Grayson Shoroprichter en uitvoerend directeur van de Pacific Northwest Battery Collaboratiefis de drijvende kracht die de batterijgemeenschap in de regio verenigt en stimuleert.
De lancering van het samenwerkingsverband in oktober 2024 was zo populair dat er geen stoelen meer waren en de groep sluit nu het aantal aanmeldingen af omdat de locaties steeds vol raken. De non-profitorganisatie heeft 1.400 bezoekers ontvangen op 17 verschillende evenementen in Washington, Oregon en online. Shor’s nieuwste project helpt bij het creëren van een op batterijen gerichte miniserie die hij beschrijft als een hybride tussen Anthony Bourdains ‘Parts Unknown’ en ‘Cosmos’.
Wie had gedacht dat apparaten voor energieopslag zoveel enthousiasme konden opwekken?
“Batterijen zijn momenteel sexy”, zei Shor.
Batterijen maken de adoptie van elektrische voertuigen aantrekkelijker, omdat ze steeds krachtiger zijn geworden en sneller kunnen worden opgeladen. Ze zijn alomtegenwoordig gezien het wijdverbreide gebruik van telefoons en consumentenelektronica. En omdat de vraag naar elektriciteit enorm toeneemt dankzij datacenters en andere energieverbruikers, zijn ze een relatief snelle, betaalbare manier om meer stroom aan het elektriciteitsnet toe te voegen.
“We installeren in 2025 meer netbatterijen dan het totale aantal dat er nog maar twee jaar geleden wereldwijd bestond”, aldus Shor. “Dit is niet alleen maar groei, het is een totaal nieuwe kijk op de manier waarop onze economie wordt aangedreven.”
Er ontstaat een batterij-ecosysteem
Shor heeft bijna tien jaar gewerkt aan duurzaamheid, circulaire economie en batterijgerelateerde kwesties voor organisaties variërend van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken tot Amazon en startups. Toen de voormalige diplomaat ruim twee jaar geleden vanuit het andere Washington in Seattle landde, was hij onder de indruk van de batterijsector in de regio.
Dat omvatte startups in de elektrische luchtvaart, alternatieve chemie zoals natriumbatterijen en siliciumbatterijmaterialen van de volgende generatie, plus R&D-middelen en ondersteuning op de Het Clean Energy Institute van de Universiteit van Washington.
Maar hij realiseerde zich dat de sector niet over de connecties beschikt om bedrijven, academici, ondernemers en investeerders bij elkaar te brengen, en ging op pad om dit probleem aan te pakken. De sector juicht zijn inspanningen toe.
“Ik heb aandacht besteed aan mensen die proberen de gemeenschap samen te brengen, en voor het Northwest batterij-innovatie- en applicatie-ecosysteem is Grayson Shor een niet aflatende kracht geweest die onze unieke sterke punten wil opbouwen en versterken”, zegt Dan Schwartz, oprichter en directeur van het Clean Energy Institute.
Tom Gurski, oprichter van de plug-in hybride auto-startup Blue Dot-motorfabriekheeft de bijeenkomsten van de groep bijgewoond. “In een regio die bekend staat om zijn introverte persoonlijkheden zijn hun evenementen en happy hours van onschatbare waarde om silo’s te doorbreken en mensen met elkaar in contact te brengen”, aldus Gurski.
Naast het opbouwen van een gemeenschap lobbyt Shor voor steun voor lokaal en nationaal beleid dat de industrie promoot en ervoor zorgt dat er meer batterijen in de staat worden ingezet. De apparaten voor energieopslag hebben belangrijke maatschappelijke voordelen, zei hij, waaronder betere prestaties van het elektriciteitsnet en het helpen voldoen aan de stroombehoeften tijdens piekvraag.
‘De levensduur van de batterij’
Shor is ook mede-oprichter en Chief Product Officer van Buckstopeen ‘urban mining’-startup die cruciale mineralen helpt terugwinnen uit afvalelektronica. Hij is ook vrijwilliger als directeur beleid en overheidszaken voor de Volta Foundation, ’s werelds grootste vereniging van de batterij-industrie.
En er is de tv-serie genaamd ‘The Battery Life’. De bemanningen brachten onlangs drie dagen door in de omgeving van Seattle om de eerste aflevering te filmen, een bezoek te brengen aan het batterijmaterialenbedrijf Group14 Technologies en startups te interviewen in de Clean Energy Test Beds van de UW.
“We maken wandelingen door fabrieken. We ontmoeten de CEO’s en de uitvinders en duiken diep in hun technologie”, zei Shor. Maar de serie heeft ook “de ‘Carl Sagan-sfeer’”, voegde hij eraan toe, en legde uit “hoe beïnvloedt deze technologie de mensheid eigenlijk, en waarom doet dit ertoe voor de gemiddelde persoon?”
Er zullen extra afleveringen worden opgenomen in Portland en Vancouver, BC. Het plan is om de serie later dit jaar uit te zenden tijdens energie-evenementen in Oregon En vegasplus andere locaties in de omgeving.
Toekomstige Pacific Northwest Battery Collaborative-plannen omvatten een banenbeurs en een fondsenwervend gala. Shor heeft ook een congres voor ogen waar de ondernemers en innovators stands zouden kunnen opzetten om hun technologieën te laten zien. De ideeën blijven komen.
“Dit speelt mijn kleine rol in het aanpakken van de klimaatverandering, in het bevorderen van de energietransitie”, zei hij. “Het helpt bij gelijkheid, het helpt bij economische kansen… Het maakt me blij.”
