Meld u aan voor De agendaHen’s nieuws- en politieknieuwsbrief, bezorgd op donderdag.
Als u zich in een crisis bevindt, bel, sms of chat dan met de Suicide and Crisis Lifeline op 988, of neem contact op met de Crisis Text Line door een sms te sturen naar 741741.
Vóór de dood van Lia Smith afgelopen oktober uitte de transgender studente en voormalig duiker haar angst voor haar veiligheid onder de regering-Trump en kreeg ze te maken met transfobie binnen en buiten de atletiek op school, vertelden Smiths vrienden en familie. De New York Times deze week.
Smith, een 21-jarige student computerwetenschappen en statistiek aan het Middlebury College in Vermont, was dat wel dood aangetroffen op 23 oktober 2025vier dagen nadat haar vader haar als vermist had opgegeven en een dag na de start van Middlebury’s duikseizoen 2025. Haar dood werd door het Vermont Chief Medical Examiner’s Office als zelfmoord bestempeld. Smith heeft naar verluidt geen briefje achtergelaten.
In interviews met de Tijden De familie van Smith en degenen die haar kenden in Middlebury, die maandag werd gepubliceerd, zeiden dat de atleet vorig jaar steeds meer van streek raakte, deels als gevolg van de maatregelen van de regering-Trump. aanvallen op transatleten evenals een anti-transintimidatiecampagne gericht op haar. De persoonlijke gegevens van Smith – inclusief haar dode naam – werden op de website geplaatst anti-trans sociale mediapagina “HeCheated” Afgelopen januari, minder dan een week vóór de inauguratie van Trump, werd de Tijden opgemerkt.
Smith geloofde dat iemand op haar school haar informatie aan de eigenaren van de site had gegeven, ook al had ze al drie jaar niet voor Middlebury gestreden, volgens de Tijden. Vorig seizoen had ze wel geoefend, maar keerde niet formeel terug bij het team, vertelde haar coach aan de krant. Als Middlebury’s beste duiker in haar eerste jaar had Smith te maken gehad met vijandigheid, gebrek aan veilige toegang tot toiletten en kleedruimtes, en wat zij de alomtegenwoordige ‘sociale kritiek’ noemde die haar wegdreef van wedstrijden.
Toch keerde Smith tijdens haar eerste jaar terug naar het team om zich verbonden te voelen met haar leeftijdsgenoten te midden van de nieuwe golf van intimidatie. Vrienden zeiden dat mensen in Middlebury bij meerdere gelegenheden vanuit hun auto scheldwoorden naar Smith schreeuwden terwijl ze langsreden, en een student uit Middlebury diende een klacht in over haar gebruik van vrouwentoiletten.
“Een van de zorgen die ze met mij deelde was dat mensen, vanwege haar identiteit als transpersoon, gewoon niet wilden dat ze bestond”, vertelde Smiths huisgenoot Edy Cruz aan de krant. Tijden.
Greg Smith, de vader van Lia, vertelde de krant dat zijn dochter met zelfmoordgedachten had geworsteld voordat ze naar de middelbare school ging. Ze had Middlebury boven alle andere universiteiten gekozen nadat ze onderzoeksbrieven naar duikcoaches had gestuurd met de vraag of ze welkom zou worden geheten in hun damesteams, en kreeg een bevestigend antwoord van Middlebury-coach Bradley Schott. Vanwege de ligging in het progressieve Vermont hoopte Smith dat Middlebury een veilige plek zou zijn om tot zichzelf te groeien. Maar de anti-trans-agenda van Trump, van trans-atleten zoals zijzelf tot het beleid van de regering, is onaanvaardbaar “biologische geslachtsmarkeringen” op paspoortenontstelde en ontmoedigde haar.
“Als er minder dan tien transgenderatleten op universitair niveau zijn, waarvan de meeste in Divisie III zitten, en niet naar de Olympische Spelen gaan, wat is dan de nationale noodtoestand?” Smith vertelde het naar verluidt vorig jaar aan haar vader, verwijzend naar een schatting door NCAA-president Charlie Baker in december 2024. Vorig jaar gaf Baker toe aan de druk van de regering-Trump en verbood transvrouwen en meisjes van deelname in gesanctioneerde sportcompetities voor vrouwen.
In het openbaar bleef Smith tot aan haar dood een heldere stem voor transrechten in haar gemeenschap. In februari, kort nadat haar naam en foto online werden verspreid, Smith zat op een ‘tegenpaneel’ getiteld “Trans Healthcare is GEEN debat!” om te protesteren tegen een lezing over genderbevestigende zorg die werd gesponsord door Middlebury’s conservatief Alexander Hamilton-forum en inclusief luidsprekers Genoeg sapir En Brianna Wu.
