Terwijl ik dit schrijf, maakt de wereld zich op voor Oscar-winnaar Christopher Nolan’s kijk op Homer’s epische ‘The Odyssey’, die in 2026 zal verschijnen. Er is eigenlijk nog een geweldige bewerking van “The Odyssey” die je kunt bekijken, en die heet “O Brother, Where Art Thou?” Dat gezegd hebbende, is het belangrijk om dat op te merken regisseurs van deze film, Joel en Ethan Coenbeweerden dat ze nooit de moeite hadden genomen om het lange gedicht van Homerus te lezen voordat ze dit verhaal maakten.
Spreken met De Bewaker in 2000 – het jaar dat “O Brother, Where Art Thou?” bioscoopzalen – de gebroeders Coen gaven toe dat ster Tim Blake Nelson, die de film leidt naast John Turturro en George Clooney, waarschijnlijk de enige persoon is die ooit lees het boek voordat je gaat filmen. Na een grapje te hebben gemaakt over de vraag of Nelson, die klassiek studeerde aan de Brown University, ‘het wel of niet in het Grieks las’, bevestigde Joel dat hij het had gelezen. ‘Tussen de cast en ons is Tim Nelson de enige die de Odyssee daadwerkelijk heeft gelezen’, vervolgde Ethan.
Niet alleen Dat maar de broers vonden het gepast om grapjes te maken over het feit dat ze behoorlijk onbekend waren met monsters uit ‘The Odyssey’ zoals Scylla en Charybdis – tot het punt waarop het moeilijk te zeggen is hoe die gevaren uit het gedicht zelfs hun weg naar de film vonden. “Het is heel, zoals je meestal weet, selectief gebaseerd op ‘The Odyssey'”, grapte Joel.
In hetzelfde artikel geeft Joel toe dat de broers ook niet echt onderzoek hebben gedaan naar de tijd en setting van de film. De film speelt zich af in het Zuiden van 1937, en zoals Joel het verwoordde: “We gingen niet op pad om onderzoek te doen en te proberen het op een verhaal toe te passen, het is allemaal veel lukraker.” Maar weet je wat? Dat maakt eigenlijk niet uit. “O broeder, waar bent u?” is gewoon zo goed.
Ondanks dat de gebroeders Coen The Odyssey niet lezen, O Brother, Where Art Thou? is een behoorlijk goede aanpassing
Wetende dat Joel en Ethan Coen ‘The Odyssey’ niet hebben gelezen voordat ze hun eigen kijk op het verhaal hadden geschreven, wat doet gebeuren in “O Brother, Where Art Thou?” We ontmoeten Everett, Delmar en Pete voor het eerst – gespeeld door respectievelijk George Clooney, Tim Blake Nelson en John Turturro – terwijl ze aan een gewaagde ontsnapping uit hun kettingbende beginnen, waarbij Everett beweert dat hij de locatie van de begraven schat kent. (Het is ook belangrijk om op te merken dat de echte voornaam van Everett toevallig Ulysses is, de Latijnse versie van Odysseus, de hoofdpersoon van “The Odyssey”, die zal worden gespeeld door Matt Damon in de film van Christopher Nolan.) Het blijkt dat het hele begraven schatgedoe een list is; Net zoals Odysseus het epische gedicht van Homerus besteedt aan een poging de weg terug te vinden naar zijn vrouw Penelope, is Everett vastbesloten om de aanstaande bruiloft van zijn vrouw Penny (Holly Hunter) tegen te houden.
Tijdens hun reis komen Pete, Delmar en Everett een aantal obstakels tegen die zeker een weerspiegeling zijn van de obstakels waarmee Odysseus wordt geconfronteerd, waaronder een groep zingende sirenes die hen betoveren en betoveren, een cycloop in de vorm van een Ku Klux Klan-leider (gespeeld door John Goodman, een vaste klant van de gebroeders Coen), en een blinde ziener die het lot van Everett voorspelt. Oh, en gaandeweg raakt Delmar ervan overtuigd dat de sirenes Pete in een pad veranderden – dat deden ze niet – en het trio slaagt erin een muzieksensatie te worden als de Soggy Bottom Boys met het nummer ‘Man of Constant Sorrow’. (Heb ik al gezegd dat de muziek geweldig is in deze film? De muziek is dat ook geweldig in deze film.) “O broeder, waar bent u?” is niet ’s werelds meest getrouwe bewerking van ‘The Odyssey’, maar het is hoe dan ook echt ongelooflijk.
De afgelopen jaren zijn de gebroeders Coen uit elkaar gegaan, dus zullen ze nog een film samen maken?
Als je bekend bent met de gebroeders Coen als schrijvers en regisseurs en houden van hun projectenis het je misschien opgevallen dat de twee na “The Ballad of Buster Scruggs” in 2018 feitelijk uit elkaar zijn gegaan. Dus wat geeft? Helaas voor fans van hun samenwerkingen als “O Brother, Where Art Thou”, hebben de broers er de afgelopen jaren voor gekozen om afzonderlijk te werken … en zoals hun frequente muzikale medewerker Carter Burwell vertelde Podcast “The Score” in juli 2021vertrok Joel als solo-regisseur met “The Tragedy of Macbeth” omdat Ethan overwoog om helemaal te stoppen met regisseren.
“Ethan wilde gewoon geen films meer maken. Ethan lijkt erg blij met wat hij doet, en ik weet niet zeker wat Joel hierna gaat doen”, vertelde Burwell destijds. “Ze hebben ook een heleboel scripts die ze samen hebben geschreven en die op verschillende planken staan. Ik hoop dat ze daar misschien op terugkomen. Ik heb er een paar gelezen en ze zijn geweldig.”
Gelukkig liet Ethan in augustus 2025 de geruchten over een echte kloof rusten toen hij terugkeerde als regisseur met nog een vreemd onderbroken film: “Honey, Don’t!” “We wisten geen van beiden wat de ander zou doen of niet. Na de laatste film die we samen maakten, ‘The Ballad of Buster Scruggs’, dacht ik: ‘Ik kan niet nog een film doen. Dit is te moeilijk. Ik ben eruit'”, vertelde Ethan. Botserwaarin hij zei dat Joel “Macbeth” had gemaakt en dat de COVID-lockdowns plaatsvonden. “Nu hebben we nooit de beslissing genomen om afzonderlijk films te maken”, concludeerde hij, wat ons allemaal hoop gaf op een uiteindelijke hereniging. Misschien zullen ze deze keer ‘De Ilias’ aanpassen zonder het te lezen.
