees de motie op 3 januari af. Mensen gemeld.
