Mary Louise Kelly van de NPR praat met Bridget Brink, de voormalige Amerikaanse ambassadeur in Oekraïne die zich nu kandidaat stelt voor het Congres, over de volgende stappen van de VS in het bemiddelen in vredesbesprekingen tussen Oekraïne en Rusland.
MARY LOUISE KELLY, GASTHEER:
Hoe beëindig je een oorlog als een van de strijdende partijen geen interesse toont om de oorlog te beëindigen? Ik heb het over de oorlog in Oekraïne en over het consistente standpunt van het Kremlin dat de overwinning onvermijdelijk is, dat het mannen en geld in de strijd kan blijven gooien, dat Rusland er net zo lang bij betrokken is als nodig is. Welnu, dat standpunt vormt een uitdaging voor de Verenigde Staten, die vredesbesprekingen proberen te bemiddelen. Dus wat is de volgende stap? Die vraag leggen we voor aan Bridget Brink. Ze was van 2022 tot vorig jaar de Amerikaanse ambassadeur in Oekraïne. Ze stelt zich nu kandidaat voor het Congres als Democraat in Michigan. Ambassadeur Brink, welkom.
BRIDGET BRINK: Heel erg bedankt. Geweldig om hier te zijn.
KELLY: Bent u het eens met dit uitgangspunt, dat Rusland geen haast heeft om deze oorlog te beëindigen?
BRINK: Ja, daar ben ik het absoluut mee eens. Ik denk dat één ding glashelder is. Trump slaagde er niet in de oorlog op dag 1 te beëindigen, en 2025 is het dodelijkste jaar voor burgers in Oekraïne sinds 2022. Zelf heb ik drie jaar onder de Russische raketten en drones geleefd, en het was voor mij glashelder dat Poetin niet geïnteresseerd is in vrede.
KELLY: Dus wat zou de strategie moeten zijn? Ik bedoel, als jij aan tafel zou zitten bij deze door de VS bemiddelde gesprekken, wat zou dan de volgende stap zijn?
BRINK: Ten eerste denk ik dat de geschiedenis ons laat zien dat we leiderschap moeten tonen in tijden van agressie. En het sussen van Poetin of het sussen van welke dictator dan ook werkt niet. Het werkte niet in 1938. Het zal vandaag niet werken. Ik denk dat we moeten samenwerken met onze bondgenoten en partners om Oekraïne te versterken en te steunen, terwijl we maximale druk uitoefenen op Poetin.
KELLY: En als je maximale druk zegt, welke invloed hebben de VS dan?
BRINK: Nou, nr. 1, zijn zwakte is zijn economie, en we kunnen de sancties opvoeren door de zaken aan te pakken die zijn oorlog helpen voeden – met name de energiesector – en door ervoor te zorgen dat de sancties die al van kracht zijn, naar behoren werken. We kunnen ook beslag leggen op de 200 miljard dollar aan Russische staatsobligaties die zich in Europa bevinden, en we kunnen die gebruiken om wapens te kopen om Oekraïne te helpen zichzelf te verdedigen, aangevuld met andere zaken van andere partners over de hele wereld.
KELLY: Ik denk dat ik me afvraag hoe dat er anders uit zou zien dan wat werd geprobeerd onder president Biden, in wiens regering u diende, die sancties oplegde, zoals u zojuist zei, samenwerkte met bondgenoten en Oekraïne wapens stuurde. En toch spreken we hier over de vierjarige verjaardag van deze oorlog, en Rusland heeft zich niet teruggetrokken.
BRINK: Toen Trump aan de macht kwam, schakelde hij al die drukknoppen uit. En de reden dat deze oorlog voortduurt is dat de druk op Poetin is afgenomen, en in feite is de druk op Oekraïne uitgeoefend. Deze oorlog die Poetin voert is veel groter dan alleen Oekraïne. Hij wil Europa verdelen. Hij wil de Verenigde Staten verzwakken. Wat er voor ons op het spel staat, is ongelooflijk groot. Het is onze nationale veiligheid. Het zijn onze naaste bondgenoten en partners. Het is natuurlijk ook het Oekraïense volk. Maar we moeten alles doen wat binnen onze macht ligt om Poetin ervan te weerhouden deze oorlog te voeren en de grenzen van Europa met geweld te veranderen.
KELLY: Je bent drie jaar ambassadeur in Oekraïne geweest. Ik vraag me af of er vandaag een bepaalde persoon, een bepaalde plaats in uw gedachten is.
BRINK: Weet je, ik heb vandaag een bericht op sociale media geplaatst, en dat is heel bewust gedaan om een werkelijk verschrikkelijk moment in Oekraïne weer te geven. Poetin had een raket naar een speeltuin in Kryvyi Rih gestuurd, en die clustermunitie ontplofte boven de speeltuin. En het corps diplomatique werd uitgenodigd om respect te komen betuigen aan de overleden kinderen en aan hun familieleden. En de vader van een van de jonge tienerjongens die stierf, sprak met alle mensen die waren gekomen, alle diplomatieke vertegenwoordigers.
Hij zei: vandaag kreeg ik een telefoontje op mijn iPhone dat Rusland een raket had gelanceerd en dat deze een speeltuin had geraakt waar mijn zoon aan het spelen was. Ik pakte onmiddellijk mijn vrouw en reed in mijn Tesla naar de speeltuin, en daar vond ik mijn zoon dood, met zijn Nike-schoenen aan. Hij zei: Amerika, het is een geweldig land. Wij vragen u niet om ons iets voor niets te geven. We vragen je om ons je wapens te lenen. Help ons onze kinderen te redden, dan red jij ook jezelf. We hebben dit nodig. En die dag was een dag waarop ik wist dat ik moest vertrekken.
KELLY: Wat zei je tegen die vader?
BRINK: Ik kon hem alleen maar mijn oprechte persoonlijke condoleances aanbieden voor zijn onberekenbare verlies. Wij kunnen dit tegenhouden. En als we denken dat het zal ophouden door Poetin gewoon te geven wat hij wil, laat de geschiedenis zien dat dat absoluut verkeerd is.
KELLY: Bridget Brink, voormalige Amerikaanse ambassadeur in Oekraïne. Ambassadeur, bedankt dat u bij ons bent gekomen om dit vierde jubileum te vieren.
BRINK: Heel erg bedankt, Mary Louise.
Copyright © 2026 NPR. Alle rechten voorbehouden. Bezoek onze website gebruiksvoorwaarden En machtigingen pagina’s bij www.npr.org voor meer informatie.
De nauwkeurigheid en beschikbaarheid van NPR-transcripties kunnen variëren. Transcripttekst kan worden herzien om fouten te corrigeren of updates voor audio aan te passen. Audio op npr.org kan na de oorspronkelijke uitzending of publicatie worden bewerkt. Het gezaghebbende record van de programmering van NPR is de audio-opname.
