RUSLAND heeft Snapchat en FaceTime geblokkeerd in een snelle zuivering die de toenemende greep van Vladimir Poetin op het onlineleven van het land onderstreept.
Staatsagentschap RIA meldde donderdag dat Snapchat was geblokkeerd nadat toezichthouders beweerden dat het werd gebruikt “om terroristische daden in het land te organiseren en uit te voeren, en om daders te rekruteren”.
Binnen enkele uren werd ook FaceTime van Apple verboden, als onderdeel van wat de autoriteiten openlijk beschouwen als een versneld optreden tegen buitenlandse technologieplatforms.
Het onderzoek is veel breder dan een routinematig geschil over regelgeving.
Het is Poetins laatste fase van een jarenlange poging om de Russen af te sluiten van de buitenwereld, één shutdown tegelijk.
Roskomnadzor heeft YouTube al gesmoord, Telegram onder druk gezet, WhatsApp aan banden gelegd en Twitter, Facebook en Instagram uitgeroeid.
Nu richt het zich op diensten die door gewone Russen worden gebruikt om eenvoudig verbonden te blijven en deze te vervangen door Kremlin-vriendelijke hulpmiddelen.
De toezichthouder rechtvaardigde het FaceTime-verbod met vrijwel identieke bewoordingen en zei dat de dienst “gebruikt werd om terroristische activiteiten op het grondgebied van het land te organiseren en uit te voeren, om daders te rekruteren (en) fraude en andere misdaden tegen onze burgers te plegen.”
Onder Vlad zijn dergelijke claims het allesomvattende voorwendsel geworden voor het uitwissen van platforms waar de staat geen controle over heeft.
Experts zeggen dat de campagne systematisch is. Cybersecurity-advocaat Stanislav Seleznev vertelde AP dat de Russische wet elke app met berichten behandelt als een ‘organisator van de verspreiding van informatie’, een label dat bedrijven dwingt een account bij Roskomnadzor aan te houden en de FSB toegang te geven tot gebruikersaccounts.
Degenen die weigeren “kunnen geblokkeerd worden”, zei hij.
Het lot van FaceTime en Roblox, zo voegde hij eraan toe, laat zien dat “dat duidelijk is.”
Seleznev schatte dat “mogelijk tientallen miljoenen” op FaceTime vertrouwden nadat Moskou eerder dit jaar oproepen via WhatsApp en Telegram verbood.
Voor velen was het het laatste algemeen vertrouwde kanaal voor privécommunicatie.
Maar WhatsApp zelf staat nu op de rand.
De toezichthouder beschuldigde vrijdag de dienst van Meta ervan te worden gebruikt “om terroristische activiteiten te organiseren en uit te voeren”, en beweerde dat deze “niet voldoet aan de vereisten gericht op het voorkomen en stoppen van misdaden in Rusland”.
Het waarschuwde dat de beperkingen “zullen worden uitgebreid” en dreigde de app volledig te blokkeren als deze niet in de rij zou staan.
Gebruikers in het hele land hebben al verstoringen gemeld.
Ambtenaren sturen de Russen in plaats daarvan naar Max, een door de staat gesteunde messenger die nu vooraf geïnstalleerd moet zijn op alle apparaten die in het land worden verkocht.
Critici noemen het een surveillance-instrument, maar autoriteiten noemen het de toekomst.
De zuivering beperkt zich niet tot berichtenuitwisseling. Moskou blokkeerde deze week het Amerikaanse gamingplatform Roblox, verklaarde dat het “vol staat met ongepaste inhoud die een negatieve invloed kan hebben op de spirituele en morele ontwikkeling van kinderen”, en beschuldigde het van het verspreiden van extremistisch materiaal en “LGBT-propaganda”.
Roblox verwierp de beschuldigingen en zei dat het “een robuuste reeks proactieve en preventieve veiligheidsmaatregelen handhaaft”.
Sinds de invasie van Oekraïne in 2022 heeft Rusland een steeds dikker wordend digitaal gordijn gebouwd, door wetten, restrictietechnieken en regelrechte verboden in te voeren om te controleren wat zijn burgers zien en zeggen.
Zelfs VPN’s, ooit een levensader, worden routinematig geblokkeerd.
De autoriteiten hebben regionale ‘witte lijsten’ ingevoerd, zodat alleen door de staat goedgekeurde sites bereikbaar blijven tijdens shutdowns.
