Josh Cavallo, die in 2021 geschiedenis schreef toen hij de eerste man werd die als homo uit de kast kwam tijdens het spelen van elitevoetbal, heeft zijn oude club ervan beschuldigd ‘homofoob’ te zijn.
In een Instagram-post zegt de 26-jarige Australisch ster, die onlangs naar Groot-Brittannië verhuisde om voor Stamford AFC te spelen, zei dat hij geloofde dat fans van Adelaide United “eerlijkheid verdienen”.
“Het verlaten van de club had niets met voetbal te maken”, zei hij, maar “interne homofobie” bij de club leidde ertoe dat hij buitenspel werd gezet, wat zijn “welzijn als profvoetballer” schaadde.
Adelaide United verwierp categorisch de aantijgingen van Cavallo en voegde eraan toe dat “de club buitengewoon teleurgesteld is door de beweringen”.
Hij kwam in oktober 2021 uit de kast als homo in een emotionele post op sociale media, waarin hij zei dat hij niet gelukkiger kon zijn met zijn beslissing, omdat hij het beu was een ‘dubbelleven’ te leiden.
Hij werd afgetopt op U19-niveau door Australië en sprak met Sky Sports over zijn wens om zijn land te vertegenwoordigen in het WK van Qatar, maar werd niet geselecteerd en verliet Adelaide uit de A-League in 2025.
Cavallo beschuldigde mensen aan de macht ervan zijn kansen te blokkeren, “niet vanwege mijn talent, maar vanwege wie ik kies lief te hebben”.
Hij schreef: “Het werd duidelijk dat ik vanwege de politiek niet op het veld mocht.”
“Dit was precies de angst die ik had om uit de kast te komen, omdat vooroordelen mijn carrière zouden beïnvloeden”, zei de voetballer.
“Voor het eerst vroeg ik me af of ik mijn seksualiteit geheim had moeten houden.”
Adelaide United ontkende zijn bewering en zei dat “alle beslissingen op het veld met betrekking tot teamselectie uitsluitend op voetbalterreinen worden genomen”.
Cavallo beschreef zichzelf als een ongelooflijk geïsoleerd gevoel en zei dat het zien van een groepschat van teamgenoten die de spot dreven met een foto van hem en zijn partner zijn verdriet alleen maar verergerde.
In 2024 verloofde hij zich daarna met zijn partner, Leighton Morrell een voorstel op het veld bij Adelaide United’s thuisbasis.
In een verklaring zei de club dat ze “zich altijd hebben ingezet voor het bevorderen van een inclusieve omgeving voor spelers, staf en supporters en we blijven trots op ons voortdurende werk om inclusie in het voetbal te bevorderen”.
De voetballer werd tijdens de Attitude Awards 2022 uitgeroepen tot “Man van het jaar”.
Ze voegden eraan toe: “Het versterken van de inclusiviteit moet een voortdurende focus blijven voor het spel, en de Club kijkt ernaar uit om dit weekend de vierde jaarlijkse Pride Cup te organiseren tegen Melbourne Victory.”
Lees meer van Sky News:
Conservatieven beloven sociale media te verbieden voor jongeren onder de 16 jaar
Ex-Tory-kanselier Nadhim Zahawi laatste Conservatief om zich bij Reform UK aan te sluiten
De voetballer beëindigde zijn post met de woorden: “Deze nieuwe start in Groot-Brittannië heeft me geholpen weer te ademen en ik hoop dat ik weer verliefd kan worden op de sport die alles voor mij betekent.”
‘Ondanks de manier waarop het achter de schermen eindigde, weiger ik mijn band met deze stad te laten verpesten.
“Adelaide is waar ik mijn vleugels heb gevonden.
“Aan de fans en supporters: bedankt voor jullie passie en steun. Jullie verdienen eerlijkheid en succes. Jullie waren geweldig om voor te spelen. Bedankt.”
De coming-out van Cavallo legde de weg vrij voor andere LGBT+ voetballers en atleten, zoals Jake Daniëls – die in 2022 de eerste professionele mannelijke speler in Groot-Brittannië werd die als homo uit de kast kwam sinds Justin Fashanu in 1990.
Op het moment dat hij zijn seksualiteit onthulde in The Sun, speelde Fashanu, die eerder voor topclubs had gespeeld, waaronder Norwich City en Nottingham Forest en de eerste zwarte voetballer van £ 1 miljoen was, in het Noord-Amerikaanse voetbal, nadat hij een aantal jaren af en toe in de Engelse lagere competities had gespeeld.
