Dit nieuwe jaar gaat gepaard met een nieuwe maan. Skywatchers krijgen dit weekend een traktatie als 2026 de eerste supermaan van het jaar inluidt, samen met een Quadrantid-meteorenregen.
De volledige januari “wolf maan‘ zal naar verwachting in de nacht van morgen op zaterdag 3 januari verschijnen, met een piek om 5:03 uur ET, wanneer het op zijn volst zal zijn, volgens AardeSky.
Laat u echter niet misleiden: dat zal wel zo zijn lijken beide avonden volvanwege de nabijheid van de aarde (waardoor het verschijnen 14% groter), en de nabijheid van de tweelingsterren van Jupiter en Gemini, waardoor hij er allemaal nog helderder uitziet.
Al dat licht kan het echter moeilijker maken om het te zien Kwadrantide meteorenregen: heldere, kortlevende ‘vuurballen’ die met een snelheid van wel 120 per uur door de lucht kunnen schieten en afkomstig zijn van puin dat is achtergelaten door asteroïde 2003 EH1.
De supermaan van januari is technisch gezien de laatste in een reeks van vier opeenvolgende supermanen die eind 2025 begonnen. Tegelijkertijd is het de eerste van drie supermanen aan dek voor 2026. De anderen volgen in November en december.
Waarom wordt het een wolvenmaan genoemd?
Er wordt gedacht dat de jaarlijkse ‘wolfmaan’ van januari vernoemd is naar het dier, waarvan bekend is dat het huilt tijdens lange winternachten. Oude boerenalmanak. Inheemse Amerikanen gebruikten de manen om de seizoenen bij te houden, en de wolfsmaan heeft zijn naam mogelijk te danken aan Europese kolonisten.
Hoe bekijk je deze ‘wolfmaan’
Om de wolfsmaan te zien, kijk je vanavond in de schemering, vrijdag 2 januari, vlak voor zonsondergang, naar de oostelijke horizon.
“Hij zal bijzonder groot lijken als hij zich dicht bij de horizon bevindt, dankzij een fenomeen dat de “maan illusie”, een visueel effect waardoor laaghangende manen extra groot lijken”, aldus Space.com. (Bekijk ook de zonsondergang op zaterdag 3 januari voor hetzelfde effect.)
De supermaan van deze winter zal gemakkelijker en handiger te zien zijn, omdat hij laag aan de hemel zichtbaar zal zijn zodra het donker is. klim hoger in de luchtaldus de BBC Hemel ’s nachts tijdschrift.
