“Landman” is de nieuwste hitserie van Taylor Sheridan geworden. Terwijl ‘Landman’ is misschien niet het meest accurate programma op tvEr zijn veel dingen die het zo kijkbaar maken, en een van de subtieler overtuigende voorbeelden is de rol van Jacob Lofland als Cooper Norris. Lang voordat hij het drama van Sheridan versterkte met zijn talenten, verscheen Lofland in het intense burgeroorlogdrama ‘Free State of Jones’, waarin hij eveneens meeslepend was, ook al had hij maar een paar korte scènes.
“Landman”-fans zullen zeker onder de indruk zijn geweest van Lofland. De jonge acteur is een openbaring als de ambitieuze zoon van Tommy Norris van Billy Bob Thornton, en brengt een naturalisme in de rol die niet op zijn plaats zou moeten voelen in het melodrama van Taylor Sheridan, maar dat alleen maar bijdraagt aan de aantrekkingskracht van de show. Hoewel de ster van Lofland pas is gaan rijzen met het oliedrama, is hij verre van een groentje. Hoewel het lijkt alsof hij uit het niets komt, acteert hij eigenlijk al sinds hij 15 jaar oud was.
Lofland werd gecast in Jeff Nichols’ drama ‘Mud’ uit 2012, waarin hij samen met ster Matthew McConaughey verscheen. Het was een veelbelovende start voor de jongere, die voorheen nooit had overwogen om te acteren, maar werd gecast nadat zijn moeder een castingaankondiging in de plaatselijke krant in Arkansas had gezien en Lofland had gevraagd een aanvraag in te vullen. “Mud” kreeg veel lovende kritieken, en hoewel bijna alles gericht was op McConaughey’s optreden en de regie van Nichols, was Lofland een stille uitblinker. Net als bij ‘Landman’ had de charmant bedeesde jongeman geen spoor van kunstgrepen in zijn optreden, en het lanceerde een carrière waarin hij, lang voordat hij naast Thornton verscheen, opnieuw zou samenwerken met McConaughey voor het enigszins over het hoofd geziene drama uit de Burgeroorlog, ‘Free State of Jones’.
Free State of Jones is een van de meest over het hoofd geziene films van Jacob Lofland
Sinds hij zijn carrière bij ‘Mud’ lanceerde, is Jacob Lofland in meerdere spraakmakende projecten verschenen, waarvan er een aantal onder de radar zijn gebleven. Lofland speelde een kleine maar belangrijke rol in “Joker: Folie à Deux” en speelde zelfs een gastrol in 10 afleveringen van de populaire westernserie ‘Justified’. Minder bekende projecten zijn onder meer een rol in vijf afleveringen van De enige western van Ray Liotta: de met sterren bezaaide miniserie ‘Texas Rising’ (die wordt gestreamd op Prime Video). Een ander voorbeeld uit de burgeroorlog zou ‘Free State of Jones’ zijn, waarin Lofland opnieuw naast Matthew McConaughey verscheen voor een beslist minder gevierd maar net zo oprecht drama als ‘Mud’.
Dat wil niet zeggen dat ‘Vrijstaat Jones’ een complete ramp was. De film is geschreven en geregisseerd door Gary Ross (“The Hunger Games”, “Ocean’s 8”) en was gebaseerd op het leven van Southern Unionist Newton Knight. McConaughey schittert als Knight, die tijdens de burgeroorlog een groep rebellen leidde tegen de Confederatie en een gemengde gemeenschap oprichtte in Jones County, Mississippi.
De film volgt McConaughey’s Knight terwijl hij hospik wordt voor het Verbonden leger, maar hij is fel gekant tegen de slavernij, waardoor hij zich niet volledig kan aansluiten bij de strijd tegen de Unie. Lofland speelt zijn neef Daniel Knight, die het helaas niet lang volhoudt in de film. Dat gezegd hebbende, is hij een enorm belangrijk personage, aangezien zijn dood Knight er uiteindelijk toe brengt het Zuidelijke leger te verlaten en naar huis terug te keren naar Ellisville, Mississippi. Eenmaal daar wordt hij gedwongen te vluchten vanwege zijn status als deserteur en sluit hij zich aan bij een groep weggelopen slaven om een opstand te leiden en zijn kleine utopie te vestigen.
Free State of Jones was geen hit, maar de uitvoeringen waren geweldig
Tijdens de perstour voor ‘Free State of Jones’ sprak Gary Ross uitgebreid over de problemen die hij had bij het verkrijgen van financiering voor de film, die in hoge mate een passieproject was voor de schrijver/regisseur. Hij had ook nobele bedoelingen, aangezien in zijn ogen een groot deel van het wederopbouwtijdperk van de Amerikaanse geschiedenis onnauwkeurig in film was weergegeven. Als Ross vertelde /Film in 2016“(Reconstructie is) niet een gebied dat de meeste mensen onderzoeken. Sterker nog, de laatste films die dat deden, denk ik, zijn ‘Gone with the Wind’ en ‘Birth of a Nation’, die beide niet de waarheid vertelden. En dus was de kans om de zaken recht te zetten iets dat mij aansprak.”
Helaas werd het eindresultaat niet zo goed ontvangen als de laatste film met Matthew McConaughey en Jacob Lofland. “Free State of Jones” werd uitgebracht in juni 2016 en was daarmee net $ 25 miljoen met een budget van $ 50 miljoen en gemengde recensies. De film heeft momenteel een kritiekscore van 48% Rotte Tomatenwaarbij recensenten ofwel licht onder de indruk waren van Ross’ poging om de geschiedenis accuraat weer te geven, ofwel teleurgesteld waren over de lange speelduur van de film en de onwil om het verhaal van de ‘blanke redder’ te ondervragen.
Toch waren de optredens een ding dat de meeste critici wel leuk vonden, waarbij McConaughey zijn toewijding na McConaughey handhaafde om enkele van de beste prestaties uit zijn carrière te leveren. Lofland, die zijn benadering van Cooper Norris verandert voorafgaand aan seizoen 3 van Landmanzit niet lang genoeg in de film om centraal te staan in eventuele recensies. Dat gezegd hebbende, tonen zijn scènes opnieuw het opmerkelijke vermogen van de acteur om moeiteloos authentiek te lijken – iets waar we gelukkig meer van zullen krijgen als seizoen 3 van zijn populaire oliedrama arriveert, waarschijnlijk later dit jaar.
