Het is mogelijk dat wij een commissie ontvangen over aankopen via links.
De schrijverscarrière van Rod Serling begon lang voordat hij in 1959 zijn succesvolle anthologiereeks “The Twilight Zone” creëerde. Je kunt alles over Serlings verhaal lezen in de biografie van Nicholas Parisi, “Rod Serling: zijn leven, werk en verbeelding.” Serling diende in de Tweede Wereldoorlog en vocht in Japan, een ervaring die hem diepe psychologische wonden opleverde en een trucknie waar hij de rest van zijn leven last van had. Serling had altijd interesse in radio en schrijven voor het medium, en vóór de oorlog maakte hij van tijd tot tijd gebruik van zijn universiteitsradiostation. Na de oorlog begon hij naar radiostations te gaan als onderdeel van zijn naoorlogse hersteltheaterlessen.
Serling schreef jarenlang scripts voor radioprogramma’s voordat hij zich op de televisie richtte, precies toen het medium nieuw was. Hij droeg verhalen bij aan shows als “Kraft Television Theatre” en “Playhouse 90” van begin tot midden jaren vijftig, en begon zelfs een paar films te schrijven. Vóór de creatie van ‘The Twilight Zone’ werd serling opgenomen in drie speelfilms, waaronder het zakendrama ‘Patterns’ van Van Heflin, de oorlogsfilm ‘The Rack’ en de intense western ‘Saddle the Wind’, uitgebracht in 1958.
“Saddle the Wind” speelde Robert Taylor als Steve Sinclair, een voormalige revolverheld die ooit voor de Confederatie vocht. Hij blijkt een held van de lokale gemeenschap te zijn, die alleen maar in vrede wil leven. Zoals we van talloze westerns weten, is ‘wil gewoon in vrede leven’ een voorspeller dat er uit hun verleden een gewelddadige, schimmige figuur op het punt staat te verschijnen. In dit geval is het de gewelddadige broer van Steve, Tony (John Cassavetes), die ooit zelf een sterschutter wil worden. Natuurlijk zullen Steve en Tony uiteindelijk gewelddadig met elkaar in botsing komen.
Saddle the Wind is een intens westerndrama van schrijver Rod Serling
Tony is natuurlijk een heethoofd van de hoogste orde, en Cassavetes brengt een niveau van intensiteit met zich mee dat je misschien niet gewend bent van films uit die tijd. Tony neemt ook zijn pittige vriendin Joan (Julie London, die ook het themalied van de film zingt) mee. Tony, duidelijk getekend door een gewelddadig verleden, denkt dat alles een gevecht is en wil graag mensen vermoorden om zijn broer te beschermen. Steve maakt bezwaar. Hoe dan ook, Tony doodt een van Steve’s oude vuurgevechtrivalen (Charles McGraw) in een vlaag van woede.
En alsof dat nog niet genoeg is, begint Tony een vreedzame boer (Royal Dano) te bedreigen die naast Steve wil intrekken. De boer is maar een boer en heeft geen plannen in gedachten. De film bereikt zijn hoogtepunt met Tony en Steve tegenover elkaar met wapens in de hand. Je kunt al uit de beschrijving opmaken dat “Saddle the Wind” gaat over Steve die zijn eigen wildere, gewelddadige impulsen probeert te temmen, vertegenwoordigd door Tony. Hij probeert een zadel op de wind te zetten.
‘Saddle the Wind’ werd geregisseerd door Robert Parrish, die misschien het meest bekend is vanwege zijn wilde parodiefilm ‘Casino Royale’ uit 1967, een van de vreemdere afwijkingen in de James Bond-canon. De grote Elmer Bernstein (“The Great Escape”, “The Magnificent Seven”, “Ghostbusters” schreef de partituur; Eli Wallach vindt het jammer dat hij die “Magnifieke” muziek niet heeft kunnen horen tijdens het filmen). De single van Julie London is wonderbaarlijk en mooi, zoals de meeste Londense liedjes vaak zijn.
“Saddle the Wind” was geen grote hiten het leverde geen noemenswaardige prijzen op. Het is gewoon een goede, intense kleine western, vooral gesteund door de geweldige anti-geweldthema’s en een geweldige prestatie van John Cassavetes.
Hoe Rod Serling naar The Twilight Zone draaide
Men kan het eigenlijk vinden de uitgave van Variety uit 1959waarin werd aangekondigd dat Rod Serling zijn eigen productiebedrijf zou starten. Hij startte het bedrijf in hetzelfde jaar dat hij een contract tekende met CBS, waarin hij ermee instemde scripts te schrijven voor “Playhouse 90”, maar ook zijn eigen tv-projecten te ontwikkelen. Het lijkt erop dat Serling niet per se enige ambitie had om met films bezig te zijn, en hij voelde zich meer op zijn gemak met het outputvolume dat televisie nodig had. “The Twilight Zone” was ook zijn poging om creatieve controle over zijn project te krijgen (iets dat werd beweerd). in Serlings biografie “American Masters” uit 1995), en dat hij gerespecteerde schrijvers wilde inhuren die hij leuk vond. De rest is geschiedenis.
Dat wil niet zeggen dat Serling beperkt was tot tv. Hij bleef tv-scripts schrijven tot in de jaren zeventig, maar stopte pas vanwege zijn dood in 1975. In 1960 schreef hij een gevierd script voor ‘Playhouse 90’ genaamd ‘Requiem for a Heavyweight’, een script dat hij in 1962 zou omzetten in een speelfilm. Hij schreef de populaire politieke thriller ‘Seven Days in May’, maar zijn beroemdste script was waarschijnlijk voor de verfilming uit 1968 van Pierre Boulle’s ‘Planet of the Apen.” Serling schreef dat script samen met Michael Wilson.
Rod Serling hield van sciencefiction en was altijd op zoek naar nieuwe stemmen in het medium. Serling stierf vóór de release van ‘Star Wars’ maar hij snuffelde al rond de maker van de film “George Lucas” toen hij zijn dystopische thriller “THX 1138” uitbracht. Serlings carrière was enorm en breed, en zijn cinema is opmerkelijk. “Saddle the Wind” kan online worden gehuurd.
